O Canalha que Eu Deixei Ir

No primeiro mês do meu casamento, uma mulher que dizia ter sido enganada me adicionou no Snapchat. Ela me mandou prints das conversas dela com o meu marido, junto com fotos explícitas dos dois. Me aconselhou a largar aquele canalha enquanto ainda havia tempo. Duas semanas depois, peguei os dois juntos na minha própria casa. A mulher agarrada ao braço dele, com uma pose de quem tinha acabado de livrar o mundo do mal. “Eu tirei esse lixo do seu caminho. Não vai me agradecer?” No primeiro mês do meu casamento, uma mulher que dizia ter sido enganada me adicionou no Snapchat. Ela me enviou capturas de tela das conversas dela com o meu marido, junto com fotos explícitas dos dois. Ela me incentivou a deixar aquele canalha enquanto eu ainda podia. Meio mês depois, eu os encontrei juntos na minha própria casa, o lar conjugal. A mulher agarrou o braço dele, com uma expressão de quem tinha acabado de livrar o mundo de um mal. “Eu tirei esse canalha das suas mãos. Você não vai me agradecer?” Era o nosso primeiro aniversário de casamento, de um mês. Eu levei um bolo para casa, planejando fazer uma surpresa para o meu marido. “Claire, a mamãe caiu sem querer. Vou para a casa dela passar um tempo.” Eu tinha acabado de terminar de arrumar um jantar à luz de velas quando a mensagem dele chegou. Eu digitei: “Mas você sabe que dia é hoje?” Então, pouco antes de enviar, apaguei a mensagem. O tom acusatório que eu tinha em mente originalmente se transformou em: “A sua mãe se machucou muito? Quer que eu vá lá dar uma olhada nela?” “Não precisa. Só fica de olho na loja.” Para fazer o papel da esposa doce e compreensiva, eu comi o bolinho sozinha e limpei a casa inteira. Bem na hora em que eu estava me preparando para ir para a cama, a tela do meu celular acendeu de repente. Uma mulher desconhecida tinha me enviado uma solicitação de amizade. A foto de perfil dela mostrava uma mulher com o cabelo solto, abraçando um gato cinza. Ela parecia tranquila e gentil. “Quem é você?” Eu perguntei primeiro. Não estava acostumada a ter desconhecidos na minha lista de contatos. “Sou a namorada do Derek. Preciso falar com você.” O Derek já era casado. Como ele poderia ter uma namorada? Curiosa, aceitei a solicitação dela. “Eu vi as suas informações de contato no telefone do Derek. Estou te adicionando porque acho que você deveria deixá-lo o mais rápido possível. Ele tem nos visto pelas costas, às duas. Eu só fui descobrir recentemente. Ele me enganou também.” A mulher foi direto ao ponto. Eu me forcei a permanecer calma. “Qual é o seu nome?” “Madison. Você provavelmente nunca ouviu falar de mim, assim como eu não tinha a menor ideia de que ele tinha outra pessoa aí. Eu nem sabia que vocês dois eram casados.” Aquilo imediatamente capturou o meu interesse. Então ela era a namorada do Derek na cidade dele? Madison me enviou na mesma hora uma longa sequência de capturas de tela. Ela sabia que, depois que meu marido largou o emprego, ele tinha aberto o próprio negócio de escape room. Ela sabia sobre a família e os parentes dele. Ela sabia até as senhas do computador e do celular dele. … Madison e eu trocamos informações, comparando detalhes. Eu descobri que meu marido estava usando o fuso horário para conversar com ela. Eles falavam sobre praticamente tudo. Eu tinha certeza de que Derek estava escondendo algo de mim. E a mulher do outro lado também não era nada comum. Derek já tinha me dito que, mesmo depois de entrar em um relacionamento ou casamento, os parceiros deveriam dar um ao outro espaço pessoal. Um casamento só durava quando era construído na confiança. Então era por isso que ele queria privacidade? Não para proteger o nosso casamento, mas para facilitar o contato com a amante. Ele era muito mais calculista do que eu imaginava. Antes mesmo que eu conseguisse processar tudo, Madison me enviou outra foto. Era extremamente explícita. Ela estava aninhada nos braços do Derek, parecendo exatamente a gatinha obediente da foto de perfil. A foto na minha tela brilhava, escurecia, brilhava de novo. O clarão feria os meus olhos. Minhas órbitas oculares queimavam, e as lágrimas molharam minhas bochechas. De acordo com Madison, ela e Derek estavam juntos havia anos. Seria eu a outra?Meu marido voltou para casa na tarde seguinte. — Você chegou cedo. Sua mãe está bem? — perguntei com naturalidade, fingindo que nada tinha acontecido. Os olhos dele se desviaram para a direita. Então ele respondeu, parecendo um pouco culpado. — Sim. Não foi nada grave, então resolvi voltar. A loja acabou de começar a dar lucro. Esta é uma fase crítica. — Você conhece alguém chamada Madison? Larguei o pincel que estava na minha mão e o confrontei diretamente. Derek fez uma pausa antes de sorrir. — Não. Por quê? — Madison me adicionou. Ela disse que era sua namorada. — Ah, ela? — Ele pareceu surpreso. — Se você não tivesse falado nela, eu talvez nem lembrasse. Ela foi minha ex-namorada, mas faz muito tempo que a gente não se vê. Por que ela iria te adicionar do nada? Não respondi. Derek ficou ansioso e acrescentou rápido: — Ela é meio instável e mente o tempo todo. Terminei com ela há muito tempo, mas ela fica insistindo. Acredite em mim, agora eu tenho uma esposa. Ele se aproximou e passou os braços pela minha cintura. O hálito dele roçou atrás da minha orelha, me deixando desconfortável. — Por enquanto, vou acreditar em você — eu disse, me virando para encará-lo nos olhos. — Mas se você pisar na bola, eu não vou pegar leve. Talvez ele realmente tivesse algo a esconder. No instante em que me prometeu que ia se comportar, ele correu para a cozinha e começou a desembalar os frutos do mar que tinha trazido da casa dos pais. Disse que queria preparar um camarão marinado para mim. Eu não podia contar para ele, de forma imprudente, tudo o que Madison tinha dito. Ainda não sabia avaliar quanto da história dela era verdade ou quantas mentiras Derek estava escondendo. Registros de conversa podiam ser falsificados. Fotos podiam ser editadas. Então decidi continuar observando. Queria descobrir exatamente o que Derek escondia e o que aqueles dois estavam tramando de verdade. Mas, nos dias seguintes, meu marido não parava de tentar me agradar. Quanto mais atencioso ele ficava, mais inquieta eu me sentia. Depois que Madison invadiu minha vida, muitas vezes eu ficava acordada à noite, repassando o passado entre Derek e eu. Ele era cinco anos mais velho que eu. Depois de conseguir um emprego como programador no Vale do Silício, ele nunca se contentou com uma vida comum. Ele queria abrir um negócio próprio. A gente sempre conversava sobre tudo, então ficarmos juntos tinha acontecido naturalmente. Ele usou as economias dele para abrir a loja e pegou dinheiro emprestado no banco. Por fim, inaugurou a Bee & Bunny Escape Rooms. Certa vez, cheguei a pensar em ir até a casa dos meus pais implorar por dinheiro para ajudá-lo. Mas Derek disse que, contanto que eu o ajudasse com as ideias e cuidasse do design, ele já estava satisfeito.Quando me inscrevi para a faculdade, meus pais acessaram minha conta escondido e mudaram meu curso de design para administração de empresas. Queriam que um dia eu pudesse voltar para casa e administrar o hotel da família. Mais tarde, fiz dupla graduação em administração e design. Mas nunca aceitei um centavo da minha família. Até nossa certidão de casamento foi obtida em segredo, depois que fui em casa pegar os documentos necessários. Essas lembranças não paravam de passar pela minha cabeça. Fiquei ainda mais sem conseguir dormir. Quando fui à sala beber água, notei o tablet em cima da mesa. Tentei a senha que Madison tinha me passado. Ele desbloqueou na hora. Derek não tinha saído da conta. Havia uma conversa fixada no topo da tela. A foto do perfil era a de Madison. O apelido dela era "Ursinha Maddie", mas Derek a tinha salvo como "Mãe do Mochi". Derek e Madison não conversavam o tempo todo, mas sempre que algo importante acontecia, ele contava a ela. Ele estava confortando a esposa enquanto mantinha um relacionamento com outra mulher. Eu nunca soube que o homem ao meu lado era um mestre da gestão do tempo. Depois de descobrir a verdade, cerrei os punhos. Deveria confrontá-lo imediatamente? Iria mesmo deixar meu amor sincero ser desperdiçado com um lixo? Não. Eu iria descobrir tudo o que Derek havia feito e fazer os dois pagarem. "Você já confrontou ele? Conseguiu uma resposta clara?" Madison tinha aparecido de novo. Eu fingi de propósito estar profundamente apegada a ele. "Ainda não. Amo demais o meu marido. Mesmo que ele estivesse saindo com duas mulheres ao mesmo tempo, estou disposta a perdoá-lo. Ele prometeu que não vai fazer isso de novo, então eu acredito nele." Madison ficou claramente exaltada. Ela me mandou uma captura de tela recente. "É isso que ele chama de terminar as coisas comigo? Não seja tão burra. Ele só está solitário aí. Ele esteve te usando o tempo todo." "Tudo bem. Meu marido disse que precisa de tempo para resolver as coisas. Talvez ele ainda não saiba o que quer." Continuei atuando, chamando Derek de propósito de "meu marido" em cada mensagem. "Para de fingir! O Derek me disse que só casou com você por causa do seu talento — e por causa das conexões e recursos da sua família. Você não passa de um degrau para ele." Fiquei encarando aquelas linhas no meu celular, rangendo os dentes. Madison continuou. "Ele disse que quando ganhasse dinheiro suficiente, iria me trazer para cá. Disse também que você é teimosa e se importa demais com o orgulho. Quando você descobrisse sobre mim, nunca conseguiria aceitar e com certeza pediria o divórcio. "Em vez de sair sem nada, você deveria se divorciar dele agora e devolvê-lo para mim." Madison revelou tudo depois que eu a provoquei. Eu não sabia se ria ou chorava. Depois de me acalmar, respondi: "O homem que você ama dorme ao meu lado todas as noites. Você aguenta isso? Quer o cachorro que estou jogando fora? Tudo bem. Espere até eu me cansar de brincar com ele."