Восемь парней, один большой секрет — и все они узнали

Я встречалась с восемью парнями одновременно. Все они видели во мне лишь замену. Но мне было плевать. Пока поступали деньги, все они были моими дорогими. Позже они узнали о существовании друг друга. И пришли в ярость. Я — настоящий мастер тайм-менеджмента. Я встречалась с восемью парнями одновременно целых три месяца. Никто из них не догадывался о существовании других. Все были уверены, что именно его я люблю больше всех. Их часто терзало и раздражало то внимание, что я им уделяла. Они не раз предупреждали меня знать своё место и не питать напрасных надежд. Ха! Единственные напрасные надежды, что у меня есть, — это надежды на их деньги. Мой первый парень, Джек Томпсон, — богатый генеральный директор, но с ним довольно сложно. Он обожает ролевые игры в офис. Каждое свидание он требует, чтобы я надела белое платье и притворялась его секретаршей. Во время обеденного перерыва я даже обязана играть для него на фортепиано. Он такой претенциозный. Но его сочетание глупости и богатства сводит меня с ума. На наше сегодняшнее обеденное свидание я последовала его указаниям. Я надела белое платье, нанесла легкий макияж и с прямыми длинными волосами ждала его в кабинете. Когда он вернулся с совещания, то сразу нахмурился. Он посмотрел на меня, свою замену, с отвращением: «Пытаться подражать ее внешности ничего не изменит. Ты и волоска ее не стоишь». Я вежливо улыбнулась: «Как скажешь. Этот идиот так драматизирует — разве не этого он сам просил?» Услышав мой ответ, он стал еще мрачнее. Кто знает, что он там себе напридумывал. Он сказал мне: «Я предупреждал тебя, не влюбляйся в меня. Я всегда буду любить только ее». Ладно, ладно, я поняла. У тебя есть твоя истинная любовь. Я ущипнула себя, подошла к пианино с покрасневшими глазами и сыграла для него корявую мелодию. На середине он в гневе встал. С разочарованным видом он произнес: «Это невыносимо. Как и следовало ожидать, какой бы похожей ни казалась подделка, она остается подделкой». Он ушел посреди нашего свидания. В тот же миг на мой счет поступило 200 000 долларов. Я вытерла фальшивые слезы и крикнула ему в спину: «Джек Томпсон, мне не нужны твои грязные деньги!» Как и ожидалось, он обернулся с отвращением. Он холодно сказал: «Запомни, между нами всегда будут только финансовые отношения». А затем в ярости перевел мне еще 500 000 долларов. Ого! Какой дерзкий. Мне нравится! Расставшись с Джеком, я поспешила на встречу со следующим. С восемью мужчинами, которыми нужно жонглировать, даже такой эксперт по тайм-менеджменту, как я, весьма занята. Мой второй парень, Итан Брукс, профессор университета. Сегодня он пригласил меня на шопинг. В торговом центре он выбрал десятки нарядов и заставлял меня примерять их один за другим. Весь день я переодевалась, совершенно без сил. Но все равно изобразила сладкую улыбку и сказала: «Итан, вся эта одежда для меня? Ты так добр ко мне. Мне нравится каждая вещь». Я с радостью потянулась взять его под руку. Но он резко встал, и его лицо помрачнело, когда он уклонился от моей руки. Он нахмурился и с отвращением сказал: «Я уже говорил тебе, я ненавижу, когда кто-то, кроме нее, прикасается ко мне!» Затем он взглянул на часы и попросил персонал упаковать всю одежду. Он сказал мне: «Мне пора. Я перевел тебе немного денег — купи себе какую хочешь одежду, но не покупай ничего похожего на ее вещи. Ненавижу видеть, как кто-то носит ту же одежду, что и она. И не пиши и не звони мне без крайней нужды. Я очень занят». С этими словами он развернулся и ушел. В тот же миг на мой счет поступило 200 000 долларов. Да, все восемь моих парней одинаковы. Хотя они платят мне за свидания, мы просто едим, болтаем и ходим по магазинам. Они полны решимости сохранить свою чистоту для своих истинных возлюбленных. Они даже не позволяют мне прикоснуться к их рукам. Это... Именно то, что мне нужно! После ухода Итана я проверила расписание. Следующая встреча была в 19:00. С парнем номер три, Райаном Ченом. Нувориш, который носит огромные золотые цепи и меховые шубы. Лицом недурен, но вкус у него ужасный. Райан устал быть запасным вариантом. Сегодня он предложил мне миллион долларов, чтобы я поужинала с ним и его возлюбленной. Когда я пришла, он спросил меня: «Ты ведь знаешь, что делать потом, верно?» Учитывая чек на миллион долларов, я послушно кивнула. После этой работы у меня будет достаточно сбережений, чтобы уйти на покой и убраться отсюда! Я подавила волнение и тихо сказала: «Райан, я понимаю. Я потом хорошо сыграю, чтобы твоя возлюбленная приревновала. Как только вы будете вместе, я тихо уйду и не буду вам мешать». Услышав это, Райан вдруг сердито уставился на меня, выглядя очень недовольным. «Что? Ты не хочешь быть со мной?» О, черт. Я на мгновение увлеклась! За три месяца в роли замены я отлично знаю, как устроены эти глупцы! Я быстро ущипнула себя, опустила голову и сказала с покрасневшими глазами: «Как такое возможно... Я не хочу покидать тебя, Райан. Если у тебя есть ко мне хоть какие-то чувства, пожалуйста, не прогоняй меня. Я не буду вмешиваться в ваши отношения, я просто хочу тихо быть рядом с тобой». Этот ответ попал в точку.1 Взгляд Райана немного смягчился. Но он всё ещё произнёс раздражённым тоном: «Невозможно. Моё сердце всегда будет принадлежать ей! Сегодня я дам тебе два миллиона. Если ты понимаешь, что для тебя лучше, не попадайся мне на глаза после того, как всё закончится». Я неохотно кивнула: «Я понимаю...» Вот же глупый мужчина, столько с ним возни!Райан обнял меня за плечи, когда мы подошли к приватной комнате, где у него была назначена встреча с его возлюбленной. Когда мы открыли дверь, на мгновение повисла ошеломленная тишина. Мы оказались лицом к лицу не только с возлюбленной Райана, но и с остальными семью моими парнями! Я остолбенела. Я и представить не могла, что истинной любовью всех восьми моих парней был один и тот же человек! Эта девушка была похожа на меня процентов на восемьдесят-девяносто. На ней, точно как я обычно одеваюсь, было белое платье, длинные прямые волосы ниже плеч и большие влажные глаза. Она выглядела хрупкой и утонченной. Неудивительно... они часто смотрели на мое лицо с таким потерянным выражением. Пока я все еще пребывала в шоке, взгляды всех семерых моих парней устремились на меня. Нет, точнее, на руку Райана, лежащую на моей талии. У всех у них были мрачные лица, они смотрели на меня с гневной яростью. Их глаза, казалось, готовы были убить. Девушка, слегка вздрогнув, посмотрела на руку Райана на моей талии. Затем ее глаза покраснели, а на лице отразилась печаль. Она робко спросила: "Райан, это твоя новая девушка?" После этих слов яростные взгляды семерых моих парней стали еще злее. Райан, как всегда любитель запасного плана, растаял при виде заплаканного лица своей возлюбленной. Он напрочь забыл о нашем тщательно продуманном плане. Он грубо оттолкнул меня, тут же отстраняясь: "Нет, я ее не знаю!" Я споткнулась и упала на пол, но никто не обратил на меня ни малейшего внимания. Девушка улыбнулась сквозь слезы. Она схватила за руки двух мужчин по бокам от нее и, склонив голову набок с невинным видом, сказала: "Перестаньте вечно ссориться из-за меня. Разве мы раньше не договорились? У меня никогда в жизни не будет парня, так что мы вдевятером навсегда останемся лучшими друзьями!" Я неловко поднялась. Я видела, как мои восемь парней раздраженно переглядывались, а затем смотрели на девушку с обожанием. Это была... довольно гармоничная сцена. Я в замешательстве смотрела на эту картину. Как так можно? Внезапно я почувствовала, что, вероятно, до этого не до конца понимала всю суть ситуации. Девушку звали София Линь. Она выросла вместе с этими восемью мужчинами как друзья детства. Хотя она и была моей ровесницей, она совершенно не походила на меня, сироту, выросшую без родителей в детском доме. Она была дочерью Lin Group, маленькой принцессой, выросшей в холе и неге. В тот вечер Райан перевел мне пять миллионов долларов в качестве компенсации за то, что толкнул меня. Отправив деньги, он приказал: "Приходи с нами поужинать в эти выходные — я и София хотим с тобой встретиться. В этот раз мы провалились". Он даже начал винить меня: "Почему ты не ухватилась за меня, когда я тебя оттолкнул? В следующий раз действуй лучше, поняла?" Получив деньги, я, не сказав ни слова, заблокировала его. Вместе с ним я заблокировала и остальных семерых парней. Простите, мальчики. Я заработала достаточно денег. Эта леди закончила вам прислуживать.На третий день возле моей съемной квартиры припарковались восемь роскошных автомобилей. Я как раз покупала курицу на рынке. Только я закончила взвешивать покупку, как ко мне в панике прибежала моя квартирная хозяйка госпожа Линь. Она взволнованно сказала: «Оливия, это ужасно! Пришли восемь мужчин, и все утверждают, что они твои парни. Они дерутся! Тебе лучше пойти взглянуть! Дело принимает серьезный оборот, уже кровь!» Когда я вернулась с курицей, то действительно увидела восьмерых своих бывших. Все они выглядели помятыми, в синяках и продолжали мутузить друг друга. Я в шоке уставилась на них. Почему эти парни не дежурят в ожидании зова своей богини? Что они здесь делают? Вот невезуха! Я прикрыла лицо рукой, собираясь незаметно проскользнуть домой. Но Джек Томпсон заметил меня. Он холодно произнес: «Оливия Кларк, объяснись. Что это за семеро других?» Едва Джек закончил, остальные прекратили драку и яростно повернулись ко мне. Они так и застыли, вцепившись друг другу в галстуки и руки. Держа в руках курицу, я почувствовала легкую неловкость. Я ущипнула себя и с покрасневшими глазами произнесла тихим голосом: «Прекратите драться! Не надо больше из-за меня ссориться!» Отлично, в этот раз я позаимствовала прием из арсенала Софии Линь. Но это не сработало. Они все равно прожигали меня яростными взглядами, еще более свирепыми, чем когда Райан обнимал меня за плечи в тот день. У всех был вид людей, которых жестоко предали. Золотые цепи Райана Чена были сорваны. Он с силой отпустил стоявшего напротив Итана Брукса и заорал: «Оливия Кларк, ты посмела мне изменять?!» Итан Брукс поправил галстук и с мрачным лицом произнес: «Ты за моей спиной нашла еще семерых. Впечатляет». Парень номер четыре вытер кровь с уголка рта и процедил сквозь зубы: «Меня еще никто так не разыгрывал. Браво, Оливия Кларк. Утверждаешь, что любишь меня, а сама крутишь с восьмерыми за моей спиной. Ты меня за идиота держишь?» Парню номер пять досталось больше всех, оба глаза заплыли. Он истерично заорал на меня: «Оливия Кларк, скажи мне, кого из нас восьмерых ты на самом деле любишь?» Погодите-ка, разве вы все не прекрасно ладили, находясь рядом с Софией Линь? Чего вы так шумите из-за такой замены, как я?! Это же лишено смысла! Поэтому я попыталась скопировать стиль Софии Линь. Сдерживая слезы и волнуясь, я осторожно начала: «Вы все — мои лучшие друзья, и с каждым из вас у меня самые близкие отношения. Впредь не спрашивайте, кого я люблю больше всех! В моих глазах вы все одинаково важны для меня. Даже если однажды у меня родится ребенок, вы все станете его крестными отцами! Превратите свое открытое соперничество в тайную заботу — заботьтесь обо мне, заботьтесь о нашем ребенке. Пусть ребенок будет счастливейшим в мире, любимым восемью папами. Разве это не прекрасно?» Закончив речь, я посмотрела на них полными слез глазами. И увидела, что у всех восьмерых бывших такие лица, будто они только что наелись дерьма. Ладно, в этот раз я попала в точку. Итан Брукс посмотрел на меня с отвращением, как на сумасшедшую. «Ты считаешь себя достойной быть моей запасной? Даже не мечтай». Джек Томпсон холодно бросил: «Ты слишком долго была заменой и вообразила себя настоящей. Предупреждаю, не пытайся играть со мной». Все шло хорошо. Но тут среди них объявился предатель. Райан Чен задрал подбородок и снисходительно заявил: «Ты раньше умоляла меня, желая остаться со мной навечно. Ладно, сейчас я согласен. Если ты с этого момента порвешь с ними, я могу простить тебе былые прегрешения». Едва он закончил, все остальные повернулись и холодно уставились на Райана Чена, готовые, казалось, наброситься на него всем скопом. Самый безумный, парень номер пять, мыслил иначе. Его способ улавливать суть был довольно своеобразным. На его лице застыло выражение грома среди ясного неба. «Ты беременна? От кого?» Сказав это, он обвел всех взглядом покрасневших глаз. Его вид рогоносца превращал каждого в потенциального отца ребенка. Наконец он, похоже, что-то осознал.3 Он указал на Райана Чена и процедил сквозь зубы: — Это его? Райан Чен указал на себя, а затем в полном недоумении уставился на меня. В следующее мгновение все, скрежеща зубами, свирепо воззрились на Райана Чена. Назревала драка. Парень номер пять первым бросился к нему и нанес удар. Райан Чен вскрикнул от боли: — Вы что, с ума посходили? Не успел он договорить, как Джек Томпсон тоже ударил его. После этого Райана Чена по-настоящему избили всей толпой.Я воспользовалась тем, что его избивают, и улизнула. После того дня восемь бывших парней проворочались без сна всю ночь. В конце концов они не выдержали и позвонили мне, гневно требуя ответа, чей же это ребенок на самом деле. Я лишилась дара речи. Вы что, больны? Нет никакого ребенка! Поэтому я раздраженно ответила каждому из них: «Твоего папаши». А потом просто сменила номер телефона. В тот день, выйдя по делам, я неожиданно столкнулась с Софией Линь. Увидев меня, она вдруг перестала изображать невинность. На ее лице даже появилось отвращение, и она презрительно усмехнулась: «Это ты?» Я захлопала глазами: «Ага, это я». Как у этого человека могут быть два совершенно разных лица? Видя, что я не отвечаю, она недовольно нахмурилась: «Зачем ты сюда вернулась, выставляя себя клоуном на посмешище? Ха, и что с того, что ты немного похожа на меня? Ты всего лишь жалкая подделка. Они обращают на тебя ничтожное внимание только из-за меня! Думаешь, можешь своими уловками увести у меня мужчин? Можешь и дальше мечтать. Они всегда будут любить только меня!» Ах, ну да, конечно. Мне было совершенно плевать на ее насмешки. Я даже энергично закивала. Да кому нужны восемь надоедливых мужиков! Только она способна с ними справиться. Я искренне взмолилась: «Можешь приструнить их и сказать, чтобы перестали меня донимать?» Но София Линь решила, что я бросаю ей вызов. Она закатила глаза, будто услышала шутку, и язвительно ответила: «Тебе это снится? У них на уме только я. С чего бы им тебя искать? Прекрати тешить себя иллюзиями!» Но как только она договорила, меня пришел искать Райан Чен. И сделал это прямо у нее на глазах. Он не спал двое суток, и его глаза налились кровью. Его к тому же изрядно избили — лицо распухло, как свиная голова, а рука была замотана в бинты. Выглядел он довольно нелепо. Увидев меня, он стиснул зубы. Он бросился ко мне и вцепился в мою руку, даже не заметив стоящую рядом Софию Линь. Его воспаленные глаза пристально смотрели на меня, полные ярости и страдания. Он исступленно проговорил: «У тебя вообще есть сердце?! Тебе мало нас восьмерых? Как ты могла покуситься еще и на моего отца?! Скажи мне, когда это у вас с ним началось?» Я молча смотрела на него, не в силах подобрать слова. Я серьезно размышляла о том, почему восемь преданных поклонников Софии Линь, похоже, столь же безумны, как и она сама. Как вообще можно было поверить в то, что я сказала сгоряча, в случайную отповедь? Райан Чен долго и мучительно вглядывался в меня, прежде чем наконец сдаться: «Ладно, оставляй моего младшего брата. Я его выращу. Если ты с этого момента будешь вести себя хорошо, я могу сделать вид, что ничего не было». Я была шокирована и сильно встревожена. Твой отец вообще в курсе?! Тем временем стоявшая рядом София Линь побледнела. Затем она, казалось, что-то придумала и изобразила добрую, понимающую улыбку: «Райан, я же здесь. Ты случайно не принял ее за меня?» Райан Чен опешил: «София, почему ты здесь?» Его слова ясно давали понять, что он вовсе не спутал меня с ней. Улыбка застыла на лице Софии Линь. Из-за присутствия Софии Райан Чен в тот день не стал дальше меня донимать. После этого на два дня все стихло. Я было подумала, что мой разговор с Софией Линь подействовал. Что ей правда удалось держать их подальше.На третий день все восьмеро снова в ярости заявились ко мне на порог. Джек Томпсон произнёс ледяным тоном: — Что ты сказала Софии? Почему она, вернувшись домой, проплакала всю ночь? Итан Брукс проговорил без всякого выражения: — Предупреждаю, не смей применять свои грязные интриги против Софии. Она не чета тебе — нищей, выросшей в трущобах и думающей только о деньгах. Её с детства баловали, она чиста и добра. В юности она, не раздумывая, рисковала жизнью, чтобы спасти нас. Мы все обязаны ей жизнью. Что бы ни случилось, она навсегда останется для меня самым дорогим человеком. Я никому не позволю причинить ей боль. Райан Чен процедил сквозь зубы: — Я думал, тебе трудно одной растить ребёнка, и собирался оставить тебя при себе, даже когда женюсь и заведу детей. Никак не ожидал, что у тебя такие злобные мысли. Если ты хоть пальцем тронешь Софию, я заставлю тебя жалеть об этом всю жизнь! Бывший парень номер четыре холодно рассмеялся: — Не думай, что мы восьмеро питаем к тебе хоть какие-то особенные чувства. Я узнал правду — ты вовсе не беременна. Ха! Просто дешёвый трюк с наживкой. Как же мне хочется ему поаплодировать. Какая проницательность — неужели это требовало расследования? Бывший парень номер пять разразился тирадой: — Ты не только крутила с восемью мужиками одновременно, но ещё и вынашивала такие гнусные замыслы. Ты недостойна даже упоминаться рядом с чистой Софией! Как ты посмела пытаться травить её? Ты думала, люди не злятся только потому, что не показывают этого? Ты считаешь всех дураками! Номера шесть, семь и восемь тоже по очереди осыпали меня бранью и проклятиями. Я вздохнула, потеряв дар речи. Я понимаю: ваша единственная истинная любовь — София Линь. Я не стою и волоска с её головы. Но я действительно не хочу вмешиваться в ваши отношения! Я искренне считаю, что вы — идеальная пара, созданная быть вместе до конца жизни. Так что я на мгновение задумалась и серьёзно предложила: — Как насчёт такого? Перестаньте меня искать. Тогда ваша драгоценная София не будет расстраиваться. Но у них, должно быть, что-то сломалось в голове. Они не только проигнорировали мой искренний совет, но и решили, будто я говорю из ревности. Будто я соперничаю с Софией Линь за их внимание. Райан Чен холодно усмехнулся с выражением лица «я так и знал». — Что, завидуешь Софии? — пренебрежительно произнёс он. — Не ожидал, что после стольких предупреждений ты всё ещё питаешь несбыточные надежды на мой счёт. Хотя в моём сердце ты не стоишь и волоска с головы Софии, я могу позволить тебе остаться рядом в качестве тайной любовницы, учитывая твои чувства. Но только если ты покорно пойдёшь извиниться перед Софией и поклянёшься никогда больше не появляться у неё на глазах. Лицо Джека Томпсона помрачнело. — Райан Чен, ты снова напрашиваешься на взбучку? Затем он повернулся ко мне, сохраняя всё то же самодовольное выражение, и произнёс с недоумением: — Ты встречалась со мной три месяца, любила меня отчаянно, готова была оставаться со мной даже без денег. Почему же ты потом нашла этих семерых? Они тебе угрожали? Хотя моё сердце принадлежит Софии, я могу помочь тебе избавиться от них, если ты попросишь — в память о наших трёх месяцах. Просто оставайся отныне послушно рядом со мной. Бывший парень номер пять взорвался: — Чушь! Оливия любит меня больше всех! Она часто готовит для меня и стирает мою одежду. Бывший парень номер четыре хмыкнул с издёвкой: — Готовка и стирка — это ерунда. На самом деле она не любит тебя. Она не спала ночами, ухаживая за мной, когда у меня болел живот от выпивки, постоянно волновалась и напоминала мне не пить, хотя знала, что в моём сердце есть другая. Бывший парень номер семь подхватил: — Ха, это всё пустяки. Она знает, что у меня есть та, кого я люблю, но всё равно согласна быть её заменой. Она всегда одевается так, как та, чтобы угодить мне, и отчётливо помнит день нашего знакомства, мой день рождения и все мои увлечения. Если это не любовь, то что?Вскоре они снова заспорили о том, кого я любила больше и что я делала для каждого из них. Все они были твердо убеждены, что именно он и есть тот мужчина, которого я люблю сильнее всех. Я молча заткнула уши и подумала: Вот уж действительно не понимаю эту проклятую мужскую соревновательность. Хотя они без конца твердили, что больше всех любят Софию, они всё равно едва не доходили до драки, выясняя, кого же из них люблю я. Потерпев две минуты, я больше не могла выносить этот шум и тихо заговорила: «Я правда не питала на ваш счёт никаких несбыточных надежд. Я просто строго следовала принципам работы в индустрии замены, хорошо к вам относилась в обмен на деньги. Не воспринимайте это всерьёз. Вы видели во мне замену, а я видела в вас работодателей. Мы все были добровольными участниками этой сделки. Моральное давление здесь неприемлемо. Первое правило для нас, замен, — никогда не влюбляться в клиента. Не волнуйтесь, клянусь, отныне я буду держаться далеко. Я больше никогда не появлюсь ни перед вами, ни перед Софией. Желаю вам девятерым счастливой совместной жизни, пока смерть не разлучит вас, и побольше детей и внуков!» Когда я закончила говорить, все восемь бывших парней, споривших о том, кого я люблю больше, застыли. Они повернулись и посмотрели на меня с недоверием, их лица помрачнели. «Ты хочешь сказать, что твоя любовь к нам была всего лишь игрой?» — бывшие парни были глубоко потрясены. Я тоже в ужасе произнесла: «Вы ведь не влюбились в меня, правда? Помогите! Только не это!» Им гораздо лучше вместе с Софией Линь. Услышав мои слова, лица восьми мужчин потемнели, и они недобро рассмеялись. В один голос они произнесли: «Влюбиться в тебя? Ты недостойна! Я всю жизнь буду любить только Софию!» Сказав это, они сделали мне привычные предупреждения, чтобы в будущем я не беспокоила их и Софию. Наконец, они все развернулись и ушли. Я с огромным облегчением выдохнула. Похлопав себя по груди, я подумала: Слава богу. Вы меня на мгновение и правда здорово напугали.В те дни, когда они не приезжали, я была по-настоящему счастлива. Я съездила в родной город, чтобы навестить приют. Старая директриса, со слезами на глазах, взяла меня за руку. — Детка, не присылай постоянно деньги обратно. Оставь немного и для себя. Стайка детишек облепила меня, называя старшей сестрой. Я погладила каждого по голове и с улыбкой сказала: — Директриса, я ведь тоже здесь выросла. Это мой дом. Вам не нужно быть со мной такой официальной. Большую часть денег, полученных от восьми бывших парней, я отдала директрисе. Директриса так и не вышла замуж, посвятив полжизни и все свои сбережения приюту. Меня подбросили к дверям приюта, и директриса взяла меня к себе. Хотя мы не были связаны кровным родством, директриса всегда относилась к нам, сиротам, как к собственным детям. Все дети, выросшие здесь, помнят её доброту. Пробыв в приюте неделю, я получила от директрисы нефритовый браслет. Она вздохнула и сказала: — Ты всегда была такой рассудительной и доброй. Я до сих пор помню, как в семь лет ты тайком убежала и столкнулась с похитителями. Ты спасла целую группу детей, едва не поплатившись собственной жизнью. Ты меня чуть до смерти не напугала. Не верится, какой взрослой ты теперь стала. Возьми этот браслет — он был на тебе, когда я взяла тебя совсем крошкой впервые. Ты тогда была такой маленькой, и я боялась, что ты его потеряешь, поэтому сохранила его для тебя. Это очень качественный нефрит, такие вещи не бывают у бедных семей. Возможно, в твоей истории есть стороны, которых мы не знаем. Если судьба позволит, возможно, однажды ты сможешь найти свою биологическую семью. Я смотрела на браслет со смешанными чувствами: — Если они меня бросили, то и искать их теперь незачем. Директриса, продайте этот браслет и потратьте деньги на еду для детей. Директриса с улыбкой сердито взглянула на меня, всё же настойчиво вложив браслет мне в руку. Когда я уже собиралась уходить, то столкнулась с хорошо одетым мужчиной в костюме. Директриса улыбнулась, приветствуя его. Я узнала, что этот человек тоже прослышал о финансовых проблемах приюта и приехал пожертвовать деньги. Директриса спросила меня: — Оливия, ты помнишь его? На мгновение я растерялась. Директриса с улыбкой сказала: — Это Тигр. Ты тогда спасла группу похищенных детей, помнишь? В то время у него была амнезия, и он прожил в нашем приюте больше полугода, прежде чем его нашла семья. Хотя Тигр был старше тебя и на полголовы выше, он каждый день повсюду ходил за тобой, называя «старшая сестра». Тебя это раздражало, ты пыталась от него отделаться, но не могла. Ты даже дала ему прозвище Тигр, потому что говорила, что уж очень он свирепый. Я напрягла память и смутно припомнила кого-то такого. Мужчина, похоже, тоже вспомнил. Он посмотрел на меня с удивлением, а затем слегка смущённо улыбнулся: — Неужели это и правда старшая сестра Оливия? От того, что этот парень, старше меня и весьма симпатичный, назвал меня «старшей сестрой», мне тоже стало неловко. — Можешь звать меня просто Оливия. Настоящим именем Тигра было Лукас Ли. Так вышло, что он работал в том же городе, что и я. Он предложил подвезти меня обратно. По дороге мы болтали о неловких детских воспоминаниях, и скованность прошла. Он высадил меня у моей двери, и мы обменялись контактами. Лукас с улыбкой сказал: — Все эти годы, приезжая в приют, я хотел снова тебя увидеть, но ни разу не смог застать. Ты завтра свободна? Дай мне шанс угостить тебя ужином в благодарность за то, что когда-то спасла мне жизнь. Я улыбнулась и кивнула. Он вдруг протянул руку и растрепал мне волосы. — Как же здорово, что старшая сестра Оливия меня не забыла.Но как раз в этот момент из темноты с разных сторон неожиданно появились восемь мужчин. Увидев друг друга, они на мгновение опешили. Вероятно, они тоже не ожидали встретить здесь остальных. Затем все они яростно уставились на Лукаса. Джек Томпсон заговорил первым: «Ха, я вас недооценил. Не виделись всего ничего, а ты уже нашла себе другого». Лукас растерянно посмотрел на них, потом перевел озадаченный взгляд на меня. Я неловко улыбнулась: «Прости, что тебе пришлось это увидеть. Это мои восемь бывших парней». Похоже, все восемь узнали Лукаса. Поняв, что это он, они помрачнели еще сильнее. Райан Чен сердито выпалил: «Лукас Ли, опять ты! Мало того, что ты мучаешь Софию, так теперь еще и к Оливии Кларк подбираешься? Предупреждаю, мое терпение на исходе. Не думай, что я ничего не сделаю только потому, что ты нравишься Софии!» Итан Брукс тоже холодно уставился на Лукаса: «Какие у тебя отношения с Оливией Кларк?» Я опешила. Никак не ожидала, что Тигр окажется такой важной персоной. Он, оказывается, был истинной любовью истинной любви моих восьми бывших! Лукас слегка нахмурился. Не обращая на них внимания, он тихо спросил меня: «Они тебе докучают?» Я растерянно кивнула. Услышав это, Лукас взял меня за руку. А затем холодно произнес, обращаясь к восьмерым: «У меня нет никаких отношений с Софией Линь, я едва с ней знаком. Но Оливия — моя девушка. Проявите уважение. В будущем я бы не хотел, чтобы кто-либо из вас снова беспокоил мою девушку». Как только Лукас закончил говорить, все восемь мгновенно побагровели от злости. Они в ярости уставились на него. Я тут же напряглась. Эта сцена была мне знакома! У них были точно такие же лица прямо перед тем, как они тогда набросились толпой на Райана Чена! Лукас пытался помочь мне избавиться от этих психов. Он не должен был незаслуженно пострадать! Я быстро встала перед Лукасом, свирепо сверля их взглядом. «Если хотите ударить моего парня, вам сначала придется пройти через меня!» Едва я договорила, как стоявшие напротив восемь мужчин побагровели от ярости. Я серьезно заподозрила, что у них у всех какая-то глазная инфекция. Среди них самым злым был Райан Чен. Он все еще не до конца оправился после прошлого избиения, его руки были перевязаны. Теперь, глядя на нас с Лукасом, он окончательно потерял самообладание. Отступив на шаг, он недоверчиво закричал: «Почему ты не защитила меня так же, когда меня избивали в прошлый раз?! Оливия Кларк, так ты действительно меня не любишь...» Лукас с улыбкой отодвинул меня за свою спину и мягко сказал: «После того как я покинул детский дом, отец отправил меня в армию. У меня за плечами больше десяти лет тренировок, не волнуйся. Им со мной не справиться». Я с сомнением посмотрела на него. К моему удивлению, меньше чем за полчаса Лукас уложил всех восьмерых. А вы всё строите из себя крутых, но все — бумажные тигры! Ни один не умеет драться по-настоящему! Лукас размял запястье, окинул их взглядом, оставшись совершенно невредимым. Затем взял меня за руку и повел наверх. Он довел меня до квартиры, а затем смущенно отпустил мою руку: «Прости за то, что произошло». Я великодушно махнула рукой: «Спасибо большое за помощь». Он помедлил, словно хотел что-то сказать, но колебался. «Разве эти восемь психов не были якобы зациклены на женитьбе на Софии? Как они вдруг начали преследовать тебя?» Услышав от него это, я почувствовала, что нашла родственную душу. И тогда я спросила его: «Откуда ты знаешь этих восьмерых придурков?» Нам с Лукасом было о чем поговорить. Мы проболтали о моем отряде бывших и о Софии Линь. От него я узнала, что Лукас, мои бывшие и София выросли в одном районе. Они ходили в одни и те же школы с начальных до старших классов. Но Лукас считал их сумасшедшими и почти с ними не общался. В основном потому, что мой отряд бывших был глубоко влюблен в Софию, но Софии они не нравились. Вместо этого ей нравился Лукас. Из-за этого мой отряд бывших в детстве часто задирал Лукаса. Они то и дело проклинали Лукаса за неблагодарность, твердя, что София так хорошо к нему относилась, а он игнорировал ее.Говорили, что он, должно быть, слеп. Они даже неоднократно давили на него и предлагали взятки, лишь бы он сошелся с Софией. С их стороны это была совершенно беззаветная любовь. Поначалу Лукас, разозлившись, избивал их, но потом решил, что все они психически больны, и стал держаться подальше, чтобы не заразиться. Выслушав историю Лукаса, я надолго лишилась дара речи. Они и правда нелепы! Они с Софией Линь воистину идеальная пара, созданная на небесах! Я тоже рассказала Лукасу, откуда их знаю. В то время приюту не хватало денег, и его собирались закрыть. Я хотела помочь заведующей, поэтому согласилась стать платной девушкой Джека Томпсона. Позже меня нашли и остальные семеро мужчин. Я рассудила, что работать заменой для одного человека или для восьмерых — суть одна и та же работа. Так можно было заработать больше денег, и я взялась обслуживать их всех. Выслушав это, Лукас виновато сказал: «Прости. Все эти годы я служил в армии и не мог вернуться вовремя. Тебе пришлось нелегко». Я улыбнулась: «Тут не о чем переживать. Вообще-то, я должна поблагодарить этих девятерых за предоставленную возможность. Ни на какой другой работе я не смогла бы заработать столько денег». Я сделала паузу, а потом как бы невзначай добавила: «Никогда не думала, что могу быть так сильно похожа на Софию Линь. Если бы я не была сиротой, то решила бы, что она моя давно потерянная сестра». Лукас чуть нахмурился, пристально глядя на меня: «Вы не так уж и похожи. Ты гораздо красивее». Произнеся это, он с запозданием покраснел. Лукас был весьма заботлив. Опасаясь, что они по-прежнему будут меня донимать, он часто приходил пообедать со мной. Но когда он провожал меня до дома, мы то и дело сталкивались с этой восьмеркой. Хотя они боялись, что их изобьют, и не приближались, они всегда свирепо сверлили нас взглядами с обочины. Это было... весьма жутко.Через некоторое время ко мне и вправду пришла София Линь. Она смерила меня презрительным взглядом и швырнула прямо в лицо двадцать миллионов долларов, велев оставить Лукаса. Затем она усмехнулась: «Оливия Кларк, до чего же ты бесстыжая? Вечно охотишься за моими мужчинами. Будь то те восьмеро или Лукас — ты ведь сближаешься с ними только ради денег? Я навидалась таких нищебродов, как ты. Те восьмеро любят меня и никогда бы на тебе не женились, так что ты нацелилась на Лукаса? Ха, не тешь себя надеждами. Семья Ли никогда не позволит такой ничтожной сироте, как ты, войти в их дом. На этой карте двадцать миллионов. Если у тебя есть хоть капля мозгов, бери деньги и проваливай из этого города. Не смей больше показываться на глаза ни Лукасу, ни тем восьмерым». Я перевела взгляд на карту на земле, потом обратно на Софию Линь. Не могла не подивиться — и это сила любви? Все эти годы ее двуличность оставалась незамеченной восемью преданными поклонниками. Я проигнорировала ее и хотела уйти. Но когда я проходила мимо, она внезапно рухнула на землю. И тут же из-за обочины появились те самые восемь мужчин! Сначала они заботливо помогли Софии Линь подняться, а затем яростно уставились на меня. София Линь утерла слезы и сказала жалобным голосом: «Прости, сестрица. Я знаю, что ты меня недолюбливаешь из-за тех восьмерых, но у меня и в мыслях не было дурного, когда я искала тебя сегодня. Я просто услышала, что твоему детскому дому нужны деньги, и хотела немного помочь...» Джек Томпсон взглянул на карточку на земле, потом на несправедливо обиженную Софию Линь. Он тут же яростно заорал: «Ты швырнула добрый жест Софии на землю и еще посмела толкнуть ее! Как я мог связаться с такой злобной женщиной!» Райан Чен тоже смотрел на меня с отвращением: «Разве ты не нищая? Ты даже соглашалась быть заменой ради денег. А теперь, когда София дает тебе деньги, ты вдруг вспоминаешь о своей жалкой гордости». Итан Брукс холодно произнес: «Так ты завидовала Софии и поэтому разыгрывала всех нас? Ты завидуешь, что она родилась в богатой семье, невинная и живая, с детства окруженная лаской. А ты выросла в детском доме, с черным сердцем, каждый день живя в нищете. И поэтому ты захотела украсть нас и Лукаса у нее, разрушить ее чистоту и живость? Как в этом мире может быть такая жестокая женщина!» Я надолго лишилась дара речи: «Думайте, что хотите...» Не ожидала, что эти парни окажутся такими искусными сочинителями. Неудивительно, что они так идеально подходят Софии Линь. Я попыталась уйти, но они ввосьмером окружили меня, и у всех были мрачные лица, словно они собирались устроить допрос преступнице. Итан Брукс холодно сказал: «Думаешь, так легко отделаться?» Джек Томпсон нахмурился: «Я не бью женщин. Дай себе пощечину и извинись перед Софией, тогда я тебя отпущу». Райан Чен произнес: «Не испытывай мое терпение. Никому не позволено обижать Софию!» Поклонник номер четыре: «Ты толкнула Софию и думаешь, что уйдешь безнаказанной? Размечталась!» Поклонник номер пять: «Признаться, раньше я даже испытывал к тебе симпатию. Никогда не думал, что ты положишь глаз на Софию. Ты посмела причинить ей боль — я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще живешь на этом свете!» Я молча смотрела на них. Я даже видела стоящую за их спинами Софию Линь. Она держалась за поцарапанную руку, на ресницах еще дрожали слезы, а выражение лица оставалось невинным и жалостливым. Но взгляд, которым она смотрела на меня, был полон снисхождения и презрения. Да, она смотрела на меня свысока. Свысока на такого нищего человека, как я. Все они пристально уставились на меня, ожидая, когда я сама с силой ударю себя по лицу. Ожидая увидеть меня в унизительном, жалком состоянии.