Rejetée par l'Alpha, j'ai épousé le Roi

Je me tenais dans le bureau de l’Alpha Arthur. Dix ans de sacrifices me pesaient sur la poitrine au moment de lui dire adieu. — Séléna, dit l’Alpha Arthur, le front plissé par l'inquiétude. Je sais que tout cela est injuste pour toi. S’il te plaît, peux-tu donner une dernière chance à Julien ? Sa voix trahissait la fatigue d’un père qui savait que son fils était allé trop loin. Une lueur de colère passa dans ses yeux lorsqu’il ajouta : — Quand ce bâtard rentrera, je lui briserai les jambes moi-même. J’ouvris la bouche pour refuser, mais la porte s’ouvrit à la volée. Julien entra en tempête, sa haute stature bloquant l’encadrement. Son beau visage était déformé par l’irritation. — Séléna, tu es si désespérée que ça à l'idée de te marier ? Tu ne peux même pas attendre trois ans ? Sa voix dégoulinait de mépris. J’ai promis à Maëlys de rester avec elle pendant trois ans. Tu veux vraiment faire de moi un homme qui manque à sa parole ? Je me tenais dans le bureau de l’Alpha Arthur. Dix ans de sacrifices me pesaient sur la poitrine au moment de lui dire adieu. — Séléna, dit l’Alpha Arthur, le front plissé par l'inquiétude. Je sais que tout cela est injuste pour toi. S’il te plaît, peux-tu donner une dernière chance à Julien ? Sa voix trahissait la fatigue d’un père qui savait que son fils était allé trop loin. Une lueur de colère passa dans ses yeux lorsqu’il ajouta : — Quand ce bâtard rentrera, je lui briserai les jambes moi-même. J’ouvris la bouche pour refuser, mais la porte s’ouvrit à la volée. Julien entra en tempête, sa haute stature bloquant l’encadrement. Son beau visage était déformé par l’irritation. — Séléna, tu es si désespérée que ça à l'idée de te marier ? Tu ne peux même pas attendre trois ans ? Sa voix dégoulinait de mépris. J’ai promis à Maëlys de rester avec elle pendant trois ans. Tu veux vraiment faire de moi un homme qui manque à sa parole ? La colère dans sa voix me poussa à l’observer attentivement. Je cherchai la moindre trace du garçon doux que j’avais rencontré dix ans plus tôt. Mais ce garçon avait disparu. L’homme en face de moi était un étranger. Dix ans auparavant, l’Alpha Arthur avait sauvé toute ma famille d’une meute de Rogues sanguinaires. En signe de gratitude, mon grand-père avait arrangé un mariage entre moi et le fils de l’Alpha. Mon sang rare de sorcière pouvait guérir les jambes paralysées de Julien, même si ce rituel devait me coûter dix ans de ma propre vie. À l’époque, Julien n’était qu’un adolescent timide et handicapé. Lors de notre première rencontre, il m’avait offert un bonbon d’une main tremblante. Quelque chose de chaud s’était éveillé dans mon cœur. Chaque année après cela, il m’envoyait des cadeaux pour les fêtes. Vivant recluse au fond des forêts, je ne connaissais presque rien du monde extérieur. Chaque présent qu’il choisissait me remplissait de joie et de curiosité. Mais aujourd'hui, tout avait changé. Voyant mon silence, la voix de Julien s’adoucit légèrement. — Séléna, nous sommes encore jeunes. Trois ans, ce n'est rien. Va voir le monde, fais ce que tu veux, mais reste en dehors de ma vie pour l'instant. Si tu continues à faire des histoires, je n’épouserai pas une femme qui ne sait pas contrôler sa jalousie. Le visage de l’Alpha Arthur devint rouge de rage. Il s’avança vers son fils, le poing levé. Je m’interposai, posant une main douce sur le bras de l’Alpha. Puis, je me tournai vers Julien. — Je ne te forcerai pas, dis-je simplement. En tant que sorcière rare, je ne manquais pas de prétendants. Julien pensait que son statut d’héritier de l’Alpha et sa fortune lui donnaient tout pouvoir sur moi. Il se trompait. Depuis qu’il avait trouvé Maëlys, sa prétendue âme sœur, il n’avait pas perdu de temps pour faire d’elle sa Bêta. Il l’affichait sans honte dans toutes les soirées et les rassemblements importants de la meute. J’avais demandé à rompre nos fiançailles à plusieurs reprises, mais l’Alpha Arthur m’avait suppliée de donner une autre chance à son fils. Aujourd’hui, après cette humiliation publique de trop, j’étais enfin prête à tourner la page. Un soulagement visible traversa le visage de Julien. Il me tapota l’épaule avec une fausse chaleur. — C’est bien, Séléna. Ne t'inquiète pas. Dans trois ans, je t'offrirai le plus grand mariage que cette ville ait jamais vu. Je veillerai à ce que tu obtiennes tout le respect que tu mérites. Il partit, Maëlys suspendue à son bras, l’air ravi de son coup. Je sortis mon téléphone et fis défiler mes contacts jusqu’à un numéro que je n’avais pas utilisé depuis des années. Mes doigts glissèrent sur l’écran avec une assurance tranquille. « Le mariage avec Julien est annulé. Tu te souviens de notre accord ? Prépare-toi à m’épouser. » La réponse fut instantanée. Mon téléphone vibra, affichant un appel entrant. — Tu es sérieuse ? La voix à l’autre bout du fil était haletante, presque paniquée. Tu n'aimes vraiment plus ce paralysé ? Tu es prête à m’épouser ? Tu ne te sers pas de moi comme d’un simple remplaçant, rassure-moi ? Un léger rire m’échappa. — Je le jure sur mon honneur de sorcière. Ça te suffit ? Un souffle court et pressant résonna à l'autre bout de la ligne. — J’arrive tout de suite te chercher.Je me tournai pour faire mes valises, essayant de chasser le vide qui me tenaillait la poitrine. Mes yeux tombèrent sur deux billets posés sur le bureau. Hawaï. Les billets que Julien avait fini par accepter de prendre après des mois de supplication de ma part. C’était censé être notre lune de miel. Une chance de tout recommencer à zéro. La porte derrière moi s'ouvrit avec fracas. Julien entra comme une furie et m’arracha les billets des mains. Il les déchira en mille morceaux d'un geste sec et violent. Les confettis tombèrent sur mon visage comme une neige amère. — Séléna, je savais que tu n’avais pas abandonné ! Sa voix crachait l'accusation. Tu fantasmes encore à l'idée de me traîner en lune de miel autour du monde ? Avant que je ne puisse répondre, sa main se détendit et se referma sur ma gorge. Ses doigts s’enfoncèrent dans ma peau alors qu’il me tirait vers lui. — Dis-moi. Qu'est-ce que tu as fait à Maëlys ? Ma gorge me brûlait. Je toussai, luttant pour respirer. — Julien... tu es parti avec elle juste après notre discussion. Je ne l’ai pas revue depuis. Qu'est-ce que j'aurais bien pu lui faire ? Sa prise se resserra. — Tu as dit que tu ne me forcerais pas à t'épouser. Juste après ça, Maëlys s’est effondrée, prise de terribles douleurs à l'estomac. Elle est inconsciente. Les médecins de la meute ont fait tous les examens possibles. Rien. Tu es une sorcière, Séléna. Tu as dû lui jeter un sort de magie noire. Mes ongles griffèrent sa main pour trouver de l'air. Mes mots sortirent hachés, désespérés. — Julien, ma magie ne peut que guérir. Elle demande mon propre sang. Ma propre force vitale. Tu crois vraiment que je suis assez folle pour gâcher ma vie juste pour blesser Maëlys ? Une lueur passa dans ses yeux. Du dégoût. Il me regardait comme si j’étais une chose répugnante. — Tu as donné dix ans de ta vie pour me guérir. C’était uniquement par cupidité, n'est-ce pas ? Tu voulais mon statut. Ma fortune. Qu’est-ce qu’une fille comme toi ne ferait pas pour obtenir du pouvoir ? Je le fixai, le choc me paralysant sur place. C’était donc ainsi qu’il voyait mon sacrifice. Voilà ce que ma guérison signifiait pour lui. Julien prit mon silence pour une confirmation. Son visage se tordit de colère. Il me traîna vers la porte, ses doigts me broyant le bras. — Tu vas aller guérir Maëlys tout de suite. Sinon, je te promets que tu vas le regretter. Il me jeta dans sa voiture. Le trajet jusqu’à l’hôpital ne fut qu’un flou de vitesse et de silence lourd. La chambre d’hôpital était bondée à notre arrivée. Maëlys était allongée sur le lit, le visage pâle, gémissant de douleur. Elle se tenait le ventre. Autour d'elle, les médecins et les infirmières chuchotaient, l'air grave. Julien me poussa en avant. Je tombai à genoux au pied du lit de Maëlys. Un couteau tomba au sol à côté de moi avec un bruit métallique. — Utilise ton sang pour la sauver. Tout de suite. Ou tu ne sortiras pas d’ici vivante. Je levai les yeux vers lui. — Julien, je te le répète. Ce n’est pas ma magie. Je ne peux pas guérir ce que je n’ai pas causé. Tous les regards de la pièce se tournèrent vers moi. C’était l’hôpital privé de la famille de Julien. Personne ne prendrait la défense d’une sorcière. Personne ne s'opposerait au fils de l’Alpha. Avant que je ne puisse réagir, Julien me saisit le bras. Il ramassa la lame. Le métal s'enfonça profondément dans ma peau, traçant une longue coupure d'où le sang jaillit instantanément. — Si tu ne veux pas avouer, ça ne me dérange pas de te vider de ton sang, dit-il d'une voix glaciale, presque clinique. Voyons si ta magie fonctionne encore quand tu n'auras plus une goutte de sang dans le corps. La douleur me traversa le bras. Je serrai les dents pour articuler : — Julien. Je te le dis une dernière fois. Je ne peux pas la sauver. Un rire amer m’échappa. La colère brûlait plus fort que la douleur. — Mais réfléchis bien. Si je meurs, combien de temps penses-tu que tes jambes vont tenir ? Ses pupilles se rétractèrent. Sa poitrine se soulevait sous le coup de la fureur. Sa main se referma à nouveau sur ma gorge, serrant à m'étouffer. — C’était donc bien toi ! Sa voix tremblait. Je dois te donner une bonne leçon. Sinon, tu ne laisseras jamais Maëlys tranquille. Il fit un signe de la main. Plusieurs guerriers loups-garous entrèrent dans la pièce. Les ordres de Julien furent simples : — Apprenez à cette sorcière ce qui arrive quand on s'en prend à des innocents. Les guerriers m'encerclèrent. Les coups de poing et de botte s'abattirent sur mon corps. Quelqu’un sortit une barre de fer cloutée. Le premier coup sur mon dos me tira un hurlement de douleur. — Julien, je vais porter plainte à la police ! criai-je, la voix brisée. Je vous ferai tous jeter en prison ! Il éclata d’un rire froid et vide. — La police ne croira jamais une sorcière. Tout le monde ici témoignera que tu as tenté de tuer Maëlys en premier. Je ne fais que protéger ma compagne. Il prit la barre cloutée des mains de l’un des guerriers et la leva bien haut. L'arme s'abattit sur mon dos avec une force brutale. La douleur explosa dans tout mon corps. Ma vision devint totalement blanche.J’eus à peine le temps de reprendre mon souffle que Maëlys recommença à gémir sur son lit d’hôpital. La fureur de Julien redoubla. La barre cloutée s'abattit de nouveau sur mon dos. — Tu vas la sauver, oui ou merde ? Un autre coup. La douleur me rendait aveugle. Je m’effondrai complètement, mon corps refusant de m'obéir. Je rassemblai mes forces pour cracher : — Tu es un monstre, Julien. C’est alors qu'une chose impossible se produisit. Maëlys se redressa sur son lit. Elle en descendit, parfaitement stable sur ses jambes. Elle marcha vers l’endroit où je gisais au sol et posa son pied sur ma main. Puis, elle appuya de tout son poids, écrasant mes doigts sous son talon. — Séléna, dit-elle d’une voix mielleuse. C’était donc bien toi. Dès que tu as commencé à souffrir, ma douleur a complètement disparu. Elle fit pivoter son pied, broyant mes doigts. Il n’y avait aucune trace de faiblesse dans ses mouvements. Aucun signe de l'agonie qu’elle affichait quelques secondes plus tôt. Le personnel médical retint son souffle. — C’est donc vrai, murmura un médecin. La sorcière avait maudit Mademoiselle Maëlys. Comment expliquer sinon qu’elle aille mieux si soudainement ? — Exactement, approuva un autre. Des dizaines d’entre nous l’ont examinée sans rien trouver. Mais dès que cette sorcière souffre, Mademoiselle Maëlys est guérie. Leurs paroles alimentèrent la rage de Julien. Il me frappa encore et encore avec la barre de fer. — Dis-moi quel sort tu as jeté à Maëlys ! Je réussis à esquisser un sourire sanglant. — Je te le dirai quand tu seras mort, Julien. La vérité était évidente. Maëlys avait tout orchestré. La maladie, la douleur, tout cela n'était qu'un mensonge. Elle avait monté cette scène pour forcer Julien à se retourner contre moi. Pour qu'il la choisisse définitivement. Pour détruire la moindre chance de réconciliation entre nous. Elle ne s’arrêterait que si Julien mourait. Mais Julien était aveugle. L’amour l’avait rendu stupide. Mon refus d’avouer le rendit fou de rage. — Séléna, voyons ce qui est le plus dur. Ta tête de mule ou ma barre de fer. Il jeta l’arme à l’un des guerriers loups-garous. — Enfermez-la au sous-sol. Cinquante coups de fouet par jour. Pas d’eau, pas de nourriture. Les guerriers s’exécutèrent immédiatement. Ils me baillonnèrent avec un chiffon pour faire taire mes gémissements et me traînèrent dehors. Ils me jetèrent dans le sous-sol sombre et échangèrent des regards étranges avant de s'en aller. Je restai allongée là, confuse par leur hésitation. Pourquoi n'avaient-ils pas commencé les coups immédiatement ? C’est alors que la porte s’ouvrit à nouveau. Plusieurs Loups Solitaires (Rogues) descendirent les marches, leurs rires gras résonnant contre les murs de béton. La lueur dans leurs yeux me glaça le sang. J'essayai de hurler, mais l'un d'eux se jeta sur moi et me plaqua une main sale sur la bouche. — Dépêchez-vous, les gars. — Faites vite. On a un beau paquet de fric qui nous attend après ça. Des mains crasseuses commencèrent à déchirer mes vêtements. Une bouche puante s'écrasa contre mon visage. Quelqu’un déchira mon pantalon dans un bruit sec. L'air froid frappa ma peau nue. La honte et la fureur me brûlèrent le sang. J’ouvris grand la bouche et mordis le visage du Rogue de toutes mes forces. Son hurlement de douleur perça l'air. Les autres se figèrent, puis commencèrent à me frapper violemment au visage pour me faire lâcher prise. — Salope ! Lâche-le ! Je tins bon, serrant les dents à en briser sa chair. Le Rogue blessé hurla de rage : — Frappez-la ! Assommez-la pour qu’elle arrête de se débattre ! Les Rogues n'hésitèrent plus. Les poings et les bottes plurent sur moi de toutes parts. L'un d'eux me saisit par les cheveux et abattit une matraque sur mon crâne. Le choc résonna deux fois dans ma tête avec un bruit sourd et effrayant. Le sang coula le long de mon front. Ma vision se troubla, le noir gagnant du terrain. Soudain, une voix choquée coupa le chaos : — Arrêtez ! Qu'est-ce que vous faites ? À travers le brouillard de ma conscience, je distinguai deux silhouettes qui approchaient. Julien et Maëlys. J'essayai de parler, de dire à Julien que ces monstres avaient tenté de me violer. Mais ma bouche refusait de former les mots. Le chef des Rogues réfléchit à toute vitesse. Il se jeta à genoux devant Julien. — On était venus sauver la sorcière, Alpha ! Elle nous a contactés avec sa magie. Elle a promis de coucher avec nous tous si on la libérait. L’expression de Julien devint noire de colère. Ses yeux devinrent durs comme de la pierre. Le vieux Rogue prit un ton plaintif : — C’est elle qui nous a dit où trouver ce sous-sol. On est venus comme elle l'a demandé, mais après, elle a changé d’avis. Elle a dit qu’on était trop sales pour la toucher. C’est là que la bagarre a commencé. Le regard de Julien balaya la pièce. Puis il se posa sur moi, mes vêtements déchirés, gisant brisée sur le sol. — Cassez-vous, grogna-t-il. Tous. Tout de suite. Les Rogues se précipitèrent dans les escaliers et disparurent. Julien me regarda avec un mépris infini. — Séléna, tu l'as bien cherché. À utiliser tes pouvoirs de sorcière à tort et à travers... Un jour, ta magie causera ta perte. Il tourna les talons et partit, Maëlys à son bras. Mais Maëlys revint sur ses pas. Elle s’accroupit près de moi, son visage frôlant le mien. — Tu as aimé les invités que je t'ai envoyés, Séléna ? Je réussis à lâcher un rire froid malgré la douleur. Je la fixai avec toute la haine que je pouvais rassembler. Son jeu d'actrice avait été pathétique du début à la fin. Mais Julien était trop aveuglé par l’amour pour s’en rendre compte. Maëlys me saisit par les cheveux et me cracha au visage. — Tu ne comprends toujours pas ? Julien m'aime, maintenant. Si tu avais un peu de jugeote, tu accepterais de rompre ces fiançailles toi-même. Ça t’éviterait bien des souffrances. Elle se redressa, me regardant avec une satisfaction évidente. — À quoi bon être une sorcière ? Tu es là, par terre, comme un chien crevé. Je voulais lui dire la vérité. Que si nos fiançailles prenaient fin, Julien mourrait lui aussi. Mais les ténèbres m’avalèrent avant que je ne puisse prononcer un mot.Quand je rouvris les yeux, nous étions déjà le lendemain. Des guerriers loups-garous me traînèrent dans la grande salle. Mon corps était encore perclus de douleurs après les coups de la veille. Ce que je vis me glaça le sang. Julien avait fait venir un sorcier noir. L'homme se tenait au centre de la pièce, accomplissant un rituel tordu. Ses mouvements étaient désordonnés. Des bougies noires brûlaient autour de lui selon un schéma occulte. Julien me repéra. Une lueur de satisfaction passa sur son visage. — Séléna, tu croyais vraiment que tes petits tours de sorcière allaient m’effrayer ? Sa voix résonna dans toute la salle. Voici le grand mage que j’ai engagé. Tu vas prier avec lui maintenant. Aide-le à chasser le démon qui ronge Maëlys. Après ça, je croirai peut-être que tu ne l’as pas maudite. J’observai les mouvements du sorcier avec plus d'attention. Ses gestes de mains. La position des bougies. Les mots qu’il marmonnait entre ses dents. L'horreur me submergea. Ce n'était pas un exorcisme. C’était une prière d'invocation démoniaque. Les guerriers me poussèrent vers le sorcier. Leurs mains de fer me broyaient les bras. Je rassemblai le peu de forces qui restait dans mon corps brisé. Puis, je me dégageai d'un coup sec. Je me jetai sur Julien. Ma paume s'écrasa contre sa joue dans un claquement sec qui résonna dans toute la pièce. — Julien, tu peux annuler nos fiançailles si tu veux ! Mais tu ne me forceras jamais à prier le diable ! — Julien ! Le hurlement de Maëlys déchira le silence stupéfait. Elle se précipita en avant, les larmes coulant déjà sur ses joues. Ses mains effleurèrent la joue rougie de Julien. Puis elle se tourna vers moi. Sa main s'abattit violemment sur mon visage, me faisant tourner la tête. — Séléna, si tu ne veux pas me bénir, dis-le ! Pourquoi as-tu frappé Julien ? Sa voix tremblait d'une fausse douleur. Tu te sens juste coupable ! Tu as peur que tout le monde découvre que c'est toi qui m'as jeté un sort ! Elle s'effondra contre la poitrine de Julien, pleurant à chaudes larmes. Le sorcier noir interrompit son rituel. Ses yeux se réduisirent à deux fentes sombres alors qu’il m’observait. Quelque chose de froid et de malsain brillait dans son regard. — Son cœur n’est pas pur, dit-il d'une voix douce comme du venin. Sa bénédiction serait inutile. Elle pourrait même aggraver l'état de Mademoiselle Maëlys. Un silence de mort s'abattit sur la salle. Puis, les lèvres du sorcier s'étirèrent en un sourire qui me donna des frissons. — J’ai un remède, dit-il à Julien. Une pilule. Quiconque la prend ne peut plus dire que la vérité. Peut-être que Mademoiselle Séléna devrait l'avaler. Le sorcier sortit une pilule de sa robe. Elle était noire comme du goudron, et l’air autour d’elle semblait scintiller d'une lueur sombre. Julien fixa la pilule. Pendant un instant, une hésitation passa dans ses yeux. Peut-être même de l'inquiétude. — Ce remède ne mettra pas sa vie en danger, n'est-ce pas ? — Absolument pas, l'assura le sorcier d'un ton mielleux. Tant qu'elle ne ment pas, cela ne lui fera aucun mal. Le regard de Julien fit la navette entre la pilule et le sorcier. Son front se plissa. Maëlys choisit ce moment pour intervenir. — Julien, j'ai tellement peur que Séléna me veuille du mal... Sa voix se brisa dans un sanglot. Même si je porte ton enfant, je ne sais pas si je survivrai assez longtemps pour accoucher. Elle enfouit son visage contre le torse de Julien, ses épaules secouées par des pleurs exagérés. L’expression de Julien se durcit. L’inquiétude disparut de ses yeux, remplacée par une froide détermination. Mon cœur se serra de terreur. — Julien, ils te mentent... Avant que je ne puisse finir ma phrase, Julien bougea. Sa main se détendit et m'attrapa. Ses doigts me serrèrent la mâchoire, me forçant à ouvrir la bouche. Il m'enfonça la pilule noire au fond de la gorge. — Ne t'inquiète pas, Séléna. J'ai les meilleurs médecins ici. Je ne te laisserai rien arriver de grave. La pilule toucha ma langue. Un goût de douceur rance et de pourriture envahit ma bouche, si écœurant que j'eus un haut-le-cœur. La pilule glissa dans ma gorge avant que je ne puisse la recracher. Une douleur atroce explosa dans ma poitrine. Je me pliai en deux, prise d'une toux violente. Du sang jaillit de mes lèvres, maculant le sol de marbre blanc. La salle commença à tourner. Ma vision se brouilla. Le noir m'envahissait de toutes parts. Soudain, j'entendis une voix transpercer le brouillard de mon esprit. — Séléna ! Je réussis à lever la tête. Un visage familier apparut à travers ma vision défaillante. — Mathis... ! Mes jambes se dérobèrent. Je tombai en avant, mais des bras puissants me rattrapèrent sans effort. — Séléna, la voix de Mathis résonna contre son torse. Je suis désolé d'avoir été si long. Je suis désolé de t'avoir laissé souffrir. Les ténèbres m'emportèrent.