Zehn Stangen Zuckerwatte

Die Menschen schrien und rannten zu den Ausgängen des Einkaufszentrums. Aber ich saß auf der Bank und wagte nicht zu rennen. Ich stopfte mir nur noch schneller Zuckerwatte in den Mund. Die Zuckerwatte war so süß. So süß, dass sie bitter schmeckte. Beeil dich und iss. Schneller. Sobald ich fertig bin, kommt Papa mich holen. Plötzlich hoben mich ein paar kräftige Arme von der Bank hoch. Es war die Zuckerwatte-Verkäuferin. Sie trug mich nach draußen und setzte mich ab, schwer nach Luft ringend. „Bleib genau hier! Ich gehe einen Polizisten holen, der dir hilft, deine Mama und deinen Papa zu finden, okay? Was auch immer du tust, lauf nicht weg!“ Genau da sah ich meine Schwester und rannte hin, um ihre Hand zu greifen. „Emma! Wo sind Mama und Papa?“ Meine Schwester riss ihre Hand heftig los und sagte voller Hass: „Mama und Papa denken, du bist noch drinnen. Sie sind reingegangen, um dich zu retten.“ Mein Kopf wurde leer, ein summendes Geräusch erfüllte ihn. Ich drehte mich sofort um und rannte zum Feuer. Ich musste Mama und Papa finden und sie rausbringen. Die Zuckerwatte-Verkäuferin konnte mich nicht rechtzeitig einholen und rief mir ängstlich hinterher. „Komm zurück! Kind! Was machst du da! Komm zurück–!“ Ich sah nicht zurück. Ich winkte nur hinter mich, während ich lief. „Danke, Ma’am!“ Ich rannte durch die Hitzewellen zurück dorthin, wo ich Zuckerwatte gegessen hatte. Die Bank war bereits vom Rauch geschwärzt, Flammen knisterten ringsum. „Papa! Mama!“ rief ich heiser, aber weit und breit war keine Menschenseele. Die Zuckerwatte in meinen Armen war bereits geschmolzen, der klebrige Sirup verschmierte mich überall. Wenn Mama das sah, würde sie bestimmt wütend werden. Ich rannte verzweifelt und suchte nach Mama und Papa. Konnte sie nicht finden. Konnte sie nirgends finden. Ich stolperte und fiel, hatte keine Kraft mehr, wieder aufzustehen. Das Feuer und der dichte Rauch umschlossen mich schnell. Ich kauerte mich auf den glühend heißen Boden und betete mit meinem letzten Bewusstseinsfunken. „Mama, Papa, bitte kommt raus…“ Der Schmerz und das erstickende Gefühl verschwanden schnell. Ich schien aufzuschweben. Wie seltsam – kaum dachte ich an Mama und Papa, schwebte ich direkt an ihre Seite. Auf der chaotischen Straße draußen vor dem Einkaufszentrum wickelte Mama gerade sorgfältig eine Decke um meine Schwester. „Hab keine Angst mehr, Emma. Es ist alles gut.“ Mama gurrte sanft zu meiner Schwester. Papa hielt meiner Schwester eine Tasse heißen Milchtee an die Lippen. „Emma, du musst so erschrocken sein. Trink etwas Süßes, um dich zu beruhigen.“ Das ist wunderbar – Mama und Papa waren in Sicherheit! Papa wandte sich an die vorbeieilenden Feuerwehrmänner und gestikulierte aufgeregt. „Entschuldigung, haben Sie ein kleines Mädchen gesehen, etwa so groß, mit zwei Zöpfen, in einem weißen Mantel…“ Papa suchte mich! Ich rannte schnell hin und umarmte Papas Bein. Aber ich ging direkt durch seinen Körper hindurch. „Papa! Lily ist hier!“ Ich schrie laut, versuchte es mehrere Male, aber verfehlte ihn immer völlig. Genau da zupfte meine Schwester an Papas Ärmel. „Papa… ich glaube, ich habe gerade Lily gesehen.“ Papa zuckte zusammen, und Mama drehte sich sofort um, um sie anzusehen. „Wirklich? Wo? Wie geht es ihr?“ Papas Stimme schwoll vor Aufregung an, als er meine Schwester an den Schultern packte. Meine Schwester zuckte zusammen, schrumpfte zusammen und sagte leise: „Sie ist mit irgendeiner Frau weggegangen.“ „Einer Frau? Was für einer Frau? In welche Richtung sind sie gegangen?“ fragte Papa ängstlich. Ein Anflug von Schuld huschte durch die Augen meiner Schwester, aber Mama und Papa bemerkten es nicht. „Ich glaube, es war die Zuckerwatte-Verkäuferin…“ „Ich wollte sie ein bisschen erschrecken, also habe ich ihr gesagt, dass ihr denkt, sie sei noch drinnen, und reingegangen seid, um sie zu retten.“ „Aber sie hat mich völlig ignoriert. Sie hat nicht einmal gefragt, wie es euch beiden geht. Sie ist einfach mit dieser Frau weggegangen.“ Die Dringlichkeit auf Papas Gesicht verschwand augenblicklich. Sein Gesicht wurde aschfahl, als er losließ. Er sagte kalt: „Sie ist wirklich herzlos.“Das ist nicht passiert! Ich habe Mama und Papa nicht im Stich gelassen! Ich war so verzweifelt, dass ich fast geweint hätte, und versuchte verzweifelt, es laut zu erklären, aber Mama und Papa konnten nichts hören. Mama zitterte vor Wut. „Sie hat dich ignoriert und ist einfach gegangen?!“ Sie zog meine Schwester fester in ihre Umarmung und starrte Papa an. „Hörst du! Hörst du! Das ist die feine Tochter, die du verwöhnt hast!“ „Obwohl sie wusste, dass wir unser Leben riskierten, um sie zu finden, hat sie nicht einmal gefragt, ob wir noch leben oder tot sind! Sie ist mit irgendeiner Zuckerwatte-Verkäuferin weggegangen!“ Papa kauerte sich zusammen, den Blick starr auf den Eingang des Einkaufszentrums gerichtet, und sagte nichts. In der chaotischen Menge sah ich die Zuckerwatte-Verkäuferin am Boden zusammengebrochen, schluchzend. „Das Kind … ich habe sie bereits herausgetragen! Aber als sie hörte, dass ihre Eltern noch drin waren, ist sie zurückgerannt!“ „Törichtes Kind … sie hätte überleben können!“ Ich sagte der Frau leise, dass es mir leid tut. Papa starrte in diese Richtung, machte ein paar Schritte nach vorn, sein Gesichtsausdruck veränderte sich. Mein Herz zog sich zusammen. Papa muss die Frau erkannt haben! Er muss wissen, dass meine Schwester gelogen hat! Aber Papa blieb stehen, drehte sich um und seufzte zu Mama. „Hast du das gehört?“ Papas Stimme war voller Enttäuschung. „Das Kind von jemand anderem … hat gehört, dass ihre Eltern vielleicht noch drin sind, war schon in Sicherheit, ist aber zurückgegangen.“ „So ein treues und rechtschaffenes Kind.“ Also hatte Papa sie doch nicht erkannt. Meine Schwester schien erleichtert. Mama stieß ein kaltes Lachen durch die Nase aus: „Du hast es selbst gesagt – das ist das Kind von jemand anderem.“ „Unseres ist nur ein undankbarer Wolf, den wir großgezogen haben, und du vergleichst sie mit anderen.“ „Für etwas Essen hat sie nicht einmal das Leben ihrer eigenen Eltern geachtet. Was für eine Verschwendung, sie all die Jahre großzuziehen!“ Ich stand daneben und fühlte mich ungerecht behandelt. Es war nicht das Kind von jemand anderem! Das war ich, dein Kind. Papa rieb sich müde das Gesicht, seine Stimme sehr leise. „Lass uns gehen. Nach Hause.“ Mein Geist schwebte unwillkürlich mit ihnen nach Hause. Zu Hause war alles noch genauso wie am Morgen, als wir losgefahren waren. Die kleinen Lichter am Weihnachtsbaum leuchteten still. Die Schneeflocken-Aufkleber, die ich an die Fenster geklebt hatte, waren noch da. Papa öffnete den Kühlschrank, nahm ein Hähnchen heraus und legte es auf die Arbeitsfläche. Mama verdrehte die Augen und sagte gereizt: „Warum nimmst du das Hähnchen heraus? Keiner von uns dreien mag Hähnchen.“ „Nur weil dieses Gör unbedingt Bratputen zu Heiligabend haben wollte, haben wir es extra für sie gekauft – über zweihundert Dollar für ein Hähnchen!“ „Und was ist passiert? Es ist ihr völlig egal!“ Papa seufzte, hob das Hähnchen auf, um es zurück in den Kühlschrank zu legen, überlegte es sich dann anders und nahm es wieder heraus. „Lass es uns trotzdem kochen.“ „Vielleicht spielt sie nur herum, ist mit jemandem spielen gegangen.“ „Vielleicht … kommt sie heute Abend zum Essen nach Hause.“ Papa bereitete ein aufwendiges Festmahl zu. Der Bratputen war goldbraun und wunderschön, genau wie die, die ich im Fernsehen gesehen hatte. Schade, dass ich ihn nicht mehr schmecken konnte. Ich versuchte, nach der Pute zu greifen, und fuhr durch den Esstisch hindurch. Mama hob plötzlich den Kopf und schaute in meine Richtung. Mein Herz hüpfte. Konnte Mama mich sehen? Ich bewegte mich umher, aber Mamas Blick folgte mir nicht. Sie schaute nur auf den dunkel gewordenen Himmel draußen vor dem Fenster. Mama starrte lange, dann knallte sie plötzlich ihre Gabel mit einem lauten Klirren auf den Tisch. „Siehst du! Ich habe es dir gesagt! Sie kommt nie wieder zurück!“ Mamas Stimme zitterte vor Wut, als sie abrupt aufstand, den unberührten Bratputen nahm und ihn in den Müll warf. „Wenn sie den Mut hat, kann sie für immer wegbleiben! Ich werde so tun, als hätte ich diese Tochter nie zur Welt gebracht!“ „Nicht …“ Ich schwebte instinktiv hinüber und streckte die Hand aus, um das Hähnchen herauszuholen. Aber ich konnte nichts berühren. Papa tätschelte sanft Mamas Rücken. „Schon gut, schon gut. Lass uns nicht wütend auf sie sein. Wir haben noch Emma.“ Meine Schwester warf sich sofort in Mamas Arme. „Sei nicht wütend, Mama. Emma liebt nur ihre eigenen Mama und Papa.“ Mama hielt meine Schwester fest. „Ja … Mama ist nicht mehr wütend.“ „Mama hat noch Emma.“ Papas Hand legte sich ebenfalls auf den Rücken meiner Schwester und tätschelte ihn sanft. Die dreiköpfige Familie, unter dem funkelnden Weihnachtslicht, umarmte sich fest. Nur ich schwebte allein in der Luft.Am frühen nächsten Morgen eilte Papa, sobald er aufwachte, in mein Zimmer. Als er das Bett noch immer leer sah, sackten Papas Schultern leicht herab. Mama stand hinter ihm und lachte kalt. „Was schaust du dir das an? Fantasierst du immer noch, dass sie zurückkommt? Lächerlich!“ Im Fernsehen wurde über das Feuer berichtet. „Die Rettungsarbeiten für das große Kaufhausfeuer von gestern Nachmittag sind in ihre Endphase getreten. Die meisten Leichen der Opfer wurden von den Familienangehörigen beansprucht. Doch die Leiche eines jungen Mädchens bleibt weiterhin nicht beansprucht.“ „Die Leiche wurde in der Nähe des Kinderspielbereichs im vierten Stock des Einkaufszentrums gefunden, etwa vier Fuß groß …“ Ich konnte nicht anders und schrie laut auf. Das ist Lily! Kommt und holt mich, bringt mich nach Hause! Papa ging schnell zum Fernseher, um genauer hinzusehen. Genau in diesem Moment klopfte es an der Tür. Mama und Papa spannten sich beide an. „Ist es Lily, die zurückkommt?“ Ein Anflug von Panik huschte über das Gesicht meiner Schwester, als sie zur Tür eilte, um sie zu öffnen. Vor der Tür stand meine gute Freundin Mia. Mia hielt eine sorgfältig verpackte Geschenkbox, ihre Augen leuchteten hell. „Guten Morgen, Emma! Ist Lily schon wach? Heute ist Weihnachten – wir hatten gesagt, wir würden Geschenke austauschen.“ Meine Schwester blockierte den Türrahmen, ihre Stimme kalt: „Lily? Sie kommt nicht zurück. Du brauchst nicht mehr nach ihr zu suchen.“ Mia sah verwirrt aus. „Warum? Wohin ist sie gegangen?“ Meine Schwester spottete: „Sie wollte jeden Tag Zuckerwatte essen, also hat sie die Zuckerwatte-Verkäuferin als ihre Mama anerkannt. Sie wird nie wieder in dieses Haus zurückkehren.“ „Das kann nicht wahr sein!“ Mias Augen wurden sofort rot. „Lily würde niemals einfach gehen, ohne etwas zu sagen! Selbst wenn sie wirklich gehen müsste, würde sie sich auf jeden Fall zuerst von mir verabschieden!“ Ich schwebte an Mias Seite, mein Herz wurde warm. Mama seufzte und ging in mein Zimmer, zog zwei große Kisten heraus und schleppte sie zu Mia. Sie waren gefüllt mit meinem Lieblingsspielzeug und meinen Bilderbüchern. „Nimm all das. Weine nicht. Sei vorsichtig bei der Wahl deiner Freunde in Zukunft – spiele nicht mit herzlosen, bösen Kindern.“ Mia trat vor und durchsuchte sorgfältig die Kisten. Bald fand sie das Weihnachtsgeschenk, das ich bereits für sie vorbereitet hatte. Auf der Schachtel war unsere besondere Markierung gezeichnet. „Gefunden! Das ist, was Lily mir gegeben hat!“ Mia legte ihr Geschenk in die Kiste und sah ernst zu Mama auf. „Das gehört Lily. Ich will es nicht. Ich will nur das ausgetauschte Geschenk.“ „Ich werde warten, bis Lily zurückkommt, dann komme ich wieder, um mit ihr zu spielen.“ Mama antwortete nicht. Mia ging ein paar Schritte, dann kam sie zurück. „Mein Herr, gnädige Frau, meine Mama sagt, das Wichtigste für eine Familie ist Vertrauen.“ „Lily ist kein herzloses, böses Kind. Sie wird auf jeden Fall zurückkommen.“ Mama knallte die Tür zu. „So ein dummes Mädchen wagt es, mich zu belehren!“ Wahrscheinlich wurde Mama immer wütender, je mehr sie darüber nachdachte, und schleppte die Kisten direkt zur Tür hinaus. „Was machst du!“ Papa versuchte, sie aufzuhalten. „Lass mich in Ruhe!“ Mama schüttelte Papas Hand ab. „Aus den Augen, aus dem Sinn! Ich tue einfach so, als wäre sie schon tot!“ Aber Mama, ich bin wirklich tot. Meine Schwester „half“ Mama hilfreich und warf alles aus meinem Zimmer in die öffentlichen Mülltonnen. Ein paar Kinder versammelten sich neugierig und wühlten grob in allem herum. Mias Geschenk wurde aufgerissen – es war eine wunderschöne Keramikpuppe. „So ein Stück Müll.“ Die Puppe wurde auf den Boden geworfen und zerbrach. Ich wollte sie aufhalten, aber ich konnte nicht einmal eine Brise erzeugen. Ich konnte nur durch ihre Körper hin und her gleiten. Schließlich wurden sie gelangweilt und rannten mit ihrer jeweiligen Beute davon. Ich schwebte still nach Hause zurück. Alles, was mit mir zu tun hatte, war weggeworfen worden. Mama wollte mich überhaupt nicht mehr. Ich schwebte in der Luft und entdeckte, dass ich selbst als Geist keine Tränen weinen konnte.