J.docxBrûlée vive, je suis revenue coucher avec son fils

J'étais avec mon petit ami depuis cinq ans lorsqu'il m'a trompée avec ma meilleure amie. Ils ont orchestré un « accident » et m'ont laissée brûler vive. Vingt ans plus tard, mon amant — qui a vingt ans de moins que moi — m'a ramenée chez lui pour me présenter à ses parents. Quand j'ai revu ce couple de vipères, j'ai sursauté en plaquant une main faussement horrifiée sur ma bouche. « Oh... alors c'est vous, les parents d'Ashton ? » Mon ancienne meilleure amie, devenue une femme au foyer aigrie et ravagée par les années, m'a dévisagée. Ses yeux sont presque sortis de ses orbites en découvrant mon visage intact, encore jeune et resplendissant. « Tu... tu n'es pas morte ?! Et tu as osé séduire mon fils ?! » L'incendie faisait rage autour de moi. La fumée épaisse me déchirait les poumons, m'empêchant de respirer. « Arthur, sauve-moi... » Ma main tremblante s'est tendue vers lui, avant d'être violemment repoussée d'un revers. Une paire de mocassins en cuir verni s'est arrêtée juste devant mes yeux. Arthur portait le costume sur mesure que je lui avais offert. Il me toisait de haut, comme si j'étais déjà un cadavre. « Yvonne, ne m'en veux pas. J'en ai ras le bol qu'on me prenne pour ton parasite. J'en ai fini de vivre dans ton ombre. Autant tout te prendre et diriger l'empire moi-même. » Une paire d'escarpins rouges s'est calée juste à côté de ses mocassins. Linda, ma meilleure amie, a lâché un petit rire en se collant à Arthur. Elle admirait nonchalamment sa manucure fraîchement faite. Hier encore, c'était moi qui lui avais payé ces faux ongles incrustés de strass. À présent, elle m'a giflée de toutes ses forces. Les diamants ont labouré ma joue, y laissant de profondes entailles en sang. « Yvonne, tu as vécu au paradis bien trop longtemps. Il est temps de nous laisser goûter à la belle vie. » Mes forces m'abandonnaient. J'ai pointé un doigt tremblant vers ce couple, terrassée par l'incrédulité. « Vous... vous deux... » « Pourquoi ? » Je ne pouvais pas l'accepter ! Je refusais de crever comme ça ! Arthur n'était qu'un gosse de province fauché, monté à la capitale sans un sou en poche. Le soir où il s'était fait arnaquer ses dernières économies et s'apprêtait à sauter d'un pont, c'est moi qui l'avais sauvé. Après ça, je lui avais ouvert mon carnet d'adresses, débloqué des fonds, et je l'avais aidé à bâtir sa boîte. Mais il avait fini par me déclarer sa flamme, jurant qu'il voulait être l'homme dans l'ombre de ma réussite — sans rien exiger, ni gloire ni fortune, seulement mon amour. Je lui avais donné mon cœur, ainsi que d'incalculables opportunités d'évoluer. Il les avait toutes refusées à l'époque, pour venir me cracher aujourd'hui qu'il détestait être mon gigolo entretenu et qu'il voulait me dépouiller ! Quant à Linda, elle subissait un harcèlement atroce au lycée. Tout le monde la rejetait. C'est moi qui m'étais interposée. Elle s'était accrochée à ma veste, me suppliant de la sortir de cet enfer, et je l'avais tirée de là. Depuis, je n'avais jamais hésité à lui offrir tout ce qu'elle désirait, par pure amitié. Et maintenant, elle séduisait mon mec et me précipitait dans le gouffre dont je les avais sauvés. Face à mon désespoir, Linda a esquissé un sourire narquois en caressant fièrement son ventre. « Désolée, ma belle, mais je suis enceinte d'Arthur. Si je veux offrir un avenir doré à ma famille, il faut bien te sacrifier. De toute façon, tu ne m'as jamais vue comme une vraie amie, Yvonne ! Tu ne faisais que me jeter des miettes de charité ! On n'a jamais eu besoin de ta pitié ! » Linda a écrasé son talon aiguille sur le dos de ma main, appuyant et pivotant jusqu'à déchirer ma chair, transformant mes articulations en bouillie sanglante. « Arthur, les flammes ne sont pas assez hautes. Va remettre de l'essence. » Arthur a hoché la tête. Il m'a jeté un regard fuyant, presque hésitant, avant de durcir ses traits et de tourner les talons. « Yvonne, merci pour ton amour et ton argent pendant toutes ces années. Mais franchement, mourir pour moi est la plus belle fin que tu puisses espérer. On t'achètera une très belle pierre tombale, promis. » Dès qu'Arthur s'est éloigné, Linda s'est accroupie. Elle m'a attrapé la mâchoire, ses yeux distillant un venin pur. « Tu as la moindre idée d'à quel point je te jalousais ? Tu es née avec une cuillère d'argent dans la bouche. Mais aujourd'hui, je porte l'enfant de ton homme. Je vais offrir à mon bébé la vie de rêve que tu as toujours eue. » Linda était superbe, mais à cet instant précis, elle avait l'air d'une folle à lier. Elle est partie d'un rire dément. « Pour commémorer ton sacrifice, pourquoi ne choisirais-tu pas le prénom de notre bébé ? » « Yvonne, dis-moi, comment on devrait l'appeler ? » À l'article de la mort, une tempête de haine viscérale m'a submergée. Rassemblant mes toutes dernières forces, j'ai bondi en avant, agrippé les cheveux de Linda et m'étant jetée sur sa joue, j'ai mordu aussi fort que j'ai pu, lui arrachant un morceau de chair. Pendant que Linda hurlait de douleur, j'ai éclaté d'un rire démoniaque, tout droit sorti des enfers : « Appelle-le Ashton ! Qu'il soit le fruit de vos cendres et de votre trahison, conçu pendant que je brûle vive ! Je vous maudis ! Je jure devant Dieu que vous crèverez tous les deux de sa main ! »Mon dernier souvenir fut une barre de fer abattue par Linda en plein sur mon visage, les flammes rugissantes qui engloutissaient tout, et la porte d'entrée défoncée tandis qu'Arthur se mettait subitement à sangloter. « Vite ! Sauvez ma fiancée ! Dépêchez-vous ! Yvonne ! Je ne peux pas te perdre ! » « Ah ! » Dans un sursaut d'angoisse, je me suis redressée sur le lit. La place à côté de moi était vide, à l'exception du bruit de l'eau qui coulait dans la salle de bains. J'ai fini par calmer les battements erratiques de mon cœur. *Respire, Yvonne. N'aie pas peur. C'était il y a vingt ans.* *Aujourd'hui, c'est eux qui vont trembler.* Le téléphone posé sur la table de chevet a vibré. Vêtue du t-shirt oversize de mon jeune amant, je me suis glissée hors du lit pour décrocher. « Yvonne, ta nouvelle identité est prête. Va chercher ta vengeance. Je te couvrirai toujours. » Avant que je ne puisse répondre, deux bras musclés se sont enroulés fermement autour de ma taille par-derrière. Mon gamin de vingt ans s'est collé contre moi, déposant des baisers brûlants au creux de mon cou. « Bébé, avec qui tu parles ? » J'ai souri en contemplant la skyline à travers la baie vitrée du sol au plafond. Je me suis retournée pour lui tapoter gentiment le nez. « Sois sage, Ashton. » Nous étions au 52e étage d'un hôtel de luxe. Ashton et moi étions appuyés contre la vitre, admirant les néons scintillants de la métropole en contrebas. « Viens rencontrer mes parents avec moi. Je n'en peux plus d'attendre. » Sa grande main chaude s'est glissée sous le tissu de mon t-shirt, liquéfiant mes forces en une seconde et me coupant les jambes. « Ashton, tu te rends compte que j'ai vingt ans de plus que toi ? Pas deux ans, pas douze ans. Vingt. » Je l'ai repoussé d'une poussée faussement agacée, mais le ton langoureux de ma voix et mes ongles rouges glissant sur son torse ne faisaient que l'aguicher davantage. « Tes parents ne voudront jamais de nous. Ils vont me jeter dehors et m'ordonner de te lâcher. Franchement, ils seraient même capables de me buter pour avoir corrompu leur précieux fils unique. » Ashton a porté le bout de mes doigts à ses lèvres, les mordillant doucement comme un chiot soumis. « Je m'en fous, Yvonne. C'est moi qui te protégerai. » « S'ils ne t'acceptent pas, c'est moi qu'ils rejettent. » « Je m'occupe d'eux. Fais-moi confiance. » Avant que je ne puisse répliquer, mes mots se sont perdus dans ses baisers passionnés, presque maladifs. À mes yeux, Ashton était comme un jeune louveteau. Plein de fougue, doté d'une force brute et d'un instinct aiguisé. Il avait indéniablement hérité des meilleurs gènes de ses parents. Mais évidemment, il avait aussi hérité de leurs pires vices. Tout dépendait de sa volonté à devenir mon arme. Sa langue chaude et humide a tracé le contour de mon lobe d'oreille avant de glisser vers ma clavicule. Mon corps de femme de quarante ans était constellé de marques qu'il y avait laissées — une constellation de bleus et de morsures pourpres témoignant de nos nuits sauvages. Ashton a mordillé ma lèvre inférieure, murmurant contre ma bouche : « Bébé, on n'a pas encore essayé contre la baie vitrée... » « Sois sage et laisse-toi faire. Donnons un spectacle à toute la ville, d'accord ? » « Ça va être incroyable. » C'était grisant à souhait. Je n'avais aucune raison de refuser. Au lieu de ça, j'ai mordu sa langue juste assez fort pour faire perler une goutte de sang. « Qu'on soit bien clairs. Au lit, je veux bien jouer ton jeu. Mais dès qu'on en sort, c'est toi qui redeviens mon petit toutou bien obéissant. » Ashton a lâché un rire rauque, un son qui m'a envoyé un frisson le long de l'échine. Il a accepté sans la moindre hésitation. « Marché conclu. Je ne serai jamais que ton chien. » Au milieu de nos respirations saccadées, une pellicule de buée a recouvert la vitre. Avant que je ne sombre dans le sommeil, Ashton a serré ma taille comme s'il craignait que je m'évapore. « Demain, s'il te plaît, viens voir mes parents. Je t'en supplie, Yvonne. » J'ai fini par hocher la tête. « Oh, crois-moi... j'ai hâte de les rencontrer, moi aussi. »Le lendemain, j'ai déposé Ashton devant son campus universitaire. Le garçon était incroyablement pot de colle, me prenant dans ses bras devant les grilles et m'embrassant comme si nous ne devions plus jamais nous revoir. Repu après notre nuit torride, il a fini par glisser une bague à mon annulaire, identique à celle qu'il portait lui-même. « C'est une promesse, Yvonne. Ce soir, on va chez moi. Je te rejoins dès la fin de mes cours. » J'ai souri en acquiesçant, le laissant enfin partir. Dès qu'il a tourné le dos, je suis remontée dans ma voiture. Trente secondes plus tard, un autre homme s'est glissé sur le siège passager qu'Ashton venait tout juste de quitter. « Ne touche pas au réglage du siège. Ashton va le remarquer, et il va péter un câble. » L'homme a haussé un sourcil et m'a dévisagée. « Quoi ? Tu as vraiment craqué pour ton petit instrument de vengeance ? Yvonne, laisse-moi te rappeler que tu as vingt ans de plus que lui ! » Kaden aboyait sur mon siège passager comme un cabot jaloux. C'en était exaspérant. Dans un crissement de pneus, j'ai pilé sur le bas-côté. N'en pouvant plus de ses jérémiades, j'ai attrapé Kaden par le col et j'ai écrasé mes lèvres sur sa bouche tapageuse, en plein milieu de la rue. « Je ne l'aime pas. Il n'y a que toi que j'aime, Kaden. Maintenant, ferme-la. » Le baiser a fait son effet immédiatement. Kaden s'est tu, une rougeur intense envahissant son cou jusqu'à la pointe de ses oreilles. « Mais... pourquoi je ne peux pas reculer le siège ? C'est super inconfortable... » Kaden s'est tortillé sur place, son regard furieux laissant place à celui d'un chien battu. « Ashton est un psychopathe. Il remarque le moindre détail. Si tu touches au siège, il va le cramer direct, et ça va foutre mes plans en l'air. » C'est seulement là que Kaden s'est résigné à se taire. C'était le fils adoptif de mon oncle, de cinq ans mon cadet. Vingt ans plus tôt, c'est lui qui avait bravé le brasier infernal pour extirper mon corps à demi calciné de cette villa. C'est lui aussi qui m'avait aidée à simuler ma mort, qui m'avait accompagnée à l'étranger pour refaire ma vie, et qui avait passé deux décennies à préparer cette vengeance magistrale. « Je te rappelle juste que c'est moi qui suis resté à tes côtés tout ce temps. Tout ce que tu as aujourd'hui, c'est moi qui te l'ai donné. Et la seule chose que j'ai toujours voulue, c'est toi. Quel que soit ton plan, tu n'as pas le droit de me laisser tomber. » Kaden gémissait, l'air pitoyable. J'ai hoché la tête distraitement. « J'ai attendu vingt ans pour cette vengeance, Kaden. Je te le promets : une fois que ce sera fini, tu seras le seul homme dans ma vie. » « Qu'est-ce qui te fait peur ? » Kaden a ricané. « Là, d'accord. » « On va où, maintenant ? » J'ai redémarré le moteur pour filer vers le centre commercial le plus proche. « Acheter des cadeaux pour les parents d'Ashton. » Kaden a grimacé de dégoût. « Arthur et Linda ? Ils ne méritent même pas qu'on leur crache dessus. » J'ai esquissé un sourire glacé. « C'est vrai. Mais il faut savoir donner un peu pour rafler la mise, non ? » « Ma nouvelle identité est officiellement enregistrée dans le système ? » Kaden a sorti un badge professionnel de sa poche de veste. « Directrice Marketing de WTU Global Trading, Andy. Voilà ta couverture. » « La boîte d'Arthur est sous perfusion. Ni lui ni Linda n'ont le sens des affaires. Ils ont passé ces vingt dernières années à dilapider tout ce que tu avais laissé derrière toi. Aujourd'hui, ils n'ont d'yeux que pour WTU. S'ils décrochent ce contrat d'import-export international, ça évitera la faillite aux Entreprises Fletcher. Alors quand ils vont te voir, ils vont littéralement ramper à tes pieds pour obtenir ton aide. » Le ton de Kaden est devenu jubilatoire. « Je me demande s'ils sauront encore aligner deux mots quand ils verront ta tête. Haha, tu crois qu'ils vont se pisser dessus de terreur ? » J'ai levé les yeux au ciel en observant la photo de profil légèrement retouchée sur le badge. Lentement, un sourire sombre et carnassier a étiré mes lèvres. En fin d'après-midi, je suis allée récupérer Ashton. À la seconde où le jeune homme est monté en voiture, ses yeux se sont plissés. « Yvonne... quelqu'un est monté dans ta voiture après moi ? »Le jeune homme avait le regard plissé, une étincelle dangereuse brillant au fond de ses pupilles. « C'était un homme ou une femme ? » J'étais prodigieusement agacée, mais mon visage est resté d'un calme olympien. *Kaden, espèce d'abruti !* *Il fallait absolument que tu marques ton territoire en douce comme un clébard ?* « C'était une collègue du bureau. Une petite stagiaire. Je l'ai dépannée parce qu'elle ne se sentait pas bien, alors elle a réglé le siège. » Lâchant cette excuse imparable, j'ai tendu le bras vers la banquette arrière, attrapé les paquets cadeaux emballés avec soin et les ai fourrés dans les bras d'Ashton. Ashton a cligné des yeux, pris de court. « Tu... tu as acheté des cadeaux pour mes parents ? » Je mâchais mon chewing-gum, les yeux rivés sur la route. « Bien sûr. Ce sont tes parents, après tout. Il faut que je fasse bonne impression. » Instantanément, la posture rigide d'Ashton s'est détendue, balayée par une vague d'émotion brute. « Yvonne... tu m'aimes vraiment. » « Je te jure que je te protégerai. Avec ces cadeaux, ils seront bien obligés de t'accepter. » J'ai laissé échapper un petit rire feint et discret. Ashton a fouillé dans les sacs et en a sorti un petit écrin en velours rouge. « C'est quoi, ça ? » J'ai jeté un coup d'œil en lui offrant un sourire doux et innocent. « Oh, c'est une crème régénérante miracle pour effacer les cicatrices. Très populaire en ce moment. » Ashton a penché la tête. « Pourquoi tu as acheté ça ? » « Je ne sais pas. Une intuition. J'ai pensé que ta mère en aurait peut-être besoin. » Ashton a marmonné : « Je t'en avais déjà parlé ? En fait, ma mère a une énorme cicatrice sur la joue. Elle l'a eue avant ma naissance, paraît-il, mais elle refuse catégoriquement d'expliquer comment. Quand j'étais gamin, les enfants du quartier se moquaient d'elle en disant qu'un monstre lui avait dévoré la moitié du visage. Elle piquait des crises d'hystérie pas possibles. » J'ai haussé un sourcil. M'imaginant le visage actuel de Linda, un rictus cruel s'est dessiné sur mes lèvres. « Ah bon ? Quelle coïncidence. » Tandis que la voiture grimpait la route de montagne menant à leur domaine isolé, j'ai ricané : « Tes parents aiment vraiment leur tranquillité. Toute une colline, et votre villa est la seule ici. » Ashton a haussé les épaules d'un air détaché. « Ma mère ne supportait plus les chuchotements et les regards à cause de sa balafre. Elle a supplié mon père d'acheter cet endroit. Franchement, c'est une corvée pour y monter. » « Eh bien, ton père doit l'aimer énormément pour accepter de s'isoler ainsi du monde avec elle. » D'un coup, Ashton a braqué son regard sur moi. L'intensité de ses yeux noirs m'a glacé le sang. J'ai tourné la tête vers lui. « Quoi ? » « Yvonne, je méprise mon père. » J'ai haussé un sourcil. « Ah bon ? Pourquoi donc ? » « C'est un coureur de jupons invétéré qui collectionne les maîtresses. La rumeur dit qu'il n'a monté son empire que parce qu'il a anéanti son premier amour et pillé tout son héritage. » Mes doigts se sont crispés sur le volant, mes jointures blanchissant sous la pression. « Comment tu sais ça ? C'est ton père. » « J'ai fouillé moi-même. » « Je ne ressemble en rien à ce vieux déchet inutile. Il a volé la vie de quelqu'un d'autre, et il a quand même réussi à couler les Entreprises Fletcher. Franchement, si j'avais eu le choix, je n'aurais jamais voulu être leur fils. Toute ma vie, je les ai vus se hurler dessus, avant de recoller les morceaux uniquement à cause des secrets immondes et du chantage financier qu'ils exercent l'un sur l'autre. C'est pathétique. » « Ils me dégoûtent. » J'ai hoché la tête d'un air compréhensif. « J'ai toujours cru que tu avais grandi dans une famille bourgeoise parfaite. Je vois que tu as eu la vie dure, toi aussi. » Ashton m'a fixée, les yeux dévorés par une obsession sombre et désespérée. « C'est pour ça qu'il n'y a que toi qui comptes, Yvonne. Tant que tu m'aimes, je tournerai le dos au monde entier pour toi. » Je n'ai rien répondu. Dans la pénombre du crépuscule, ma sportive rouge fendait la route montagneuse comme un éclair sanglant. Nous sommes arrivés devant les grilles. Curieusement, il n'y avait pas l'ombre d'un majordome ou d'une domestique. L'endroit était si lugubre et silencieux qu'on aurait dit un manoir hanté tout droit sorti d'un film d'horreur. Je me suis garée, mais les lourdes grilles en fer forgé sont restées closes.