Мой жених изменил мне с лучшей подругой? Теперь они в полной заднице!

В прошлой жизни моя лучшая подруга хотела выйти замуж за моего дедушку. Я яростно противилась этому, и у неё ничего не вышло. Позже мой дедушка женился на женщине, близкой ей по возрасту, и они устроили пышную свадьбу. Моя лучшая подруга затаила глубокую обиду. Она заманила меня в поход, а затем на горной вершине нанесла мне восемнадцать ножевых ранений и столкнула со скалы. — Это всё твоя вина, что ты помешала мне породниться с семьёй Торн! Всё должно было достаться мне! Возродившись, я с улыбкой отправила её замуж за моего дедушку. Она не знала лишь одного: за последние десять лет мой дедушка женился на восьми других невестах. Она была девятой, и все предыдущие восемь безвременно почили. Раз уж она так отчаянно хотела выйти за него, я была готова исполнить её желание. — Я вчера видела твоего дедушку на благотворительном вечере. Он даже сделал мне комплимент, сказал, что я напоминаю ему его первую любовь в молодости, — произнесла Женевьев, сжимая в ладонях кофейную чашку, и глаза её сияли от возбуждения. Она схватила меня за руку, и я увидела в её взгляде холодный расчёт. — Я хочу завоевать твоего дедушку. Я была совершенно ошеломлена. — Ты с ума сошла? Он старше тебя на сорок лет! — Возраст — всего лишь цифра! К тому же, он совсем не выглядит на свои шестьдесят, больше чем на сорок не дашь. В моей прошлой жизни именно в этот момент я попыталась остановить её, строго предупредив держаться подальше от моего дедушки. Тогда на её лице появилась жестокая улыбка. — Кэссиди Торн, кем ты себя возомнила? Зачем ты переходишь мне дорогу? Позже мой дедушка женился на ком-то примерно нашего возраста, и свадьба была пышной. Пылая ненавистью, Женевьев сбросила меня с обрыва. — Ты во всём виновата, что помешала мне породниться с семьёй Торн! Всё это должно было стать моим! Но теперь я просто смотрела на неё, молча наблюдая за неприкрытой алчностью в её глазах. Мой дедушка, Стерлинг Торн, был главой «Торн Энтерпрайзис» и владельцем миллиардного состояния. — Ты не возражаешь? — Женевьев, казалось, удивилась моему молчанию. Я подняла свою чашку кофе, и на моих губах заиграла многозначительная улыбка. — Почему я должна возражать? — У каждого есть право стремиться к счастью, и любовь не должна ограничиваться возрастом, верно? Её глаза загорелись; она явно не ожидала, что всё пройдёт так гладко. Женевьев в восторге обняла меня. — Как чудесно! Я знала, что ты меня поймёшь! — Не волнуйся, когда я стану твоей бабушкой, ты у меня в обиде не останешься! Там, где она не могла видеть, моя улыбка полностью исчезла. Я тихо пробормотала: — Желаю тебе успеха. За последние десять лет дедушка женился на восьми женщинах, и она собиралась стать девятой. Вот только она не знала, что все предыдущие восемь невест ушли из жизни при загадочных обстоятельствах до срока. Выйдя из кофейни, я стояла у обочины в ожидании водителя. Передо мной медленно остановился чёрный «Мерседес-Бенц». Стекло опустилось, и я увидела дворецкого, мистера Дженкинса. — Мисс Кэссиди, мистер Торн просит вас присутствовать сегодня за ужином. — Хорошо. Я открыла дверцу и скользнула в салон. — Мистер Дженкинс, — внезапно спросила я, — как здоровье дедушки в последнее время? Старый дворецкий взглянул на меня в зеркало заднего вида. — Мистер Торн в превосходном здравии. На прошлой неделе обследование показало, что все показатели его организма на двадцать лет моложе его фактического возраста. Я сжала кулаки. В прошлой жизни я никогда не сомневалась в своём дедушке. Теперь же, оглядываясь назад, многое казалось крайне подозрительным. Более всего тревожило то, что всякий раз, как умирала невеста, дедушка обязательно бывал в деловой поездке, и его алиби было безупречным. После их смерти он всегда выглядел как-то неестественно равнодушным. За ужином я наблюдала за дедушкой. Он и вправду выглядел гораздо моложе своего возраста. — Я слышал, ты сегодня встречалась с девушкой из семьи Миллер? Я внутренне напряглась. Откуда дедушка это знает? Если только он не следил за мной или Женевьев. — Да, с Женевьев. Она моя лучшая подруга. На губах дедушки промелькнула лёгкая улыбка. — Очень живая девушка. Через два дня мой день рождения. Можешь пригласить её завтра приехать и остаться у нас до окончания торжества. В прошлой жизни я делала всё возможное, чтобы оградить дедушку от Женевьев, так что официального приглашения от семьи Торн она так и не получила. — Конечно, — мило ответила я. После ужина дедушка по обыкновению отправился на прогулку в сад. Я использовала эту возможность, чтобы найти тайник в его кабинете. Моя мать рассказала мне о нём перед смертью, но я ни разу его не открывала. За экземпляром Библии на третьей полке обнаружилась потайная кнопка. Нажав на неё, я открыла небольшую потайную комнату. На столе внутри лежала записная книжка и сейф. Дрожащими руками я открыла блокнот. Увиденное заставило меня едва не вскрикнуть.Это был список, аккуратно зафиксировавший восемь имен вместе с датами свадеб и смертей. К каждому имени прилагалась фотография, и, к моему ужасу, я заметила, что у этих женщин было определенное сходство. Разрез глаз, изгиб губ, особенно у последних трех — они казались почти копиями одного и того же типажа. На последней странице значилось девятое имя: Женевьев. Рядом с ним был нарисован красный вопросительный знак, а колонка с датами пустовала. Мой взгляд приковал сейф. Интуиция подсказывала мне, что он хранил еще более страшную тайну. Но сейф требовал и отпечаток пальца, и пароль, так что открыть его я не могла. Внезапно я услышала приближающиеся к двери шаги. Я поспешно закрыла блокнот и спряталась за шторами. Дверь кабинета открылась, и вошли Дедушка с дворецким. — Девятая должна подойти лучше всех, — спокойно произнес Дедушка низким голосом. — Ее врожденные характеристики совпадают идеально. — Наконец-то у нас будут все девять. Приведи ко мне эту Женевьев завтра. — Да, мистер Торн. После того как они ушли, я рухнула на пол, чувствуя, как спину пропитал холодный пот. Дедушка знал Женевьев, и, судя по всему, он что-то активно планировал. И что еще ужаснее, он, кажется, проводил некий… ритуал, для которого требовалось девять невест? На следующий день завибрировал мой телефон. Это было сообщение от Женевьев. "Кэссиди! Потрясающие новости! Мне пришло официальное приглашение от семьи Торн! Можно мне сегодня зайти к вам?" Я уставилась на экран, и по моему лицу медленно расползлась холодная улыбка. "Конечно, я только рада." Женевьев провела в поместье Торн два дня, и я старалась создавать ей с Дедушкой возможности для уединения. В день празднования дня рождения собрались все видные люди города. Я стояла в углу, отстраненно наблюдая, как Женевьев льнет к руке Дедушки, кокетливо улыбаясь. Их отношения развивались стремительно. Похоже, оба проявляли изрядную инициативу. — Дамы и господа, — Дедушка, Стерлинг Торн, стоя на парадной лестнице, мягко похлопывал Женевьев по руке. Его голос звучал властно и уверенно. — Благодарю вас всех, что пришли на мое торжество. Сегодня я хочу объявить радостную новость. Весь зал затих, взгляды устремились к ним. — Мы с Женевьев обнаружили глубокую душевную связь и решили пожениться. — Свадьба состоится через три дня, и мы будем рады видеть всех на нашей церемонии. Хотя я ожидала этого, слова, прозвучавшие вслух, заставили мое сердце невольно содрогнуться. Гости на мгновение опешили, а затем разразились хором неискренних поздравлений. В конце концов, брак шестидесятилетнего магната с женщиной двадцати с небольшим лет не был редкостью в высшем обществе. Когда денег достаточно, возраст перестает быть помехой. Женевьев сияла торжествующей улыбкой, ее взгляд скользил по толпе и в конце концов остановился на мне. Она выставляла напоказ свой успех? Я спокойно отпила шампанского, сохраняя на губах легкую улыбку, и даже подошла ближе. Я мягко произнесла: — Поздравляю, Дедушка. Поздравляю, Женевьев. Дедушка удовлетворенно кивнул, а Женевьев слегка прищурилась, похоже, удивленная моим самообладанием. И тогда она с готовностью выпустила когти.— Ах да, кстати, Кэссиди. Она притворилась близкой подругой и взяла меня за руку, но голос её нарочито звучал громко, чтобы слышали все окружающие. — Поскольку теперь я — будущая хозяйка поместья Торн, мне нужно уладить кое-какие твои дела. — Вот как? Какие же? Она уставилась на меня и произнесла, чеканя каждое слово: — Твою помолвку с молодым мастером Миллером? Пора её разорвать. Миллеры были давними друзьями семьи Торн. Деклан Миллер, единственный сын семьи Миллер, и я были помолвлены с детства. Хотя этот брак был устроен нашими семьями, Деклан всегда относился ко мне невероятно хорошо. А теперь Женевьев хотела вынудить меня разорвать помолвку? Я не успела и рта раскрыть, как Дедушка согласно кивнул. — Женевьев права. Бизнес Миллеров в последнее время переживает трудные времена и не соответствует статусу нашей семьи. Кэссиди, никакой помолвки больше нет. У меня перехватило дыхание. Краем глаза я увидела Деклана, стоящего неподалеку; его бокал с вином едва не треснул в руке. — Дедушка, — услышала я дрожь в собственном голосе, — моя помолвка с Декланом была заключена нашими предками... — Всё это в прошлом. — Дедушка пренебрежительно взмахнул рукой, и слуга тотчас же подал ему сигару. Он глубоко затянулся. — Каково сейчас положение семьи Миллер? Заслуживают ли они вообще чести быть с нами в родстве? По банкетному залу поползли перешёптывания. Я видела, как лицо Деклана стало пепельно-серым, а Женевьев торжествующе ухмыльнулась мне. — Дедушка! — Я упала перед ним на колени. — Прошу, пересмотри своё решение. Пусть дела Миллеров сейчас идут неважно, но Деклан... *Бах!* Женевьев внезапно взмахнула рукой, опрокидывая поднос с красным вином, который нёс официант. Вино вылилось мне прямо на голову. Гости переглядывались: кто-то тихо посмеивался, кто-то смотрел с жалостью. — Ой, рука соскользнула. Она изобразила удивление, прикрыв рот, но затем наклонилась и прошептала мне на ухо так, чтобы только я могла слышать: — Думаешь, мольбы на коленях помогут? Позволь тебе сказать, что после сегодняшней ночи у тебя не будет даже права стоять на коленях. Я потрясённо подняла на неё взгляд. — Хватит! — Дедушка отдёрнул от меня руку. — Это дело решено! Деклан раздавил свой бокал, сверля Женевьев яростным взглядом. Поднимаясь наверх переодеться, я увидела Деклана и Женевьев, обнимающихся в углу коридора. — Женевьев, ну как моя игра? Она даже на колени ради меня встала. — Вечно красовалась перед тобой как невеста, раздражает. Сердце моё сжалось от боли. Я и не подозревала, что они уже были вместе. Как же плохо я разбиралась в людях. — Вы, подлые изменники! — выругалась я. Деклан тихо рассмеялся. — Смотри, как она умоляет, словно дура, думая, что мы и правда поженимся. Женевьев хихикнула, прижимаясь к нему. — Твой мужчина уже давно мой. Оба они были отвратительны. — А вы не боитесь, что я расскажу Дедушке? — Да пожалуйста! — насмехалась Женевьев без тени страха. — Посмотрим, кому он поверит: тебе или мне. — Как только старик умрёт, всё в поместье Торн будет нашим, — фантазировал Деклан, обнимая её за талию. — А я-то думала, мы лучшие подруги. Женевьев язвительно усмехнулась. — Ха, подруги. Не строй из себя наивную. В твоих глазах я была просто собачонкой. Ты бросала мне объедки со своего стола, когда тебе было меня жалко. Мне это надоело! А теперь я выше тебя, и ты будешь плясать под мою дудку! Я вспомнила, как в колледже Женевьев не могла платить за учёбу, и я внесла за неё плату. Когда у неё заканчивались деньги, я делилась всем, что имела. А позже, когда её мать тяжело заболела, я тут же устроила её в лучшую больницу. И в её глазах всё это было лишь жалостью? Зря я её тогда не уморила голодом! Я так разозлилась, что рассмеялась. — Тогда считай, что всё, что я для тебя сделала, пошло прахом. Я не спешила, потому что скоро они оба получат по заслугам.