Der Verrat meines Mannes: Ich ließ ihn bankrott und pleite zurück.

Die Praktikantin, mein betrügerischer Ehemann und meine milliardenschwere Rache Drei Monate lang hatte diese naive Praktikantin mit uns zusammengearbeitet. Jetzt wollte mein Mann sie zur neuen Teilhaberin machen. Sein Freund versuchte, ihm Vernunft einzureden. „Skylar Reed hat einem Kunden gefährlich verunreinigte Getränke serviert, was zu dessen Krankenhausaufenthalt mit schweren inneren Blutungen führte; sie schickte einen Trauerkranz an einen kranken Kunden, woraufhin dieser auf der Stelle einen Herzinfarkt erlitt; sie beschuldigte einen internationalen Kunden haltlos der Wirtschaftsspionage und brachte das Unternehmen damit beinahe vor Gericht ... Bist du dir *wirklich* sicher, dass du so jemanden zur neuen Teilhaberin machen willst?“ „Viele unserer loyalen Mitarbeiter auf mittlerer und gehobener Ebene besitzen noch nicht einmal Anteile. Wenn du das durchziehst, werden sie völlig demotiviert sein, nicht wahr?“ „Außerdem, wird deine Frau überhaupt zustimmen? Sie ist die zweitgrößte Anteilseignerin des Unternehmens.“ Mein Mann Damian paffte nur an seiner Zigarette und lachte leise. „Ellie wird auf jeden Fall zustimmen; sie stellt meine Entscheidungen nie in Frage. Und was die alten Hasen betrifft – wenn sie nicht mitziehen, können sie ihre Koffer packen.“ „Skylar mag jung und zu Fehlern neigen, aber sie hat Ehrgeiz. Was ist falsch daran, für eine gute Mitarbeiterin mal eine Ausnahme zu machen?“ „Wenn ich Skylar ansehe, sehe ich die junge Ellie, bevor das Leben so hart wurde. Ich konnte die junge Ellie damals nicht beschützen, aber ich kann die junge Skylar beschützen. Ich kann nicht zulassen, dass sie dieselben Härten durchmacht wie wir.“ Ich hörte schweigend zu, ein kaltes, spöttisches Lächeln spielte um meine Lippen, dann drehte ich mich um und ging weg. Auf der Aktionärsversammlung schlug Damian vor, Skylar Reed zur neuen Teilhaberin zu machen. Die altgedienten Mitarbeiter erhoben sofort Einspruch, aber ich hob die Hand. „Ich stimme zu!“ Schließlich suchte dieses hochverschuldete Unternehmen nur jemanden, der den Kopf dafür hinhielt.Ich blieb vor dem Bürofenster von Damian Thorne stehen. Mr. Harrisons Stimme setzte wieder ein. „Damian, Sie bestehen darauf, Skylar Reed in den Vorstand zu drängen … Steckt da ein persönliches Motiv dahinter?“ Damian lachte leise. „Mr. Harrison, ich will Ihnen nichts vormachen. Ja, ich habe Gefühle für Skylar entwickelt.“ „Und was Ellie betrifft … Pah, sie ist doch nur noch eine Firmen-Society-Lady. Wie, glauben Sie, sind diese großen Deals zustande gekommen? War das nicht alles ihrem Aussehen und … ihrem Körper zu verdanken? Warum wollen die Führungskräfte bei den Kundenfirmen immer nur mit *ihr* verhandeln? Weiß der Himmel, wie oft sie mit denen hinter verschlossenen Türen geschlafen hat. Sie ist so dreckig.“ Mein Körper erstarrte, als wäre ich mit eiskaltem Wasser übergossen worden. Ich hatte mir für diese Firma die Seele aus dem Leib gesoffen, bis mein Magen blutete, ich hatte mir ein falsches Lächeln ins Gesicht geklebt, bis meine Muskeln schmerzten – nur damit er mich „so dreckig“ nannte? Damians Ton wurde etwas sanfter. „Aber ich weiß, dass sie es für die Firma getan hat. Ich musste nur so tun, als würde ich es nicht bemerken.“ „Doch sie ist befleckt, und Skylar darf das nicht sein. Skylar ist so unbeschrieben wie ein weißes Blatt Papier. Ich muss sie beschützen, ihr zum Erfolg verhelfen und verhindern, dass sie auf Ellies schmutzigen Weg gerät.“ Mr. Harrison blickte verwirrt drein. „Aber … was ist so besonders an dieser Skylar Reed? Warum sollte sie all die Vorteile bekommen?“ Damian nahm einen Zug von seiner Zigarette und schien in Gedanken zu versinken. „Sehen Sie das denn nicht? Ihre naive, unschuldige und gütige Art … sie ist Ellie, wie sie im College war, so ähnlich! Und sie ist noch zarter als die junge Ellie, da möchte man sie einfach beschützen.“ Mr. Harrison zögerte. „Naiv? Unschuldig? Ellie damals … so war sie doch gar nicht, oder? Ich erinnere mich, dass sie ziemlich willensstark und fleißig war …“ Genau in diesem Moment flog die Bürotür mit einem lauten *Knall* auf und unterbrach Mr. Harrison. „Damian, Schatz!“ Skylar Reed platzte herein, ignorierte Mr. Harrison völlig und ließ sich direkt auf Damians Schoß fallen. Ihre Arme schlangen sich mit geübter Leichtigkeit um seinen Hals, und sie kuschelte sich in seine Umarmung. Damian wirkte kein bisschen verlegen; stattdessen legte er ihr liebevoll einen Arm um die Taille. „Was ist los, meine kleine Unruhestifterin? Was hast du jetzt wieder angestellt?“ Skylar schob einen Schmollmund vor und wackelte mit dem Körper. „Ich habe heute aus Versehen unsere Einkaufspreisliste an Mr. Jenkins geschickt, statt der Produktbroschüre. Jetzt weiß er, wie viel wir verdienen, und ist fuchsteufelswild! Was soll ich tun, Damian? Ich hab das wirklich nicht so gemeint!“ Damian lachte herzhaft, als wäre das die witzigste Sache der Welt. „Ich dachte schon, es wäre was Ernstes! Was ist denn schon dabei? Lass das einfach Ellie regeln. Sie kann doch am besten die Wogen glätten. Sie bügelt jedes Schlamassel wieder aus.“ Skylars Augen leuchteten auf. „Also … wenn wir das Projekt am Ende bekommen, zählt das dann zu meiner Leistung? Wird Ms. Vance dann sauer sein?“ Damian kniff sie in die Wange, seine Stimme war nachsichtig. „Natürlich gehört es dir! Dummes Mädchen, die Anerkennung, die Prämie, das gehört alles dir! Was soll sie schon sagen? Ich bin ja da.“ Skylar strahlte sofort über das ganze Gesicht und gab Damian einen lauten, schamlosen Kuss auf die Wange. Mr. Harrison neben ihnen rutschte unruhig auf seinem Sitz herum, sein Gesichtsausdruck zutiefst unangenehm berührt. „Äh … Damian, mir ist gerade etwas dazwischengekommen. Ich verabschiede mich dann mal.“ Damian tätschelte Skylars Hinterteil. „Skylar, steh mal kurz auf. Ich bringe Mr. Harrison noch zur Tür.“ Skylar wand sich spielerisch und umklammerte ihn fester. „Kommt nicht in Frage, ich bin müde. Damian soll mich halten!“ Damian lächelte hilflos, aber entzückt und winkte Mr. Harrison nur zum Abschied zu, während er Skylar weiter im Arm hielt. Mr. Harrison schüttelte den Kopf, seufzte und verließ eilig das Büro. Bevor die Tür ganz geschlossen war, waren aus dem Innern schon zweideutige Kussgeräusche und Skylars leises Keuchen zu hören.Ich taumelte einen Schritt zurück, drehte mich dann langsam um und ging davon. Zehn Jahre. Ein ganzes Jahrzehnt. Damian und ich hatten dieses Imperium aus dem Nichts aufgebaut. Ich dachte, wir wären Partner, die Seite an Seite kämpfen, ein liebendes Ehepaar. Und er benutzte die Erinnerungen an unsere gemeinsamen Entbehrungen als Vorwand, um die „Unschuld“ und „Unwissenheit“ einer anderen Frau zu verhätscheln. Skylar Reed war seit drei Monaten im Unternehmen, und Damian hatte für sie schon unzählige Ausnahmen gemacht. Er hatte nicht nur Millionen für sie ausgegeben, sondern auch viele langjährige Kunden vergrault, was zu indirekten Verlusten von mindestens hundert Millionen führte. Ich hatte ihn gewarnt, aber er sagte mir nur, ich solle mir nicht so viele Gedanken machen. „Junge Leute brauchen eine Chance, Fehler zu machen. Manche Kunden sind wirklich zu anspruchsvoll; wenn sie gehen, gehen sie eben.“ Mir blieb nichts anderes übrig, als hinter Skylar aufzuräumen, während sie einen Fehler nach dem anderen machte. Ohne mich wäre das Unternehmen schon längst in eine schwere Krise geraten. Aber was hatte ich von all meiner harten Arbeit? Plötzlich entfuhr mir ein bitteres, selbstironisches Lachen, als mir klar wurde, wie töricht ich gewesen war. Ich holte tief Luft und drückte die Sprechtaste der Gegensprechanlage. „Buche mir und Chloe Vance Flüge nach Sea City. Wir reisen heute Abend ab.“ Am nächsten Morgen, während ich mich in meinem Hotelzimmer fertig machte, klingelte mein Handy. Es war Damian. „Ellie Vance! Wo zum Teufel steckst du? Skylars Projekt ist eine Katastrophe! Der Kunde ist außer sich, droht mit Vertragskündigung und will uns in der Branche auf die schwarze Liste setzen! Komm sofort her und bereinige das für sie, jetzt sofort!“ Er brüllte, völlig außer sich. Ich hielt das Telefon ein Stück von meinem Ohr entfernt. „Hast du nicht gesagt, manche Kunden seien zu anspruchsvoll? Wenn sie gehen, gehen sie eben? Warum jetzt der Sinneswandel?“ Damian zögerte kurz, verblüfft, und fing dann sofort wieder an zu schreien. „Ist dieser Kunde etwa mit den anderen zu vergleichen? Er ist ein langjähriger Partner, der jährlich zwanzig Millionen einbringt! Bist du von Sinnen? Muss ich dich wirklich daran erinnern?“ Seine Worte wechselten schneller als das Wetter. Ich zwang mich, mein Temperament zu zügeln. „Ich bin gerade in Sea City und ziemlich im Stress.“ „Damian, hast du nicht immer gesagt, ich sei zu dominant, würde Projekte an mich reißen und neuen Leuten keine Chance zur Entwicklung geben? Also, ich finde, jetzt ist der perfekte Zeitpunkt. Lass Skylar das selbst regeln, sie lernt schneller.“ Damian wurde noch wütender. „Du bist ihre Mentorin! Es ist deine Aufgabe, sie anzuleiten! Wie kannst du sie einfach im Stich lassen? Ich sage dir, wenn dieses Projekt scheitert, trägst du die Verantwortung!“ Ich lachte leise auf. „Oh? Ach ja? … Und wenn dieses Projekt, durch ein Wunder, gesichert werden *kann*, bekomme ich dann die Prämie und die Anerkennung?“ Damian hatte eindeutig nicht erwartet, dass ich meine Bedingungen so direkt nennen würde. Er zögerte und sprach dann mit deutlichem Unmut. „Ellie! Warum bist du so kleinlich geworden? Du streitest dich mit einer Anfängerin um Anerkennung?“ „Du bist eine langjährige Mitarbeiterin und Anteilseignerin; du solltest die Großzügigkeit haben, neue Talente zu fördern! Du kannst doch nicht ewig alle Ressourcen an vorderster Front blockieren, oder? Du solltest einen Schritt zurücktreten und über Familiengründung nachdenken; das ist es, was wirklich zählt!“ Endlich sprach er aus, was er dachte. Jeder im Unternehmen respektierte mich. Wenn es ein Problem gab, kamen die meisten zu mir, um Rat zu suchen, nicht zu ihm. Er hatte es mir lange übel genommen, dass ich ihn in den Schatten stellte. Er war verzweifelt darauf aus, mich mit meiner Rolle als seine Ehefrau festzunageln, aus dem Unternehmen zu drängen und den Weg für sich und Skylar frei zu machen. Meine Augen wurden völlig kalt. „Damian, du hast recht. Die Betreuung neuer Talente ist entscheidend. Warum übernimmst du nicht persönlich die Anleitung von Skylar Reed? Du bist der Chef; deine direkte Unterweisung wird sicher effektiver sein als meine.“ Damian war jetzt absolut wütend, seine Stimme wurde plötzlich schriller. „Dieser Kunde vertraut nur dir! Kein anderer wird etwas ausrichten können! Es ist mir egal, wo du bist oder wen du triffst, bring das sofort in Ordnung! Sonst beschwer dich nicht, wenn ich dir deinen Status als Anteilseignerin entziehe!“*Klick.* Er legte auf, nachdem er gebrüllt hatte, ohne mir auch nur eine Chance zur Erwiderung zu geben. „Meinen Aktionärsstatus widerrufen?“ murmelte ich vor mich hin. „Damian, hast du vergessen, wie dieses Unternehmen von einer kleinen Werkstatt zu dem gewachsen ist, was es heute ist? Glaubst du wirklich, dass deine 40 % Anteile dir das Recht geben, zu tun und zu lassen, was du willst, alles zu kontrollieren?“ Meine Gedanken überschlugen sich. Ich hielt 30 % der Anteile, und die anderen sechs leitenden Führungskräfte hielten 30 %. Wessen Stück vom Kuchen wollte er nehmen, um Skylar hereinzuholen? Egal wessen, er schaufelte sich sein eigenes Grab. Ich rief Skylars Kunden trotzdem an und schickte ihnen sogar auf eigene Kosten ein Geschenk. Ich versprach außerdem, dass ab dem nächsten Quartal alle Rabatte und Sonderangebote auf 90 % festgesetzt würden. Es kostete mich viel Mühe, aber schließlich konnte ich den Kunden beschwichtigen. Chloe, die still neben mir zugehört hatte, konnte sich schließlich nicht mehr zurückhalten. Sie sprach voller Empörung. „Tante! Warum bügelst du immer noch Skylar Reeds Fehler aus? Sie ist doch nur eine schamlose Frau, die nichts weiter kann, als Männer zu verführen! Es war ihre eigene Dummheit, die diesen Ärger verursacht hat, und Onkel Damian … er ist einfach unglaublich!“ Ich hob die Hand, um sie zu unterbrechen. „Chloe, deine Tante wird dir heute noch eine Lektion erteilen. Im Geschäftsleben kann man sich mit Menschen anlegen, aber niemals mit dem Geld.“ „Und was Skylar Reed betrifft … lass sie sich doch brüsten. Je höher sie jetzt springt, desto härter wird sie später fallen. Keine Sorge, ich habe einen Plan.“ Ich stand auf, nahm meine Handtasche und meine Jacke. „Mach dich bereit. Morgen habe ich ein Treffen mit der Treuhandgesellschaft. Das ist im Moment das Wichtigste.“ Schließlich ging es darum, mein rechtmäßiges Vermögen zu sichern. Das war es, was wirklich zählte. Diese Firma, die kurz vor dem Bankrott stand – Damian und Skylar konnten sie meinetwegen haben! Skylar Reeds Projekt wurde erfolgreich unterzeichnet. Damian gab ihr zu Ehren ein Festessen. Im Ballsaal eines Fünf-Sterne-Hotels erhob Skylar ihr Glas, ihr Gesicht strahlte vor Triumph. Mehrere leere Flaschen Romanée-Conti standen auf dem Tisch. Alle Mitarbeiter der Projektabteilung waren anwesend, ihre Gesichter voller kriecherischem Lächeln. Ich scrollte ausdruckslos durch ihre sozialen Medien. Darunter reihten sich Likes und unterwürfige Kommentare. „Skylar, du bist unglaublich!“ „Bitte denk an uns, CEO Skylar!“ Skylar antwortete darunter. „Sobald ich Aktionärin bin, gibt es für alle eine Gehaltserhöhung!“ Darunter fanden sich unzählige Likes und schmeichelhafte Bemerkungen. Ein kaltes Lächeln spielte um meine Lippen. Mehrere der langjährigen Mitarbeiter der Firma hatten weder gelikt noch kommentiert. Offenbar war noch nicht jede Vernunft verloren. Genau in diesem Moment vibrierte mein Telefon heftig. Es war Damian. „Ellie, was machst du? Hast du die sozialen Medien gesehen? Skylar hat heute etwas Großartiges für die Firma geleistet! Als Aktionärin der Firma, warum zeigst du keine Unterstützung? Hinterlasse einen Kommentar, ein Like, setze ein Zeichen für die Neue!“ Ich verdrehte die Augen und sagte ruhig. „Ich habe nicht die Angewohnheit, ständig die sozialen Medien anderer Leute zu verfolgen. Ich habe eine Menge Arbeit zu erledigen.“ Damian schnalzte mit der Zunge, sein Tonfall war voller Missfallen und Misstrauen. „Du bist jetzt seit einer Woche in Sea City, nicht wahr? Welches Projekt ist so schwierig, dass Ms. Vance es so lange persönlich bearbeiten muss?“ Seine Gedanken drifteten eindeutig immer weiter von der Arbeit ab. Ich lachte leise, ein Hauch von Spott in meiner Stimme. „Das Projekt der ABV. Ein Budget von zweihundert Millionen Dollar! Unser Konkurrent, Mr. Sterling, ist seit über einem Monat hier und kümmert sich persönlich darum. Wenn Sie glauben, es sei einfach, warum versuchen Sie es nicht selbst, Mr. Thorne?“ Am anderen Ende der Leitung wurde es einen Moment still. Damian schien etwas nüchterner zu werden. Er wusste genau, wie wichtig das ABV-Projekt war; es war ein riesiger Deal, von dem er wusste, dass er ihn nicht bewältigen konnte. Ich nutzte den Moment, und meine Stimme nahm wieder einen ruhigen Ton an. „Aber keine Sorge, die Sache ist hier so gut wie abgeschlossen. Ich komme morgen zurück, pünktlich zur Aktionärsversammlung.“