Une fois de trop J’ai rayé mon meilleur ami de ma vie

La quatre-vingt-dix-neuvième fois que je me suis réveillée dans une chambre d’hôtel avec Thomas Durand, mon meilleur ami d’enfance, il était toujours aussi sauvage. Le lendemain matin, mon corps était couvert de suçons. Le moindre mouvement me lançait un pic douloureux dans le bas du dos. L’odeur de notre nuit pesait encore dans l'air. Thomas a glissé son long bras autour de moi, savourant la chaleur de ma peau. — Habille-toi bien demain, a-t-il dit d'un ton détaché. Viens chez moi. Je me suis redressée d'un coup, un immense espoir gonflant ma poitrine. — Tu vas enfin... officialiser notre relation ? Thomas a haussé un sourcil, me jetant un regard de côté. — Officialiser quoi ? J’ai un rencard chez moi demain. J’ai besoin que tu viennes pour mettre l'ambiance. Pour éviter qu'elle se sente mal à l'aise. --- Chaque mot est tombé comme un couperet, résonnant dans mes oreilles. Mon cœur a manqué un battement. Mon esprit est devenu complètement vide. — Un rencard ? Et moi, je suis quoi pour toi alors ? Thomas était déjà en train de s'habiller. Il m’a jeté un regard fuyant. — Toi ? Tu es ma complice pour tout. Ma pote de resto, ma pote de console, et... mon plan cul quand on a besoin de décompresser. Un frisson glacial m’a traversée, me vidant de mes forces. Mes lèvres tremblaient. En voyant ma tête, le sourire de Thomas s’est effacé. Il s’est approché. — Attends, Célia. Tu ne croyais pas qu’on était ensemble, genre en couple, depuis tout ce temps ? Son ton presque amusé m’a transpercé le cœur. J’ai lutté contre les larmes qui me piquaient les yeux, ma voix se brisant. — De... de quoi tu parles ? Je vais prendre une douche. Je me suis extirpée du lit, les jambes tremblantes, et je me suis précipitée dans la salle de bain. Dès que la porte s’est verrouillée, mes jambes ont lâché. Je me suis effondrée sur le carrelage. Ses mots tournaient en boucle dans ma tête. J'ai fixé les marques que Thomas avait laissées sur ma peau, et les larmes ont coulé sur mes joues. On se connaissait depuis plus de vingt ans. On avait grandi ensemble, partagé nos goûts de goûter, nos bandes dessinées. À nos dix-huit ans, après une soirée trop arrosée, on avait fini par coucher ensemble. Une fois, puis deux, puis trois... La nuit, nos corps s’accordaient parfaitement. Le jour, on faisait tout ce que fait un couple. On se tenait la main dans la rue, on s’embrassait au Nouvel An en se promettant de passer l’année suivante ensemble, on passait des heures au téléphone... Je pensais qu'on était ensemble, juste secrets. Et aujourd’hui, Thomas me disait qu'on n’était rien ? La douleur m'étouffait. J’ai allumé la douche à fond pour masquer mes sanglots. J'ai pleuré jusqu'à ne plus avoir de larmes. Quand je suis enfin sortie, Thomas était assis sur le canapé, en ligne. — Oui, on sera plus nombreux demain, réserve un grand salon privé au resto. Inès préfère les plats légers, alors un resto méditerranéen branché sera parfait. Un gâteau Red Velvet, et des roses roses et blanches pour la table. Envoie-moi des photos quand c’est prêt. Et prépare-moi plusieurs costumes noirs. Elle n'aime que cette couleur. En entendant ce nom, mon cœur s’est serré. Inès ? Son rencard, c’était Inès Vasseur ? Tout s'est éclairé. Au lycée, Thomas était fou amoureux d’elle. Il me bassinait avec elle dix fois par jour. Mais avant qu'il ne puisse lui avouer ses sentiments, Inès était partie vivre à l'étranger. Depuis, il n'en avait plus jamais parlé. Après notre première nuit ensemble, on s'était rapprochés, et je pensais qu'il l'avait oubliée. Mais on n'oublie jamais son premier amour, visiblement. Une douleur si vive m'a traversée que j'ai failli lâcher mon téléphone. *Vlan !* Thomas s'est retourné au bruit, un sourire aux lèvres. — Tu as fini ? Cool. Tu pourras libérer la chambre après ? J’ai déjà payé. Il a attrapé sa veste et s'est dirigé vers la porte. Juste avant de sortir, il s'est retourné avec un demi-sourire. — Célia, tu es ma meilleure amie, tu es comme un frère pour moi. Ne me fais plus cette tête de chien battu. Sinon, je vais finir par croire que tu as des vues sur moi. On se connaît par cœur. On s'ennuierait trop si on était ensemble. Si on se mettait en couple, ce serait la fin de notre amitié. Ses pas se sont éloignés, mais ses mots sont restés gravés dans mon cœur. Je suis restée assise sur ce lit froid, prise d'un rire nerveux qui s'est vite transformé en larmes. Voilà ce que j'étais pour lui depuis toutes ces années. Je ne suis rentrée chez moi que tard dans la nuit, sous une pluie battante. Trempée jusqu'aux os, mes parents se sont précipités vers moi avec des serviettes, inquiets. — Pourquoi tu n'as pas pris de taxi avec cette pluie ? Je les ai regardés, le regard vide, la voix cassée. — Papa, Maman... Vous vouliez qu'on s'installe au Canada pour les affaires de l'entreprise, non ? C'est d'accord. Partons à Montréal. Et ne revenons jamais. Mes parents, qui essayaient de me convaincre depuis des mois, n'en croyaient pas leurs oreilles. — Tu es sûre ? ---— Tu as rompu avec ton copain ? a demandé ma mère. En repensant aux mots de Thomas, j'ai eu un pincement au cœur. J'ai forcé un sourire amer. — Il n'y a jamais eu de copain. J'ai inventé ça pour que vous arrêtiez de me parler de mariage. Même s'ils avaient des doutes, mes parents étaient fous de joie. Ils ont immédiatement lancé les démarches d'expatriation. Je suis montée dans ma chambre et j'ai commencé à jeter tout ce qui me liait à Thomas. Les albums photos, les bijoux, les robes qu'il m'avait offertes... Tout a fini à la poubelle. — Mademoiselle Célia, ce sont de si belles choses, vous êtes sûre ? a demandé notre gouvernante, peu rassurée. — Oui, j'en suis sûre, ai-je répondu d'une voix plate. Je ne voulais plus de ces objets, plus de cette relation, et plus de Thomas dans ma vie. Le lendemain, j'ai été réveillée par des dizaines de messages de sa part sur WhatsApp, me demandant quand j'arrivais. J'ai tapé péniblement : *« Je ne me sens pas bien aujourd'hui. Je ne viens pas. »* Quelques minutes plus tard, ma mère frappait à ma porte. — Célia, arrête de faire des caprices ! Habille-toi et vas chez Thomas. Tu sais à quel point ce rendez-vous est crucial pour lui. Il aime Inès depuis des années. Dès qu'il a su qu'elle rentrait en France, il a supplié ton père d'organiser cette rencontre ! En plus, Inès a pris des cours de piano avec moi, j'ai tout fait pour que ce rendez-vous ait lieu. Tout est très officiel ! Il a besoin de toi pour détendre l'atmosphère. Allez, vas-y. Thomas avait carrément appelé mes parents ! Pour ne pas créer de drames, j'ai ravalé mes larmes, je me suis préparée et je suis partie. Nos familles habitaient dans le même quartier chic. Dix minutes plus tard, j'étais devant sa porte. En ouvrant le meuble à chaussures de l'entrée, j'ai constaté qu'il était vide. Mes chaussons en forme de lapin n'y étaient plus. Je les ai cherchés partout, pour finalement les retrouver dans la poubelle extérieure. À côté, il y avait ma gourde, ma brosse à dents, ma serviette de bain, mon pyjama... toutes mes affaires. — Mademoiselle, c'est le jeune maître qui a demandé de tout jeter, m'a glissé le majordome, gêné. Veuillez utiliser ces surchaussures jetables. J'ai fixé la poubelle en silence. Comme nos familles étaient très proches, je venais souvent ici. Thomas m'avait même réservé une chambre d'amis et y avait installé tout mon nécessaire. Il me répétait sans cesse que j'étais chez moi ici. On s'embrassait en cachette dans l'entrée, on se frôlait sous la table... Et maintenant qu'Inès était là, il avait peur qu'elle comprenne. Alors il avait tout jeté. J'ai mis les surchaussures et je suis entrée. Dans le salon, Thomas épluchait des fruits pour Inès. Ils riaient ensemble. Il portait un costume en satin sur mesure, ses cheveux étaient parfaitement coiffés, il sentait bon le parfum de créateur. Il avait ce look de "dark academia" qui lui allait si bien. D'habitude, il s'en fichait, il traînait toujours en jean et t-shirt. Donc, il savait faire des efforts pour la personne qu'il aimait vraiment. L'homme qui était dans mon lit la veille faisait mine de ne pas me connaître. Il m'a jeté un regard froid avant de se reconcentrer sur Inès. Ils parlaient de tout, de leurs souvenirs d'école, de marques de luxe... — C'est marrant, au lycée, a ri Inès. Tu avais une classe d'avance et on n'était pas dans le même bâtiment, mais on se croisait tout le temps. C'était le destin. J'ai vu les oreilles de Thomas devenir rouges. Le destin ? Non. C'était Thomas qui calculait tout pour la croiser "par hasard". À l'époque, je le suivais partout et je l'aidais à organiser ces rencontres, le cœur brisé. Soudain, Inès s'est tournée vers moi. — J'ai entendu dire qu'au lycée, tu étais toujours fourré avec ta meilleure amie d'enfance. C'est Célia, c'est ça ? Avant que je ne réponde, les parents de Thomas se sont immiscés, enthousiastes. — Oh oui ! Ils sont inséparables depuis la naissance. On pensait même qu'ils allaient finir par se fiancer... Le visage de Thomas s'est assombri et il les a coupés sèchement. — Maman, Papa, arrêtez vos bêtises. Je ne pourrais jamais tomber amoureux de Célia. ---J'ai baissé les yeux pour masquer ma déception, puis j'ai forcé un sourire. — Moi non plus. De tous les hommes sur Terre, Thomas est bien le dernier avec qui je sortirais. Thomas a semblé se figer une fraction de seconde, avant de retrouver son détachement habituel. Il a passé son bras autour de mes épaules, comme s'il serrait son "pote", et a lancé : — Exactement ! Entre nous, c’est purement platonique. L'atmosphère s'est détendue. J'ai ri avec eux, entendant Thomas murmurer un *« Merci »* de soulagement à mon oreille. Je me suis doucement écartée de lui pour recréer de la distance. En fin d'après-midi, la voiture nous attendait pour nous emmener au restaurant. Nous sommes montés tous les trois à l'arrière. Thomas, assis au milieu, n'avait d'yeux que pour Inès. Il réglait la clim pour elle, lui tendait une couverture, lui ouvrait sa bouteille d'eau. Moi, côté fenêtre, je regardais le paysage défiler sous une pluie qui commençait à tomber violemment. À mi-chemin, la visibilité est devenue presque nulle. La voiture d'en face a soudain allumé ses pleins phares, aveuglant notre chauffeur dans un virage. La voiture a glissé et a percuté de plein fouet la barrière de sécurité. Dans ce moment de panique, le premier réflexe de Thomas a été de se jeter sur Inès pour lui faire un rempart de son corps. *Crash !* Les vitres ont volé en éclats. Du côté où j'étais assise, j'ai reçu tout l'impact. Une douleur atroce m'a paralysée. Ma conscience s'est troublée, mais j'ai vu la portière de droite s'ouvrir. Thomas, paniqué, a sorti Inès de la voiture, appelant les secours tout en la consolant. Il semblait avoir totalement oublié que j'étais là, sanglante, au milieu des débris. Quand l'ambulance est arrivée, les médecins ont voulu s'occuper de moi en premier car j'étais la plus gravement touchée. Mais Thomas, tenant Inès en pleurs dans ses bras (elle n'avait que quelques égratignures), a insisté pour qu'ils l'emmènent elle d'abord. En regardant l'ambulance s'éloigner, mes yeux se sont embrumés de larmes. Vingt ans d'amitié balayés en une seconde pour un de ses regards. Mes paupières sont devenues lourdes, la douleur s'est estompée, et tout est devenu noir. Quand j'ai rouvert les yeux, j'ai vu ma mère en larmes à mon chevet. — Mon Dieu, Célia, tu es enfin réveillée ! C'est un miracle. Tu as perdu tellement de sang... Comment se fait-il qu'Inès s'en sorte avec trois égratignures et toi dans cet état ? Mon père a soupiré de soulagement. — C'est parce que Thomas l'a protégée. On voit les vrais sentiments dans ces moments-là. Je suis allé les voir dans la chambre d'à côté, Thomas est en train de lui donner sa soupe à la cuillère. Vu comment ils se regardent, c'est du sérieux. J'ai écouté sans mot dire, puis j'ai demandé d'une voix rauque : — J'ai dormi combien de temps ? Les papiers pour le Canada sont prêts ? — Tu as dormi deux jours ! Ne t'inquiète pas pour les papiers, tout sera finalisé dans moins d'un mois. Repose-toi. Dans moins d'un mois. Un sentiment de libération m'a envahie. Pendant mon séjour à l'hôpital, les infirmières ne cessaient de parler de ce que Thomas faisait pour Inès. Il ne la quittait pas d'une semelle, lui apportait des jouets pour l'occuper, vérifiait la température de ses médicaments. Un jour, alors qu'on m'emmenait faire un examen, je suis passée devant sa chambre. Thomas, un immense bouquet de roses à la main, était à genoux devant elle. — Inès, je t'aime depuis huit ans. Tous nos "hasards" au lycée, c'était moi qui provoquais tout. Je connais tes rêves, tes goûts... Veux-tu me donner une chance aujourd'hui ? J'ai souri doucement et j'ai continué mon chemin vers la salle d'examen. Derrière moi, des applaudissements ont éclaté dans le couloir. Thomas s'est retourné et a croisé mon regard alors qu'on me poussait sur mon fauteuil roulant. Son sourire s'est brièvement figé, mais la joie l'a vite rattrapé et il a serré Inès dans ses bras. Ce soir-là, sur mon lit d'hôpital, j'ai ouvert mon appli de voyage et j'ai réservé trois billets d'avion aller simple de Paris à Montréal. Dès que le paiement a été validé, Thomas est entré dans ma chambre, tenant la main d'Inès. — Célia, grande nouvelle ! Inès a accepté d'être ma petite amie. Tu es la première personne à qui je le dis.J'ai regardé leurs mains entrelacées, j'ai hoché la tête et j'ai dit simplement : — Félicitations. Inès rayonnait de bonheur. — Merci, Célia. Ta maman m'a dit que tu avais été gravement blessée. Je t'ai apporté de la soupe de poisson de roche pour te requinquer. Thomas, sers-la s'il te plaît. Thomas s'est exécuté immédiatement. J'ai eu un moment de recul. — Merci, mais non merci pour la soupe. Le visage de Thomas s'est durci. Il m'a regardée avec agacement. — C'est Inès qui l'a préparée spécialement pour toi. J'ai insisté pour qu'on te l'apporte et tu te montres ingrate ? Il m'a tendu le bol de force. J'ai essayé de le repousser, mais dans la bousculade, le bouillon brûlant s'est renversé directement sur mes pansements. — Ah ! Une douleur intense m'a arraché un cri, la sueur froide perlant sur mon front. Inès a paniqué et a voulu m'essuyer avec des mouchoirs, mais Thomas l'a tirée en arrière. — Inès, ne t'en fais pas. Elle est solide, ce n'est rien. Mon père est entré à ce moment-là, alarmé de voir ma plaie saigner à nouveau. Il a appelé une infirmière. Ma mère a doucement débarrassé le bol renversé et a expliqué à Inès : — Inès, Célia est gravement allergique aux fruits de mer et au poisson blanc. Elle ne peut pas en manger. Merci quand même pour l'attention. Thomas s'est figé, devenant blême. — Pourquoi tu ne l'as pas dit plus tôt ? Je l'ai regardé à travers mes larmes. Avant, il connaissait toutes mes allergies par cœur. Au resto, il passait dix minutes à briefer le serveur : pas de fruits de mer, pas d'oignons. Mais maintenant, seule Inès comptait. — Tu ne m'as pas laissé en placer une, ai-je murmuré. La chambre est devenue silencieuse. Inès, coupable, s'est mise à pleurer, et Thomas l'a rapidement raccompagnée dehors. Je suis sortie de l'hôpital trois jours plus tard. Le départ approchait et la maison était pleine de cartons. Mes parents étant occupés, ils m'ont demandé d'apporter un cadeau d'adieu chez les Durand. En arrivant, Aline et Pierre (les parents de Thomas) m'ont pris dans leurs bras, désolés. — Célia, on est tellement désolés... Lors de l'accident, Thomas n'a pensé qu'à Inès et t'a laissée là. C'est inadmissible. On va le forcer à s'excuser. — C'est normal qu'il ait protégé sa petite amie, ai-je répondu calmement. Je vais bien, ne vous en faites pas. Rassurés, ils ont écouté la suite. Je leur ai annoncé notre départ définitif pour le Canada. Ils étaient sous le choc. — Vous ne reviendrez pas ? — Non, nous nous installons là-bas définitivement. À ce moment-là, Thomas est entré. Il a froncé les sourcils. — Qui ne revient pas ? Mes parents allaient parler, mais je l'ai devancé. — Personne. Tu as mal entendu. Thomas n'a pas insisté. Il m'a attrapée par le bras. — Parfait, tu es là. Viens avec moi. Il m'a emmenée dans une boutique de luxe en centre-ville. Il a demandé à la vendeuse de sortir des dizaines de robes, de chaussures et de sacs de créateurs, m'ordonnant de tout essayer. — C'est pour quoi tout ça ? ai-je demandé, fatiguée. — Essaie, c'est tout. J'ai essayé les tenues les unes après les autres. Mes pieds me faisaient souffrir à cause des talons. Pensant qu'il faisait cela pour s'excuser pour l'accident, je lui ai dit à voix basse : — Tu n'as pas besoin de m'acheter tout ça pour te faire pardonner... Thomas a levé les yeux de son téléphone et a dit à la vendeuse : — Sauf la robe bordeaux, emballez tout le reste et livrez-le chez Mlle Inès Vasseur. Les mots sont restés bloqués dans ma gorge. ---