За три месяца до свадьбы моя невеста забеременела от моего сводного брата

За три месяца до свадьбы моя невеста опубликовала в Инстаграме фото с округлившимся животом. На снимке она была с моим сводным братом. Подпись гласила: «Законно готовимся к встрече нашего малыша!» Мой сводный брат Ноа оставил комментарий с праздничным смайликом. Моя мама лайкнула это. «Когда ребёнок родится, я позабочусь о них. А вы двое сможете наслаждаться временем друг с другом». Я не удержался и нажал «ответить», поставив вопросительный знак. В следующую секунду телефон затопило яростными сообщениями от Хлои. «Он просто ненадолго берёт на себя роль отца, чтобы у ребёнка было стабильное начало. Как только малыш появится, всё между нами вернётся на круги своя, и я снова буду твоей». «Не будь таким мелочным. Моя мама тоже сказала, что нам стоит подождать, пока твоя карьера не окрепнет, прежде чем оформлять брак официально — сначала сыграем свадьбу, а потом со временем подпишем бумаги, разве этого недостаточно?» Я спокойно усмехнулся в ответ, а затем удалил из Инстаграма все посты, связанные с Хлоей. И обновил статус: «Нужна невеста. Есть желающие?» Хлоя Дэвис ответила первой. [Лео Хейз, ты с ума сошел? Я просто временно с Ноа, тебе обязательно выставлять это на всеобщее обозрение?] [Для кого ты это публикуешь? Предупреждаю, не создавай Ноа проблем!] Мой сводный брат, Ноа Хейз, не заставил себя ждать: [Хлоя просто хочет дать ребенку законный статус. Я не стану уводить её у тебя. Когда вы в конце концов поженитесь, мой ребенок сможет даже называть тебя папой.] Моя мама, Бренда Хейз, отчитала меня за неблагодарность: [Ты получаешь ребенка, не прикладывая никаких усилий. Ноа так тебе помогает; ты должен быть благодарен.] Ниже шквал насмешек друзей Хлои: [Они ведь всё равно почти как братья, верно? Какая разница, за кого она выйдет? Ноа будет с ней по будням, а тебе достанутся выходные!] Все шутили, смеялись. Я долго смотрел на экран, в глазах жгло. Слёзы в конце концов застлали взгляд, капая на экран телефона. Это они всё испортили, но держались при этом так праведно, тыча пальцем в меня. Это было смехотворно. Эти люди не стоили моих слёз. Я резким движением вытер влагу с лица. Среди сумбурных комментариев выделялся один: Мия Стерлинг спросила: «Место невесты ещё вакантно?» Мия была моей подругой детства. После колледжа я остался здесь, а она уехала за границу учиться в магистратуре. Когда мы с Хлоей начали встречаться, Мия намеренно отдалилась. Мы не виделись много лет. Пока я всё ещё переваривал случившееся, раздался её звонок. — Лео, ты мне всегда нравился. — Ты знаешь, как сильно я презираю твоего сводного брата; я бы ни за что с ним не связалась. Все эти годы я была сосредоточена на карьере, моё прошлое в отношениях чисто, и у меня нет грязных связей в обществе. Едва она закончила, на мой телефон пришел документ — это было соглашение о передаче всех её активов. — Это вся моя искренность, — её голос немного дрожал. — Ты рассмотришь мою кандидатуру? К горлу подступил ком. Я вдруг вспомнил случай в начальной школе, когда учительница дала ей в награду две её любимые шоколадки. Ей ужасно хотелось их съесть, она украдкой сглатывала слюну, но не оставила ни одной. Она положила обе мне в карман. Она всегда была такой — отдавала мне всю душу, всё самое лучшее, что у неё было. Я глубоко вздохнул. — Я женюсь на тебе. Любовь оставила меня израненным. Я планировал жить в одиночестве. Но предсмертным желанием бабушки было увидеть меня заведшим собственную семью, с той, кто искренне меня любит. Хлоя этого не заслуживала, но Мия была бы идеальным выбором. Её голос задрожал от удивления. — Я закончу работу как можно скорее. Я вернусь через две недели, чтобы выйти за тебя. — Лео, на этот раз ты ведь не передумаешь, правда? Уязвимость в её тоне напомнила мне о нашем детском обещании — однажды я смеясь сказал, что буду её женихом, когда мы вырастем. — Нет, — прошептал я. — Мия, скрепим клятву мизинцами.Повесив трубку, моя мама, Бренда, распахнула дверь в мою спальню. — Где сапфировые запонки, которые оставил тебе папа перед смертью? Я молчал, не отвечая. Мама раздражённо нахмурилась. — Что за отношение? Ноа просто считает их изысканными и хочет позаимствовать для своего костюма. Отдай их. Не будь таким мелочным! Мой приёмный брат, Ноа, прижимался к маминой руке с потерянным видом. — Забудь, мам. Лео никогда не считал меня настоящим братом. Если он не хочет, то и не надо. Я не буду заставлять его. — Не смей не признавать его! Эти запонки принадлежали моему мужу, они от твоего отца. Сегодня я сама решаю отдать их тебе. Мама обняла Ноа, сурово глядя на меня. — Если сейчас же не отдашь, не вини меня, если я прикажу обыскать твою комнату. Я ошеломлённо уставился на неё, а потом изогнул губы в улыбке, которая была страшнее слёз. Та нежная, понимающая мать, которую я помнил, давно стала неузнаваемой. Но я собирался навсегда покинуть это место. Не желая ввязываться в очередную бессмысленную ссору, я молча вытащил из дальнего угла ящика бархатную коробочку с запонками и протянул её. Мама удовлетворённо кивнула. — Вот так-то лучше. Ноа — твой брат; тебе следует, конечно же, заботиться о нём побольше. Когда она ушла, Ноа застегнул запонки на своей рубашке прямо передо мной и приподнял бровь. — Брат, не вини маму в предвзятости. Честно говоря, эти запонки смотрятся на мне лучше. — Так же, как и Хлоя больше подходит мне в качестве девушки. — Что моё, никто и никогда не отнимет. Я смотрел на самодовольное лицо Ноа, ничего не говоря. С такими, как он, чем больше реагируешь, тем сильнее они цепляются. Я схватил рюкзак и направился прямо к лестнице, полностью его игнорируя. — Ах! Зачем ты меня толкнул… Ноа вдруг метнулся прямо передо мной, изображая, будто я его толкнул, и отшатнулся назад. Как ни претил он мне, я инстинктивно протянул руку, чтобы подхватить его, — двадцать с лишним ступенек, это было нешуточное падение. — Лео, не смей трогать его! Хлоя взбежала вверх и яростно отбила мою руку, тянувшуюся к Ноа. Моя кисть с глухим стуком ударилась о металлические перила, мгновенно опухнув и посинев. Острая боль заставила меня покрыться холодным потом. — Хлоя, хорошо, что ты пришла… — Ноа съёжился в объятиях Хлои, дрожа и со слезами на глазах. — Не бойся, я здесь. — Хлоя нежно погладила его по спине, а затем бросила на меня ледяной взгляд. — Ты знаешь, какой он хрупкий, и всё равно мог быть настолько жестоким? Я опустил взгляд на свою стремительно распухавшую руку, потом снова посмотрел на Ноа, заботливо укрытого Хлоей. Горькая ирония этого была как ледяная вода, плеснувшая мне в лицо. Эта женщина, поклявшаяся любить меня вечно и выйти за меня замуж через три месяца, — как она стала настолько абсолютно неузнаваемой?