Любовь тонет в море ночи

В пятую годовщину нашей свадьбы я нашла старый телефон в личном сейфе Лиама Блэквуда. Паролем был день рождения его первой любви. В телефоне хранилась хроника всех их трогательных моментов. А в его нынешнем фотоальбоме? Там не было ни одного моего снимка. — Клара Рейнольдс, это весело — копаться в чужой личной жизни? Я повернулась к мужчине, стоявшему в дверях, без криков, без сцен. Просто спокойно сказала: — Давай разведёмся. Лиам Блэквуд при мне отформатировал телефон, его лицо было настолько равнодушным, что прочитать его было невозможно. — Так лучше? — спросил он. — Всё ещё хочешь развода? Я серьёзно кивнула: — Да, хочу. — Да ладно тебе, хватит. Прекрати устраивать сцены. Лиам нахмурился, в его голосе послышалось раздражение. — Просто послушай, хорошо? Как только проект завершится в конце года, я найду время свозить тебя на Хоккайдо, посмотрим снег, договорились? Видя моё затянувшееся молчание, Лиам слегка изогнул уголок губ с привычной небрежностью во взгляде и легонько коснулся кончиком пальца моего лба. — На этот раз — без обмана, обещаю. Всё по-настоящему. Я едва не рассмеялась. «На этот раз — без обмана». Значит, он *всё это время знал*, что постоянно лгал мне, раз за разом. Он обещал отвезти меня на Хоккайдо смотреть снег, но откладывал это год за годом. Наши обычные походы в кино? Я вечно одна ждала у входа в зал, пока не начинался сеанс. Он говорил, что заберёт меня, но я ни разу не видела даже силуэта его машины, даже промокнув до нитки под проливным дождём. Лиам Блэквуд всегда нарушал данные мне обещания. И теперь, произнося эти слова, он искренне верил, что делает мне одолжение, даруя мне великую награду. — Нет, спасибо. — Я глубоко вздохнула и с твёрдой решимостью повторила: — Лиам Блэквуд, я хочу развода. На этот раз взгляд мужчины стал жёстким, терпение его полностью иссякло. — Клара, ты совершенно неразумна! — Хочешь на Хоккайдо — воля твоя. Я и так уже пошёл навстречу. — Только не приходи потом ко мне с жалобами, что я не сдержал слово. С этими словами он схватил свой пиджак с дивана и вышел вон. Он даже не притронулся к ужину, который я старательно приготовила по его вкусу. Я промолчала. Впервые я не пыталась его остановить, не умоляла его задержаться хотя бы на минуту подольше, как делала раньше. Лиам Блэквуд замер у двери, бросив на меня взгляд. Я уже села за стол, взяла вилку и принялась спокойно есть. Дверь громко захлопнулась за ним. Будто выплеснув накопившуюся ярость. Моё сердце перестало болеть уже давно, не оставив после себя ничего, кроме опустошения. Раньше я думала, что Лиам, будучи столь высокомерным и важным, слишком хорош, чтобы прикасаться к грязным бытовым мелочам. Но, как выяснилось, он *мог* готовить для девушки, которую любил. Просто чтобы заслужить хоть слово похвалы от неё. Порезы на его руках, волдыри от ожогов — всё это выглядело как знаки любви. Раньше он даже говорил такие по-детски милые вещи: «Готовить для любимого человека и правда невероятно приятно». «Я буду готовить для Серафины вечно, откормлю её так, что никому больше не будет нужна». Только прочитав те записи, я впервые по-настоящему осознала, насколько я была посмешищем. На следующий день я встретилась со своей лучшей подругой, Майей, адвокатом, в кофейне и попросила её подготовить для меня документы на развод. — Что у вас случилось? На этот раз всё настолько серьёзно? Лицо Майи выражало крайнее изумление. Она знала, как сильно я люблю Лиама Блэквуда. Когда бы мы ни ссорились в прошлом, дальше временной холодной войны дело не заходило. — Я просто очень устала. — Я посмотрела на суетливое уличное движение за окном. — Знаешь что? Она вернулась. Одного этого местоимения было достаточно, чтобы Майя всё поняла. Серафина Беллуэзер. Незабываемая первая любовь Лиама, глубоко врезавшаяся в саму его суть. Это имя было словно крошечная иголка, пронзающая моё сердце. Никакой крови, только постоянная, едва уловимая ноющая боль. Я никогда даже не видела её лично, и всё же её существование влияло на меня целых пять лет. Лиам говорил, что личное пространство важно, но при этом у него и Серафины был общий музыкальный аккаунт.Лиам не любил выставлять свою жизнь напоказ, но его старые соцсети были переполнены её следами. Художественная выставка, на которую он водил меня? То была любимая художница Серафины. Он жаловался, что ходить со мной по магазинам — пустая трата времени, но сам когда-то проводил с ней дни напролёт, исследуя антикварные лавки по всему городу. Два года мы встречались, три года были в браке — и Лиам так ни разу по-настоящему и не вычеркнул её из своего сердца. А я? Я была лишь заменой, временной фигурой в его одинокий период. Утешением, привычкой, запасным вариантом. — Ладно, оставь бумаги о разводе на меня. Я не дам тебя обделить! Майя обеспокоенно смотрела на меня. — Но, Клара, ты в самом деле уверена? — Я тебе с самого начала говорила, что этот человек тебе не пара. У него в сердце так и не прибрались, а ты собой ради него слишком многим жертвовала. — Но ты же просто увлеклась, потеряла голову и ничего не желала слушать. Я опустила взгляд, помешивая кофе в чашке. — Некоторые уроки нужно усвоить самой, даже если ради этого придётся удариться о самое дно и разбиться в синяках, лишь бы наконец обернуться назад. Небо хмурилось, и внезапно хлынул дождь. За Майей приехал её муж, Оуэн. — Разве я не сказала тебе не приезжать? — Ни за что, детка! Я нипочём не дам тебе промокнуть. Эй, Клара, поехали с нами.— Я сначала тебя высажу. Я улыбнулась и покачала головой. — Езжайте, я еще немного посижу. Когда-то я завидовала их искренней заботе друг о друге. Почему же мы с Лиамом, прожив в браке столько лет, всегда были разделены невидимой стеной? Почему? Ответ прост: он просто недостаточно меня любил. Но я так долго обманывала себя, думая, что он просто от природы не способен любить. Когда дождь немного стих, я встала, собираясь уйти. Как раз в этот момент к тротуару медленно подъехал знакомый роскошный седан. На пассажирском сиденье сидела женщина в длинном платье кремового цвета с мягкими локонами, излучавшая тихую элегантность. Лиам Блэквуд вышел с другой стороны и направился к кафе, видимо, просто заскочив за кофе. Увидев меня, он даже не изменился в лице, лишь слегка приподнял бровь. Наверное, он ожидал, что я подойду поздороваться, но я лишь опустила взгляд в приложение такси на телефоне. Возможно, я отвлеклась, но случайно оступилась и подвернула лодыжку. Лиам снова бросил на меня холодный взгляд, нахмурился и, не проронив ни слова, зашел в кофейню, полностью меня проигнорировав. Я стиснула зубы от боли в ноге и продолжила ждать машину у дороги. Вскоре Лиам вышел с двумя стаканами кофе на вынос. — Поехали. — Ты ведь просто хотела, чтобы я тебя подвез, верно? — его тон был ледяным, с нотками раздражения. —... Я не... Лиам, не желая тратить лишних слов, просто затащил меня в машину. Затем он протянул мне один из стаканов кофе. Я не взяла, и он равнодушно отставил его в сторону. Всю дорогу мы молчали. В салоне повисла тяжелая атмосфера. Внезапно Серафина схватилась за лоб. — Лиам, мне кажется, у меня сахар упал. У тебя есть что-нибудь сладкое? Лиам совершенно естественно потянулся к бардачку и подал ей шоколадку. — Сколько раз тебе напоминал? Ты когда-нибудь научишься следить за собой? Серафина взяла шоколадку, мягко улыбнувшись. — Я просто забываю, когда занята. Хорошо, что ты рядом. Они непринужденно разговорились о прошлом, общих знакомых и совместных воспоминаниях. Между ними струилось молчаливое взаимопонимание. А я сидела сзади, неуместный слушатель. За окном пролетал пейзаж. Мы миновали Центральный парк, где медленно вращалось огромное колесо обозрения. У нас с Лиамом там было первое свидание. Легенда гласит, что пары, поцеловавшиеся на самой верхушке, будут счастливы вечно. Тогда я украла у него поцелуй. Он долго смотрел на меня. Я думала, это одно из наших немногих общих теплых воспоминаний. Лишь позже я узнала, что самым большим сожалением Лиама было то, что он так и не прокатил Серафину на этом колесе. Отрывки бесчисленных моментов прошлого мелькали в моем затуманенном сознании. В основном это были мои односторонние ожидания и его неизменное безразличие. Я закрыла глаза и задремала. Когда я открыла их снова, машина стояла у моего дома. Серафина, очевидно, уже вышла. Лиам отстегнул ремень безопасности и повернулся, глядя на мою распухшую лодыжку, глубоко нахмурив брови. — Клара, — его голос звучал низко, — обязательно было устраивать этот спектакль? Я в недоумении подняла на него глаза. — Ты могла бы просто сказать, что хочешь, чтобы я тебя подвез. Неужели нужно было проворачивать этот дурацкий трюк, лишь бы привлечь моё внимание? Его тон был ровным, но я уловила скрытую нотку раздражения. Я не знала, что его раздражает. Возможно, его злило, что я прервала его уединение с его непорочной первой любовью. — Лиам Блэквуд, ты слишком много о себе возомнил. — Я не просила тебя везти меня. Наверное, он решил, что я просто строю из себя недотрогу, и усмехнулся: — Вот как? И как же ты собиралась доползти домой в таком виде? — Я могу вызвать такси, — сказала я, глядя на него. — Лиам Блэквуд, я не беспомощна без тебя. — Раньше я цеплялась за тебя и зависела от тебя, потому что любила. Но это не значит, что я ни на что не гожусь без тебя. — «Ни на что не годишься»? Клара, давай, попробуй уйти, я хочу на это посмотреть. Как бы потом не пришлось умолять меня принять тебя обратно. Глаза мужчины снова потемнели. У меня не было ни малейшего желания тратить на него слова дальше.Как бы то ни было, когда документы о разводе лягут ему на стол, он поймет, что на этот раз я не просто закатываю сцену — я настроена серьезно. Я толкнула дверцу машины, пытаясь выйти сама. Но он оказался быстрее и подхватил меня на руки. Движение вышло не самым бережным, но упасть он мне не дал. Оказавшись внутри, он разыскал аптечку и неуклюже распылил лекарство на мою лодыжку; выражение его лица оставалось холодным. «Больше так не делай». Я молча смотрела, как он заканчивает. Лиам всегда был таким — отталкивал меня лишь затем, чтобы тут же притянуть обратно, наносил удар и сразу предлагал сладкую передышку. Его то ледяное, то обжигающее поведение без конца ввергало меня в бесконечную внутреннюю борьбу. Была ли в нем хоть капля искренней привязанности ко мне? Терзаться вопросом, любит ли меня кто-то, казалось невероятной глупостью, и всё же я предавалась этой глупости целых пять лет. Пора было очнуться. Слишком уставшая, чтобы и дальше гадать о его мыслях, я просто сказала «спасибо». Лиам неподвижно стоял напротив дивана. «Что-нибудь еще?» Лиам сжал губы. «Разве ты не хочешь ни о чем меня спросить?» Я спокойно покачала головой. Вообще-то я проверила социальные сети Серафины Беллуэзер. Вчера она выложила в Ins фотографию приземлившегося самолета с подписью: «Жду тебя». Я пролистала все комментарии, но не увидела ни лайков, ни комментариев от Лиама. Но я знала, что он поедет. И он действительно поехал. «Я правда очень устала. Хочу спать», — сказала я и поднялась.— Я сегодня лягу в гостевой. Лиам схватил меня за запястье. — Клара! Впервые в жизни он по-настоящему попытался объясниться. — У нас с Серафиной не то, что ты думаешь. Я встретил её только потому, что она недавно вернулась в страну и ещё не освоилась. Я просто помог. Я рассеянно кивнула. — Конечно. Лиам пристально вглядывался в моё лицо, будто искал хоть тень неискренности. — Клара, у нас с Серафиной всё давно закончилось. Теперь мы просто друзья. Я кивнула с отсутствующим видом. — Я знаю. Лиам притянул меня к себе — редкий случай, когда он сам потянулся за поцелуем. Жар его тела, пробивавшийся даже сквозь одежду, был тем теплом, которого я когда-то так отчаянно жаждала. Он знал, что я люблю прикосновения, и думал, что поцелуй мгновенно всё исправит. Но я отвернулась, уходя от его губ. Лиам ощутимо замер. Он не ожидал отказа. Лицо его помрачнело. — Клара, моему терпению есть предел. Лучше не заходи слишком далеко. В ту ночь мы спали порознь. Лиам оставил главную спальню мне и ушёл в гостевую. На следующий день я проснулась в пустом доме — он уже уехал. С совершенно спокойным лицом я отправилась в офис и подала заявление об уходе. Если уходить — то уходить совсем. В этой компании я оставалась только ради Лиама, надеясь работать с ним вместе и проводить больше времени. Но на работе он скрывал наш брак, утверждая, что это «вредит бизнесу». И это было не всё. Он нарочно держался от меня на расстоянии. Когда требовался подчинённый для командировки, он ни разу не выбрал меня. На совещаниях он смотрел сквозь меня, будто я пустое место. Даже когда я в одиночку закрыла крупный проект, я не дождалась от него ни слова похвалы. Из-за его холодности коллеги гадали, то ли у Лиама предубеждение против меня, то ли я чем-то задела его в личном общении. В отделе кадров работала одна из немногих в компании, кто знал о наших отношениях. — Вы уходите? — Мистер Блэквуд сказал, что вас понижают в должности, а не что вы увольняетесь... Я замерла. — Понижают? Кадровичка кивнула и посмотрела на меня с сочувствием. — Вашу должность занял человек, только что вернувшийся из-за границы, личное распоряжение мистера Блэквуда. В сердце разлился холод. Я услышала, как мой собственный голос дрогнул. — Её зовут... Серафина Беллуэзер? — Да, именно так. Я едва удержалась на ногах, опершись о стол. Я и так собиралась уходить, но, услышав это, ощутила совершенно сокрушительную горечь поражения. В компании Лиам никогда не давал мне никаких поблажек. До директорского кресла я дошла исключительно своими силами. А он просто... отдал его ей. Вечером должен был состояться торжественный банкет в честь годовщины компании. Прежде чем уйти окончательно, я решила на нём присутствовать. Хотя бы затем, чтобы получить годовой бонус. На сцене, перед всеми, Лиам объявил о назначении Серафины Беллуэзер. Он даже специально попросил всех «хорошенько позаботиться о нашей новой коллеге». По толпе пронёсся шёпот: — Боже, да неужели это говорит наш несгибаемый мистер Блэквуд? Я слушала, стоя внизу, и сдержанно аплодировала. Взгляд Лиама скользнул ко мне — он будто отслеживал мою реакцию. В следующую секунду Серафина, стоявшая рядом с ним, покачнулась на каблуках. Он тут же повернулся, чтобы её поддержать. В середине банкета я вышла на террасу подышать и случайно услышала разговор Лиама с другом. — Что, опять холодная война с Кларой? Он рассеянно покрутил бокал. — Ага. Друг вздохнул. — Вечно ты упрямишься. Когда ты уже смиришь гордость и просто успокоишь её? Такие женщины, как она, на дороге не валяются. — Я знаю. — Тогда зачем ты притащил сюда Серафину Беллуэзер, чтобы дразнить Клару? Ты ведь только раздуваешь конфликт. Что будет, если Клара и правда не выдержит и уйдёт? — Не уйдёт. — Лиам помолчал и добавил с убеждённостью: — Клара никогда меня не оставит. Он всё ещё был в этом так уверен.Он думал, что я уступлю, как и всегда. Я уже собиралась развернуться и уйти. Но тут за моей спиной раздался голос Серафины. — Какое совпадение! Не хотите чего-нибудь выпить? Серафина непринужденно подошла ко мне; ее тон был интимным, словно мы были давними подругами. — В прошлый раз я забыла представиться. Вы ведь Клара, верно? — Мне так жаль, что я вот так ворвалась и отняла у вас эту должность. В ее словах был двойной смысл. Я услышала вызов в ее голосе и холодно возразила: — Мисс Беллуэзер, разве мы с вами близки? Она улыбнулась еще ярче. — Что ж, я, конечно, вас не знаю, но вы-то наверняка знаете обо мне немало, правда? Я поняла, что она, должно быть, видела мои визиты в истории посещений своего профиля. Заметив, что я по-прежнему не клюю на приманку, не проявляя ни злости, ни растерянности, которых она ожидала, Серафина, казалось, осталась недовольна. Она попросту плеснула вино из своего бокала на себя и испуганно вскрикнула. Мужчина, с безразличным видом наблюдавший издалека, мгновенно переменился в лице и бросился к нам. — Клара, что ты делаешь? Я сжала кулак, не предлагая никаких объяснений. Вместо этого я швырнула бокал с вином, который держала, прямо ему в лицо. Под общий вздох собравшихся я холодно усмехнулась. — Вот что я сделала. Официант быстро принес полотенце. Лиам вытер вино с лица; его глубокие темные глаза, словно ледяные омуты, были прикованы ко мне, не выражая никаких эмоций. В конце концов, он ничего не сказал, а лишь увел Серафину с банкета. Я смотрела на их удаляющиеся спины, затем достала телефон и набрала сообщение. «Мое заявление об увольнении и документы на развод лежат у тебя на столе». «Не забудь подписать их». Затем я заблокировала и удалила его контакт.