Er wählte seine „reine“ Geliebte, ich nahm sein Vermögen

Gebrauchte Kondome lagen auf dem Boden verstreut. Die Luft war schwer von einem abgestandenen, vertrauten Geruch. Ich setzte eine Maske auf, öffnete das Fenster weit und sah ihn nicht mehr an. Er blies einen trägen Rauchring und beobachtete meine Bewegungen mit müßiger Neugier. „Sinneswandel? Heute doch keine Scheidung einreichen? Endlich begriffen, wie die Welt funktioniert?“ „Ja“, meine Stimme war leise. „Ich habe es begriffen.“ Keith spottete. „Hat ja lange genug gedauert.“ Er streckte sich, das Bild der Trägheit, und begann, sich anzuziehen. „In unseren Kreisen ist der Ehevertrag nur der Auftakt. Wenn die Vorstellung vorbei ist, sucht sich jeder seine eigene … Unterhaltung. Du solltest es besser akzeptieren. Erspart uns das langweilige Drama.“ Ich drehte mich um und sah ihm schweigend zu, wie er sein Hemd zuknöpfte. „Du kommst heute Nacht wirklich nicht zurück?“, fragte ich. „Nein.“ Er schnallte seinen Gürtel und warf mir einen Blick zu. „Warum? Ist heute irgendein besonderer Anlass?“ Ich schüttelte den Kopf. „Ich frage nur.“ „Ach, richtig“, hielt er in der Türöffnung inne. „Uns gehen die Kondome aus. Könntest du welche besorgen, wenn du Gelegenheit dazu hast?“ „Klar.“ Die Tür fiel klickend ins Schloss. Ich stand noch einen Moment am Fenster und sah zu, wie seine Scheinwerfer die Nacht durchschnitten und am Ende der von Bäumen gesäumten Auffahrt verschwanden. Dann nahm ich mein Telefon und wählte eine Nummer. „Er ist weg“, sagte ich. „Ihr könnt jetzt mit der Reinigung beginnen.“ Fünf Minuten später betraten drei Personen in vollständigen Schutzanzügen den Raum. Sie sammelten effizient die verstreuten Kondome ein, wischten jede Oberfläche mit einem speziellen Desinfektionsmittel ab und zogen die gesamte Bettwäsche ab, die sie in luftdichten Beuteln versiegelten. Die leitende Frau, eine professionelle Mittvierzigerin, nickte mir zu. „Frau Hayes, alles ist erledigt. Seien Sie versichert, es wird kein Infektionsrisiko zurückbleiben.“ „Danke“, sagte ich. „Besonders dieses Schlafzimmer, sorgen Sie dafür, dass es gründlich desinfiziert wird.“ „Verstanden.“ Ich sah das Hochzeitsfoto an der Wand, verunstaltet mit einem Lippenstift-‚X‘ von einer seiner Geliebten. Seine Affären hatten mich zwei Schwangerschaften gekostet und mich unfähig gemacht, wieder zu empfangen. Ich schloss ruhig die Schlafzimmertür, drehte mich um und ging die Treppe hinunter. Auf dem Couchtisch im Wohnzimmer stand eine Kuchenschachtel. Ich nahm die beiliegende Kerze, steckte sie in den Kuchen und zündete sie an. Keith hatte nur an den Geburtstag seiner Geliebten gedacht. Er hatte vergessen, dass es auch meiner war. Die Flamme tanzte. Ich starrte sie lange an, dann blies ich sie aus. Ich hatte vorgehabt, die Scheidung zu verlangen, aber jetzt wollte ich nicht mehr. Ich wollte all sein Vermögen, all seine Macht.Fünf Tage hintereinander kam Keith nicht nach Hause. Doch seine Geliebte, als hätte sie stillschweigend die Erlaubnis erhalten, schickte mir pünktlich Nachrichten und Videos. „Er hat gesagt, ich sei genau der Mensch, den er wirklich will.“ „Er hat gesagt, er habe schon lange genug von einer Stubenhockerin wie dir.“ „Er kommt heute Nacht wieder nicht zurück. Bist du nicht einsam, wenn du allein schläfst?“ Ich antwortete auf keine einzige. Ich nahm nur meine Medikamente pünktlich, ging zu meinen regelmäßigen Untersuchungen, schlief tief und fest und wies meine Assistentin an, all ihre Screenshots zu kategorisieren und zu archivieren. In der sechsten Nacht rief Keith mich an. Ich war damals im Krankenhaus, hatte gerade eine Reihe von Tests hinter mir und saß auf einer Bank im Flur, um auf die Ergebnisse zu warten. Seine Stimme am Telefon war heiser, behaftet mit der Atemlosigkeit übermäßiger Ausschweifung. „Amelia“, nannte er meinen Namen. „Jemand hat in letzter Zeit Fotos von Chloe und mir gemacht. Morgen ist ein Interview; ich brauche dich, damit du ins Büro kommst und hilfst, die Sache für sie zu klären.“ Ich schwieg zwei Sekunden. „Was klären?“ „Sag einfach, es sei alles ein Missverständnis gewesen, dass sie nur eine Studentin ist, die ich fördere, und dass du auch dabei warst“, er machte eine Pause. „Du weißt, sie ist jung; sie kann diese ganze öffentliche Prüfung nicht bewältigen.“ Ich sah auf die Nadelstiche auf meinem Handrücken hinunter, die noch nicht ganz verblasst waren. „Okay“, sagte ich. Ein deutliches Seufzen der Erleichterung kam von der anderen Seite. „Du bist immer so verständnisvoll“, seine Stimme wurde weicher. „Wie wäre es, wenn ich heute Abend nach Hause komme und Zeit mit dir verbringe? Es ist eine Weile her, seit wir...“ „Ich bin die nächsten paar Tage nicht wirklich verfügbar“, unterbrach ich ihn und senkte den Blick. „Meine Periode.“ Die Telefonleitung wurde einen Moment still. „...In Ordnung.“ Er klang ein wenig verärgert, kehrte aber schnell zu seinem besänftigenden Ton zurück. „Dann schlaf gut, und mach dir nicht zu viele Gedanken.“ Nachdem ich aufgelegt hatte, sah ich auf den dunkel gewordenen Bildschirm und musste plötzlich lachen. Er dachte, ich würde mich für ihn aufsparen. Er ahnte nicht, dass ich ihn einfach nur widerwärtig fand. Das Interview am nächsten Tag war in der Lobby des Hayes Corp.-Gebäudes angesetzt. Die Medien waren in voller Stärke erschienen, ein Wirbel aus Kameras und Mikrofonen, die auf uns gerichtet waren, das „Vorzeigepaar“. Ich hakte mich bei Keith unter, mein Make-up makellos, mein Lächeln sanft und gefasst. Als er zu den Gerüchten befragt wurde, warf er mir instinktiv einen Blick zu. Ich nahm ihm das Mikrofon aus der Hand. „Das alles war ein Missverständnis“, sagte ich, mein Lächeln einstudiert und ruhig. „Frau Davis ist eine Studentin, die mein Mann fördert. Ihr ging es nicht gut, und er hat ihr angemessene Freundlichkeit entgegengebracht. Ein paar Fotos wurden aus dem Zusammenhang gerissen und recht dramatisch interpretiert. Ich vertraue darauf, dass wir das alle nun ruhen lassen können.“ Jemand aus der Menge hakte nach: „Frau Hayes, sind Sie wirklich überhaupt nicht beunruhigt?“ Ich drehte den Kopf, um Keith anzusehen, meine Augen voller Hingabe und Vertrauen. „Natürlich vertraue ich ihm.“ In diesem Moment verstärkte sich sein Griff um mein Handgelenk merklich. Doch mitten im Interview summte sein Telefon mit einer Nachricht. Keiths Gesicht veränderte sich fast augenblicklich. Er stand auf, ohne mir auch nur einen Blick zu gönnen. „Ich entschuldige mich, etwas Dringendes ist gerade dazwischengekommen.“ Er sagte dies zum Moderator und wandte sich bereits zum Gehen. Ich blieb sitzen, das Mikrofon noch in der Hand. Die Medien brachen in Aufruhr aus. Jemand fragte laut: „Herr Hayes, geht es um Frau Davis? Wir haben gehört, sie sei im Krankenhaus?“ Seine Schritte stockten für eine Sekunde, dann ging er hinaus, ohne sich umzudrehen. Ich saß dort allein, im hellsten Scheinwerferlicht, räumte seinen Schlamassel auf und spielte weiter die Rolle der hingebungsvollen Ehefrau. Danach fragte Ryan, mein Assistent, vorsichtig: „Frau Hayes, geht es Ihnen gut?“ Ich stand auf, richtete mein Kleid und lächelte. „Mir geht es bestens.“ Und das stimmte tatsächlich. Denn ich wusste, er hatte mich gerade einen Schritt näher an die Ziellinie gebracht. In dieser Nacht kam er nicht nach Hause. Er schickte mir nur eine Nachricht: „Sie hat sehr hohes Fieber. Ich bin im Krankenhaus. Du gehst schon mal schlafen.“ Ich antwortete mit einem einzigen Wort: „Okay.“ Dann dachte ich einen Moment nach und schickte noch eine Nachricht: „Meiner Mama geht es nicht so gut. Ich muss morgen für etwa einen Monat zu meinen Eltern fahren.“ „Soll ich mitkommen?“ „Es ist nichts Ernstes, ich komme allein zurecht.“ „Okay.“ Ich schickte die Nachricht, legte das Handy mit einem leisen Seufzen beiseite und wandte mich dem neu eingetroffenen Bericht auf meinem Schreibtisch zu. Sein Fazit war eindeutig: Inkubationszeit abgeschlossen. Das Virus ist nun übertragbar.Am nächsten Morgen packte ich meine Taschen und verließ die Villa. Als das Auto aus der von Bäumen gesäumten Auffahrt fuhr, warf ich einen Blick in den Rückspiegel auf das Haus, in dem ich vier Jahre lang gelebt hatte. Der Morgennebel hatte sich noch nicht gelichtet, und ein trübes, graues Licht hüllte den gesamten Garten ein. Der Garten war voller roter Rosen. Er hatte sie vor Jahren aus Frankreich einfliegen lassen, nur weil ich einmal gesagt hatte, dass ich sie mochte. Der goldene Junge der High Society der Stadt, ein wahrer Spross des Reichtums, hatte Monate damit verbracht, diese neunhundertneunundneunzig Rosen eigenhändig mit mir zu pflanzen. Damals, um maximale Ästhetik zu erzielen, hatte er sogar neun Nächte lang bis spät in die Nacht wachgeblieben und das Rosenarrangement selbst überarbeitet. Ich hatte ihn früher aufgezogen. „Du bist so ein Perfektionist, sogar schlimmer als ich!" Er hatte sich heruntergebeugt und meine Stirn geküsst. „Das liegt daran, dass dies unser Zuhause ist." Unser Zuhause. Ich wandte den Blick ab, lehnte mich in den Sitz zurück und schloss die Augen. Jetzt nahm seine Parade von Geliebten kein Ende, und ich war die Einzige, die sich noch um die Rosen kümmerte. Unser Zuhause war ihr Hotel geworden. Ich ging nicht zu meinen Eltern. Stattdessen fuhr ich direkt zu einem privaten Rückzugsort am Stadtrand. Der Arzt wartete bereits auf mich. „Laut aktuellen Daten zeigen Sie keine Anzeichen einer Infektion", sagte er und blätterte durch die Berichte. „Aber zur absoluten Sicherheit sollten Sie im nächsten Monat engen Kontakt mit anderen Personen vermeiden." „Ich verstehe", nickte ich. „Was Herrn Hayes betrifft ..." Er hielt inne und beendete seinen Satz nicht. „Beobachten Sie ihn einfach weiter", beendete ich den Satz für ihn. „Bei jeglichen Ergebnissen informieren Sie mich sofort." Ich zog in ein kleines Haus ganz hinten im Rückzugsort. Mein Alltag war einfach und routiniert: Nachuntersuchungen, Medikamente, Lesen, Spaziergänge. Es fühlte sich an, als wartete ich geduldig auf einen Countdown. In der siebten Nacht rief Keith mich an. Es war das erste Mal, dass er sich seit meinem Weggang bei mir meldete. Als ich abnahm, war der Hintergrund laut, wie bei einem Geschäftsessen. „Wo bist du?", fragte er, sein Ton leicht ungeduldig. „Bei meinen Eltern", sagte ich ruhig. „Warum hast du nicht auf meine Nachrichten geantwortet?" Er klang verärgert. „Mir ging es in den letzten Tagen nicht gut; vielleicht bin ich einfach müde. Wann kommst du zurück?" „Ich bin mir nicht sicher", sagte ich leise. „Ich muss mich noch um meine Mutter kümmern." Er war offensichtlich unzufrieden, hielt aber sein Temperament im Zaum. „Na gut, dann pass auf dich auf." Bevor er auflegte, fügte er hinzu: „Ach, übrigens, Chloe wurde entlassen. Sie kennt niemanden in der Stadt, also habe ich sie für ein paar Tage hier wohnen lassen. Sie ist in deinem Schlafzimmer. Also sei nicht überrascht, wenn du zurückkommst, und mach dir keine Gedanken." Ich summte zustimmend. Natürlich würde ich mir keine Gedanken machen. Denn das war ursprünglich der perfekte Ort, den ich für sie ausgewählt hatte. Vier weitere Tage vergingen. Diesmal war es sein Assistent, der mich anrief. Ryans Stimme am Telefon war panisch. „Frau Hayes, Herr Hayes ist in Schwierigkeiten." Meine Finger umklammerten das Telefon fester. „Was ist mit ihm passiert?" „Er hatte die ganze letzte Nacht hohes Fieber, das nicht sinken wollte. Heute Morgen wurde er ins Krankenhaus gebracht. Die Ärzte ... die Ärzte sagten, die Situation sei etwas kompliziert, und baten darum, dass ein Familienmitglied so schnell wie möglich kommt." Ich schwieg zwei Sekunden. „Welches Krankenhaus?" Ryan gab mir die Adresse. Es war dasselbe, in dem Chloe gewesen war. „Ich verstehe", sagte ich. „Ich komme so schnell ich kann." Nachdem ich aufgelegt hatte, setzte ich mich auf die Bettkante und blickte hinaus auf den stillen Rasen. Die Sonne war hell. Zu hell, als dass irgendetwas Schlimmes passieren könnte. Der Arzt klopfte und kam herein. Er sah mich an. „Gehen Sie aus?" „Ja", stand ich auf. „Um meinen Mann zu sehen." Er sah aus, als wollte er mehr sagen, aber am Ende sagte er nur: „Bitte seien Sie vorsichtig." Ich lächelte und setzte meine Maske auf. „Keine Sorge." Ich schätzte mein Leben mehr als jeder andere.