Déchue et remplacée Pourquoi regrettez-vous maintenant

Un an après avoir été officiellement déclarée « fausse héritière ». Mes amis disaient tous que j'avais changé. Je n'étais plus arrogante ni dépensière. Je ne cherchais plus désespérément à capter un regard d'amour de mes parents, et je ne courais plus après l'attention de Raphaël. La dure réalité de ma chute financière m'avait épuisée. Elle m'avait appris que l'amour était la chose la plus inutile au monde. J'étais devenue ce qu'ils voulaient : passive, résignée, sans plus aucune envie de me battre. Alors, quand Raphaël a de nouveau ramené la vraie héritière à la maison, Je suis simplement allée m'installer dans la chambre d'amis, sans un mot, prête à tout lui céder. Mais bizarrement, tous ceux qui me voulaient docile étaient maintenant furieux. Ils me demandaient pourquoi je ne faisais plus de scandale. Il s'est mis à faire jour quand Raphaël a ramené Inès à la maison. Je n'ai pas fait de scène. Je me suis juste forcée à sortir du lit, épuisée, et je me suis dirigée vers la chambre d'amis. Quand je suis passée devant Inès, elle m'a doucement attrapé le poignet avec un sourire mielleux. — Aria, s'il te plaît, ne te méprends pas. — Je suis juste venue récupérer le collier que j'avais oublié la dernière fois. Je ne cherche pas à te voler Raphaël... Raphaël a froncé les sourcils. Il s'apprêtait à me disputer, à me reprocher mon hystérie et ma jalousie, comme il le faisait toujours. Mais je l'ai coupé, d'une voix parfaitement calme. — Je sais. Je l'ai épousé uniquement parce que j'avais pris ta place. Il... t'a toujours été destiné. Honnêtement, j'avais accepté la situation depuis longtemps. Les mariages arrangés dans la haute bourgeoisie n'étaient jamais une affaire de sentiments, mais de statut social. Quand la vérité sur ma naissance a éclaté, Raphaël a immédiatement parlé de divorce. À l'époque, j'avais pleuré, hurlé, fait une grève de la faim et menacé de commettre l'irréparable, juste pour garder mon titre de Madame Mercier. Mais à quoi bon ? Mes parents adoptifs m'avaient déjà tout retiré, et la famille de Raphaël ne me donnerait plus un centime. J'avais un titre prestigieux, mais j'étais ruinée. Totalement fauchée. Inès ne s'attendait probablement pas à cette réponse. Elle a cligné des yeux, déstabilisée pendant deux secondes, avant de reprendre. — Oh, tant mieux alors. J'avais peur que tu le prennes mal, surtout que je commence demain comme assistante personnelle de Raphaël dans son entreprise. Elle savait exactement où frapper. Elle savait que c'était ce qui me rendait la plus folle de rage auparavant. J'ai distinctement vu une lueur de triomphe dans ses yeux, mais j'ai simplement hoché la tête. — C'est une excellente chose. Quand tu auras assez d'expérience, tu pourras reprendre tout le groupe. — M. Dumont... ton père sera ravi. J'ai doucement dégagé ma main de son emprise. — Désolée, je suis fatiguée après ma journée de livraisons Deliveroo. — Je vais me coucher. Je vous laisse. La porte de la chambre d'amis s'est refermée. J'ai fermé les yeux, à bout de forces. Un vide glacial s'est installé dans ma poitrine, comme un courant d'air hivernal traversant une vitre brisée, me gelant lentement de l'intérieur. Alors que je sombrais enfin dans le sommeil, la porte a été brutalement poussée. Raphaël se tenait là, le visage sombre. Il m'a demandé : — C'est quoi ton nouveau jeu, Aria ?Quel jeu aurais-je pu inventer ? Cette année, toutes les grandes entreprises m'avaient blacklistée. J'avais fini par distribuer des prospectus, faire des livraisons UberEats et même tenter de vendre des cosmétiques en live sur TikTok. Mon attitude de princesse s'était envolée depuis longtemps. Aujourd'hui, j'étais comme un hérisson déplumé, et pourtant, il avait encore peur que je pique quelqu'hui. Pour une fois, il s'est mis à se justifier. — Inès a eu un vertige la dernière fois, je l'ai juste laissée se reposer sur le lit. Son collier a dû glisser à ce moment-là. — Ce poste d'assistante, c'est son père qui l'a demandé pour qu'elle apprenne le métier à mes côtés. Ne te fais pas des films. Je suis restée les yeux fermés et j'ai murmuré un simple : — Hmm. Il est resté debout près du lit, silencieux. Après un long moment, j'ai cru qu'il était parti, mais sa voix a résonné à nouveau. — C'est l'anniversaire de mon père après-demain. Il y a une grande réception. — Tu as intérêt à te tenir tranquille et à ne pas gâcher la soirée d'Inès. Sinon, tu n'auras même plus le droit de porter le nom de Mercier. J'ai soupiré doucement. Dans ma tête, je calculais déjà combien de courses à vélo je devais faire le lendemain pour pouvoir lui acheter un cadeau décent. Épuisée, je n'ai réussi à articuler que trois mots. — Oui, j'ai compris. Le lendemain soir, j'ai réussi à réunir assez d'argent juste avant la fermeture des magasins pour acheter un cadeau en catastrophe. Quand je suis arrivée à l'hôtel de luxe où avait lieu la fête, j'ai tout de suite remarqué les regards froids des invités. Inès a été la première à ricaner bruyamment. — Aria, comment as-tu pu oser venir à une telle réception en tenue de livreuse ? Il y a tellement de monde ce soir... Tu devrais au moins respecter Raphaël. J'ai baissé les yeux. Dans la précipitation, j'avais oublié de retirer ma veste de pluie Deliveroo. Cette veste était comme une gifle monumentale en plein visage. J'ai tendu mes mains gercées et rougies par le vent d'hiver pour poser le paquet sur la table. — Joyeux anniversaire, Monsieur Mercier. Je suis désolée... j'ai été retenue par le travail. — C'est un petit présent de ma part. Je vous souhaite une excellente santé. Le visage de mon beau-père n'a pas bougé d'un cil. La mère de Raphaël a pris mon paquet, a ouvert la boîte, y a jeté un coup d'œil méprisant, puis l'a balancé par terre d'un geste dédaigneux. — Si tu voulais vraiment son bonheur, tu signerais ce divorce. — Comment oses-tu apporter un cadeau si bon marché ? C'est d'un vulgaire... Tu es une honte pour notre famille. — Quel gâchis. Son soupir a résonné dans mon cœur comme une pierre jetée dans une eau glacée. Mon père adoptif, M. Dumont, a alors pris la parole, l'air dégoûté. — Ce n'est pas notre sang, après tout. On ne peut pas changer sa nature de basse classe. — À l'époque, à la maternité, il y a eu cette terrible erreur. Ma pauvre Inès a dû grandir dans la précarité pendant vingt-cinq ans avant de retrouver sa vraie place... Et pendant ce temps, Aria profitait de tout et épousait Raphaël... Ma mère adoptive n'a pas pu retenir ses larmes. — Et le pire, c'est que cette fille ingrate, qui a volé la vie d'une autre, ne montre aucun remords ! J'ai levé les yeux. J'ai vu ces parents qui m'avaient tant choyée me regarder avec un dégoût viscéral. J'ai vu le mépris sur le visage des parents de Raphaël. Tout cela n'avait plus d'importance. Mes engelures commençaient à me brûler les mains. J'ai baissé la tête. Je voulais tellement leur dire que j'avais passé chaque minute de mes journées, du lever au coucher du soleil, à pédaler dans le froid pour payer ce cadeau. Que j'avais failli me faire renverser plusieurs fois en allant trop vite. Mais j'ai préféré me taire. J'ai tourné les talons pour partir. J'avais déjà marché un bon moment dans la rue sombre quand la voix de Raphaël a retenti derrière moi. — Papa, en réalité... ce stylo-plume vintage était très beau.Je ne savais pas pourquoi Raphaël avait pris ma défense. Était-ce parce que mon humiliation publique rejaillissait aussi sur l'honneur de sa famille ? À cet instant, une infime lueur d'espoir a tenté de renaître dans ma poitrine. J'ai ralenti le pas, tendant l'oreille. Mais j'ai entendu mon beau-père répondre sèchement à l'intérieur : — Jette-le. Puis, il y a eu un bruit sec, celui du stylo qui heurtait le fond d'une poubelle. C'était comme si mon propre cœur venait de se briser sur le sol. Cette nuit-là, j'ai roulé sur ma trottinette électrique à toute vitesse à travers la ville. Le vent glacial me fouettait le visage comme des milliers de petites lames, balayant mes larmes dans la nuit. J'ai compris à ce moment-là qu'une personne pouvait réellement mourir de l'intérieur, en silence. Quand je suis enfin rentrée, vidée de toute émotion, Raphaël était déjà là. Je suis entrée sur la pointe des pieds, mais Inès a soudainement surgi d'une pièce. — Aria, tu es enfin là ? — Je me suis dit que tu n'avais sûrement pas dîné après être partie si vite. Alors j'ai pris la liberté de te rapporter des restes du buffet. Elle a soudainement plaqué sa main sur sa bouche, feignant la surprise. — Oh, pardonne-moi, Aria. J'oubliais que tu ne manges jamais de restes. Contrairement à moi... qui ai grandi dans la pauvreté, devant parfois sauter des repas ou dormir dans le froid. À l'époque, j'aurais été tellement heureuse d'avoir ne serait-ce qu'une miette... Ses mots étaient toujours pleins de venin. Ils me piquaient pour me rappeler que j'avais volé vingt-cinq ans de sa vie de rêve, et que pour cela, je méritais de souffrir. Avant, je me serais disputée avec elle. J'aurais hurlé que je n'y étais pour rien, que j'étais innocente moi aussi. J'aurais dit que même si je n'étais pas leur fille biologique, nous avions vécu vingt ans ensemble et qu'ils m'aimaient quand même. Mais ce n'étaient que des illusions. Ils ne m'aimaient pas. Les parents de Raphaël ne m'aimaient pas. Et Raphaël ne m'aimait pas non plus. Je me suis tenue dans le couloir et je l'ai poliment remerciée. — C'est gentil. Ce serait dommage de gaspiller de la nourriture. — Mets-les au frigo, je les réchaufferai demain. Inès s'est figée, la bouche bée, tellement surprise qu'elle a oublié de répliquer. Je me suis retournée pour aller dans la chambre d'amis. J'ai sorti du désinfectant et des cotons d'un tiroir, puis j'ai doucement relevé mon pantalon. Ma jambe portait une plaie vive et sanglante, souvenir d'une chute à trottinette de l'après-midi. C'est à ce moment-là que Raphaël est entré. Pensant qu'il venait encore me faire des reproches, j'ai devancé sa colère. — Désolée pour la tenue de Deliveroo ce soir. J'ai manqué de temps. Mais contre toute attente, il m'a pris le coton des mains et s'est accroupi pour nettoyer ma blessure lui-même. Je suis restée stupéfaite. Avant, j'aurais supplié à genoux pour un seul geste d'attention de sa part. Mais là, mes muscles se sont crispés, et une sensation de profond malaise m'a envahie. — Ça fait mal ? a-t-il demandé doucement. J'ai cillé, m'apprêtant à secouer la tête. Mais il a répondu à ma place. — Évidemment que oui. Avant, tu pleurais pour une simple coupure de papier. Je ne comprenais pas son attitude. Il a levé les yeux vers moi. — J'ai bu quelques verres ce soir, c'est pour ça qu'Inès a conduit ma voiture pour me ramener. — Il ne se passe rien entre elle et moi. J'ai rabaissé mon pantalon et j'ai hoché la tête avec détachement. — C'est ton assistante. C'est normal que vous passiez du temps ensemble pour le travail. Son regard s'est troublé. Il y avait un mélange d'émotions indéchiffrables dans ses yeux, mais je n'avais plus l'énergie de chercher à comprendre. Après un long silence, il a sorti une carte bancaire noire de sa poche et l'a posée sur ma table de chevet. — Arrête ces boulots de misère. — Je te verserai ta pension mensuelle sur cette carte à partir de maintenant. — Et arrête de manger des restes. Je vais te préparer à manger. --- `[截断点]` ---C'était comme si j'avais remporté une victoire silencieuse dans notre guerre froide. Pourtant, autrefois, il me répétait sans cesse : — Inès a tellement souffert. Comment peux-tu vivre dans le luxe sans culpabilité ? Et mes parents adoptifs me criaient : — Pourquoi a-t-il fallu que l'enfant que nous avons chérie pendant vingt ans soit celle d'une autre... ? Ils me détestaient, déversant toute leur amertume sur moi seule. Pendant ce temps, Raphaël s'affairait dans la cuisine. Je me suis appuyée contre le chambranle de la porte, le regardant cuisiner. La dernière fois qu'il s'était mis aux fourneaux, c'était pour l'anniversaire d'Inès. Elle avait dit qu'elle rêvait de goûter ses plats, et il s'était exécuté sans hésiter. À l'époque, j'avais fait une crise de jalousie terrible, exigeant qu'il cuisine pour moi aussi, ce qui n'avait fait qu'agacer tout le monde. Ce soir-là, je n'avais pas pu manger son plat. Inès l'avait appelé en pleurant, disant qu'elle s'était blessée à la main. Raphaël avait immédiatement lâché sa spatule. — Aria, Inès a... Avant même qu'il ne finisse sa phrase, je lui ai tendu sa veste. — Vas-y vite. Il m'a tapoté la tête, un geste condescendant, comme on le ferait avec un animal de compagnie. — Tu es devenue vraiment raisonnable. Je te cuisinerai quelque chose une autre fois... J'ai souri. Des « autres fois », y en aurait-il vraiment ? Je ne lui ai pas dit que j'avais postulé pour un visa d'études en Australie et que mon vol était prévu pour le lendemain. Cette année, j'avais vendu le peu d'affaires de valeur qu'il me restait, cumulé mes économies de livreuse, et j'avais réussi à rassembler de quoi payer mon premier semestre là-bas. Alors que j'étais perdue dans mes pensées, le téléphone de Raphaël a sonné. C'était un appel vocal. — Aria, viens à l'hôpital tout de suite ! Inès s'était gravement blessée à la main et avait perdu beaucoup de sang. À mon arrivée, elle avait les yeux rougis par les larmes. — Aria, les médecins disent qu'il me faut une transfusion en urgence. Je me souviens que nous avons le même groupe sanguin rare. — Est-ce que tu pourrais... Ma mère adoptive était dans un état d'angoisse terrible. — Évidemment qu'elle le peut ! Après avoir profité de notre argent et de notre amour pendant vingt ans, c'est la moindre des choses ! Mon père adoptif a interpellé un médecin avec impatience. — Pourquoi perdez-vous votre temps à lui demander ? Installez-la et prélevez ce sang immédiatement ! Je suis restée immobile, ce qui a rendu Raphaël nerveux. — Aria, ce n'est pas le moment de faire un caprice. C'est une urgence vitale ! Sans un mot, j'ai fait signe à l'infirmière. Après avoir signé le formulaire de consentement, j'ai senti l'aiguille pénétrer ma veine. J'ai regardé mon sang couler, goutte après goutte, dans le tube en plastique. Puis, ce même sang a été injecté dans les veines d'Inès. À ce moment précis, je me suis sentie incroyablement légère. C'était comme si tout ce dont j'avais profité durant ma vie passée lui était enfin restitué, d'une manière différente. C'était ma rédemption, sans doute. Le prélèvement était terminé, et l'infirmière s'apprêtait à retirer l'aiguille, mais ma mère adoptive l'a arrêtée. — Attendez, prélevez une autre poche par sécurité. — Nous paierons le supplément s'il le faut. Si on ne s'en sert pas, vous n'aurez qu'à la jeter. J'ai regardé cette femme qui m'avait élevée. Mon visage était livide. J'ai soudain esquissé un sourire. Il ne me restait définitivement plus rien à espérer ici. C'était une bonne chose que je parte.