Mein Ex hat mich abserviert, ich habe seinen Onkel geheiratet.

In einem Yachthafen von Miami stand Alex plötzlich vor mir. „Olivia!“ Er drängte sich durch die Menge und eilte auf mich zu. „Endlich habe ich dich gefunden.“ Ich nahm meine Sonnenbrille ab und musterte den gebräunten Mann zwei volle Sekunden lang. „Kennen wir uns?“ Er lächelte entschuldigend. „Komm schon, sei nicht mehr eingeschnappt. Meine Reise ist vorbei, und ich bin zurück, um dich zu heiraten.“ Erst da erkannte ich ihn – meinen Ex-Verlobten. Den Mann, der mich vor zwei Jahren bei unserer Hochzeit sitzengelassen hatte, um mit seiner Adoptivschwester um die Welt zu reisen. „Alex“, sagte ich lächelnd und ließ meinen Finger über den Ehering an meinem Ringfinger gleiten. „Hat dir das niemand gesagt? Ich bin bereits verheiratet … mit deinem Onkel.“ Miami, South Beach Yacht Club. Ich hatte gerade meine Rede für die Auktion der Ocean Conservation Foundation beendet und ging den Pier entlang zu meinem wartenden Wagen. „Olivia!“ Eine Gestalt trat rasch von der Seite heran und versperrte mir den Weg. Der Mann trug ein zerknittertes Leinenhemd, seine Haut war tief gebräunt. Neben ihm stand Luna, ebenso sonnengeküsst, und sah mir zu. „Zwei Jahre“, Alex‘ Stimme war etwas heiser, seine Augen auffallend strahlend. „Du hast dich kein bisschen verändert.“ Ich musterte den dunkelhäutigen Mann zwei Sekunden lang und trat dann höflich einen halben Schritt zurück. „Alex? Entschuldige bitte, du hast dich ziemlich verändert.“ Luna schnaubte sofort und verschränkte die Arme. „Tu nicht so! Jeder in Miami weiß, dass du heute hier bist. Hast du nicht gerade erst mitbekommen, dass Alex‘ Boot anlegt, und bist zufällig aufgetaucht?“ Sie musterte meinen maßgeschneiderten weißen Hosenanzug von oben bis unten. „Immer noch so arrogant. Was hast du schon außer diesem hübschen Gesicht und dem Namen Rockefeller?“ Alex berührte leicht ihren Arm. „Luna.“ Sein Tonfall war von hilfloser Nachsicht geprägt. Er wandte sich zu mir, sein Blick wurde weicher. „Achte nicht auf sie. Sie hat auf dem Meer in den letzten zwei Jahren viel durchgemacht, da ist sie etwas rau geworden.“ „Weißt du, ihr Vater starb vor Jahren, als er mir das Leben rettete, und auf dem Sterbebett vertraute er sie meiner Obhut an. Sie sagte, sie wolle den letzten Wunsch ihres Vaters erfüllen – die Welt zu umsegeln. Ich konnte es ihr nicht abschlagen.“ Er streckte eine Hand aus, als wolle er mein Gesicht berühren. „Jetzt bin ich zurück. Es ist an der Zeit, unsere Verlobung einzulösen.“ Ich neigte unmerklich den Kopf und wich seiner Hand aus. Dann hob ich meine linke Hand und ließ die Nachmittagssonne durch den Ring an meinem Finger fallen – ein perfekt geschliffener birnenförmiger Zehnkaräter, der im Tageslicht einen kalten Glanz warf. „Mr. Winston, ich glaube, Sie irren sich. Ich bin heute wegen einer Wohltätigkeitsauktion hier. Ich wusste nichts von Ihrer Reiseroute. Und unsere Verlobung wurde vor zwei Jahren aufgelöst. Ich bin bereits verheiratet.“ Alex‘ Gesichtsausdruck erstarrte für einen Moment. Dann brach er in Lachen aus und schüttelte den Kopf, als hätte er einen kindischen Scherz gehört. „Olivia, hör auf, Unsinn zu machen.“ „Die Verbindung zwischen den Winstons und den Rockefellers war vor zwei Jahren eine Schlagzeile. Du wurdest vor dem Altar sitzen gelassen, das haben alle gesehen.“ Er trat einen Schritt näher, senkte die Stimme, die voller Mitleid war. „Ich weiß, dass das ein schwerer Schlag für dich war, aber keine angesehene Familie hätte dich danach noch aufgenommen, es sei denn, ich war es.“ Er dachte tatsächlich, ich würde nur auf seine Gnade warten. Kein Wunder, dass er es wagte, mich zwei Jahre lang im Stich zu lassen. Seine Arroganz war wirklich lachhaft.Damals wehrte sich Alex heftig gegen unsere arrangierte Ehe, aber nachdem er mich kennengelernt hatte, umwarb er mich sechs Monate lang ungestüm. Ich willigte nur ein, weil ich sein Aussehen und seinen Charakter akzeptabel fand. Doch ich hätte nie erwartet, dass es Luna gab, seine Adoptivschwester, die er über alle Maßen verehrte. An unserem Hochzeitstag war die gesamte New Yorker High Society anwesend. Gerade als wir im Begriff waren, unser Eheversprechen auszutauschen, erhielt Alex einen Anruf von Luna. »Mach mit mir eine Weltreise! Ich warte am Flughafen auf dich, und wenn du nicht kommst, springe ich!« Er schenkte mir nur einen flüchtigen, entschuldigenden Blick, ließ dann meine Hand los und ließ alle stehen. Ich bekam zwei Nachrichten, dann war er nicht mehr zu erreichen. 【Ihr Vater hat mir das Leben gerettet. Ich kann nicht zulassen, dass ihr etwas zustößt.】 【Wenn ich zurückkomme, fliegen wir nach Tahiti in die Flitterwochen. Ich liebe dich.】 Großvater Winston war absolut wütend. Er versprach mir: »Olivia, die Familie Winston hat dir Unrecht getan. Verlange jede Entschädigung, die du willst.« Ich stellte meinen unberührten Champagner ab und ließ meinen Blick auf den Mann fallen, der still in der Ecke saß – Sebastian Winston, Alex’ Onkel, der tatsächliche Leiter der Winston Group. »Wenn ich entschädigt werden muss«, hörte ich meine ruhige Stimme sagen, »dann gib ihn mir.« Die Hochzeit ist bereits vorbereitet, die Gäste sind noch hier. Nur ein Wechsel des Bräutigams. Die Sonne Miamis stach mir in die Augen, Alex’ große Gestalt versperrte mir den Weg. »Olivia?« Seine Stimme riss mich zurück in die Realität. »Großvater gibt heute Abend ein Essen auf dem Anwesen, ein Willkommensfest für Luna und mich«, sagte er. »Du solltest kommen. Wir müssen vernünftig reden.« Luna fügte in einem Ton triefend vor Herablassung hinzu: »Auch wenn du dich zuvor unmöglich aufgeführt hast – Alex gibt dir eine Chance. Sei nicht undankbar.« Ich musste fast laut auflachen. Mein Telefon vibrierte in diesem Moment, eine Nachricht meines Mannes. 【Auktion gut gelaufen? Meeting gerade beendet, auf dem Weg zum Flughafen. Sollte vor dem Abendessen zu Hause sein. Vermisse dich.】 Dazu ein Bild des Himmels vor seinem Autofenster. Ich antwortete: 【Sehr gut. Gab eine kleine unerwartete Unterbrechung, erzähle ich dir heute Abend. Warte auf dich.】 Ich fügte ein Kuss-Emoji hinzu. Ich blickte auf. Alex starrte auf mein Handydisplay, ein sarkastisches Grinsen spielte um seine Lippen. »Spielst du immer noch Spielchen? Olivia, wann hast du solche kindischen Tricks gelernt?« Er zeigte auf meinen Hals. »Wenn du wirklich jemand anderen geheiratet hättest, warum trägst du dann immer noch das ,Heart of the Ocean‘, die Kette, die Großvater an die Matriarchin der Winstons vererbt hat?« Diese antike blaue Diamantkette hatte mir Großvater tatsächlich persönlich bei meiner Hochzeit mit Sebastian geschenkt. »Diese Kette …« »Es ist das ,Heart of the Ocean‘!«, japste Luna, ihre Augen hefteten sich an den Diamanten, erfüllt von Neid und Verlangen. »Alex, du hast gesagt, Großvater meinte, diese Kette sei für die zukünftige Dame des Hauses Winston bestimmt!« Sie packte Alex’ Arm, und ihre Stimme wurde tränenerfüllt. »Ich bin verrückt danach, seit ich fünfzehn bin! Aber Großvater hat mich nie auch nur anfassen lassen! Und jetzt hat er sie ihr gegeben, weil sie eine Rockefeller ist und ich nur die Tochter der Haushälterin, stimmt’s?« Alex’ Miene wurde sofort weich, und er legte den Arm um ihre Schulter. »Luna, sag so etwas nicht.« Er sah mich an, und sein Tonfall wurde gequält. »Olivia, du weißt, dass Luna ihre Unsicherheiten hat. Diese Kette hat für sie eine besondere Bedeutung. Könntest du sie bitte vorerst ablegen? Ich verspreche, dir später etwas noch Teureres zu besorgen.« Ich betrachtete ihre rührende Darbietung ,brüderlicher‘ Zuneigung, und meine Geduld war endgültig erschöpft. »Erstens, Luna Miller, du bist fünfundzwanzig, ein halbes Jahr älter als ich. Hör auf, dich wie ein naives kleines Mädchen aufzuführen. Zweitens, diese Kette ist jetzt das Eigentum von Mrs. Sebastian Winston. Sie hat mit keinem von euch beiden etwas zu tun. Und schließlich …« Ich drückte auf meinen Autoschlüssel, und in der Ferne blinkte ein Aston Martin Valkyrie auf. »Ich werde beim Abendessen sein, als Mitglied der Familie Winston.« Ich ging auf den Sportwagen zu und hörte Luna hinter mir ihre Stimme erheben. »Sie fährt einen Aston Martin Valkyrie! Eines von nur 150 Stück weltweit! Alex, sie muss ihn nur gemietet haben, um dich zu ärgern!« Alex’ Seufzer wehte im Wind herüber.„Sie versucht nur, auf diese Weise meine Aufmerksamkeit zu erregen. Vergiss es, wir reden heute Abend.“ Ich glitt auf den Fahrersitz, der Motor gab ein leises Knurren von sich. Im Rückspiegel sah ich die beiden dort stehen. Alex blickte zu Boden und tröstete sanft die schluchzende Luna, seine Bewegungen zärtlich und eingeübt. Wie wirklich rührend. Schade nur, dass das heutige »Familienessen« nicht ganz nach ihrem Drehbuch verlaufen würde.