私の人生にあなたはいらない

親友の吉永優花（よしなが ゆうか）は婚約パーティーで婚約者の浮気現場を目撃した。 しかし、その婚約者は謝罪することもなく、大勢の前で嘲笑した。 「俺以外の誰がお前なんて受け入れると思う？」 優花は立っていられないほどにふらつき、大泣きしていた。 私はその瞬間カッとなり、彼氏の佐伯蒼大（さえき そうた）の手を引いて、優花の手と握らせた。 「優花を誰も受け入れないって？ 優花、たった今から、この人があなたの彼氏よ」 その言葉に蒼大は驚いていた。 そしてすぐ、彼はスーツの上着を脱いで優花の肩にかけ、大勢が見守る中、優花の手を引いたまま会場を出ていった。 その日の夜、私たち三人は一緒にお酒を飲み、今回だけだからと、笑い合った。 しかし、それからというもの優花の元婚約者は頻繁に付きまとってくるようになった。 蒼大は彼氏のふりをして、優花が仕事帰りに迎えに行って、家に送り届け、彼女の両親とのやり取りも多くなってきた。 私は一度たりとも二人のことを疑ったことはなかった。 あるSNSの投稿を見てしまうまでは…… 【浮気した元婚約者に仕返ししてやるために、親友の彼氏を借りたんだけど、本気になっちゃった。返したくないわ、どうしよう】 その投稿者は親友自ら彼氏を自分に貸してくれたのだと言っていた。 初めて手を繋いだのは演技のため…… 初めて抱き合ったのも同じ理由で…… そして初めて彼女の家で一夜を過ごした時は、本気だった。 コメント欄には恩を仇で返すひどい女だと多くの罵るコメントが寄せられていた。 優花はそのコメントに返信した。 【彼はね、あの夜そういう関係になってしまったんだから、絶対に責任をとるって言っているの】 この時、私はリビングで三人一緒に撮った写真を見つめ、全身から血の気が引いていった。 私はただ、あの婚約パーティーで優花のプライドのために、彼氏を貸しただけだ。 たった一晩だけ恋人のふりをするはずだったというのに、まさかそのまま本物の恋人へと変わってしまうなんて…… 第1話 翌日、優花の両親は婚約取消になった騒ぎを鎮めるために、わざわざ家族パーティーを開いた。 蒼大はまだ「新しい彼氏」という立場でそれに出席した。 彼は私のことも誘った。 そして彼は言った。 「柚乃、吉永さんは一番仲が良い親友だろう。 そんな君が証明してくれるからこそ、彼女のご両親は彼女が俺と付き合うことが、元婚約者に復讐するためじゃないんだって信じられるんだ」 私は蒼大を見つめて、小声で尋ねた。 「だったら、私はどんな立場で行けばいいのよ？」 蒼大は一瞬声を詰まらせて、すぐに笑顔になり、私の頭を撫でた。 「もちろん、親友としてだよ。 ただの演技なんだから、余計なことは考えなくていいんだ」 レストランに到着すると、店員が海鮮料理を私の目の前に置いた。 蒼大は私にはアレルギーがあることを覚えていて、無意識にそれを遠くに移動させ、熱々の茶碗蒸しと交換しようとした。 「気をつけてね、この店の茶碗蒸しはエビが入ってるかわからないから」 彼が私は何が食べられないか、忘れずに覚えていることに、私は少し気持ちが軽くなった。 そこへ優花が食欲がないと一言言うと、彼は私のために手にとった茶碗蒸しをおろした。 「ここの料理の味が口に合わない？」 すると彼女は首を横に振った。 蒼大はすでにサラダにあるトマトを他の皿に移し、店員にマンゴーが入っているデザートをさげるように言った。 「彼女はトマトは食べないんです。 あと、マンゴーを食べると胃が痛くなるそうで」 この時、さっきの熱々の茶碗蒸しはテーブルの端のほうへ追いやられて、すでに冷めていた。 彼が私に気を配るのを忘れているわけではなく、ただ優花が一言口を開くと、私の優先順位が下がるだけなのだ。 吉永家のパーティーが半分終わったところで、個室のドアを誰かが蹴り破った。 優花の元婚約者がアルコールの匂いを漂わせて、そこに立っていた。彼は蒼大が優花の手を握っているのを見て、冷笑した。 「新しい彼氏か？ あんた、そいつに尋ねてみろよ。隣にいる女は一体誰なのかをね」 彼は私のほうを向いて指さした。 「その女こそ、てめえが5年間付き合ってる正真正銘の彼女だろうが？」 その言葉に、個室は一瞬で静まり返った。 優花は顔を真っ青にして、無意識に蒼大から手を離そうとしたが、彼のほうが先に彼女を握る手に力をこめた。 「俺と緑川さんはずっと前に別れたんだ。 だから優花は俺たちの間に割って入ってきたんじゃない」 私はその場で硬直した。 その短い言葉によって、私たちの5年にも及ぶ愛情は消え去り、私は元彼にしつこくつきまとっている女にすり替わった。 優花が顔をあげて私をちらりと見た。 彼女の瞳からは罪悪感が溢れていたが、彼と手を離すことはなかった。それとは逆に蒼大の手をゆっくりと強く握り返していた。 あの日、私が握らせてやった手を、優花は今、頑なに離そうとしない。 優花の母親である吉永紀美子（よしなが きみこ）は半信半疑だった。紀美子は優花と蒼大の写真を撮って、それをSNSの吉永家の一族グループに送り、婚約取消の悪口をきれいに消してしまおうと提案した。 蒼大はスマホを私に渡した。 「柚乃、ちょっと俺たちの写真を撮ってくれない？」 スマホの壁紙はこの時、私と彼のツーショットだった。 それは去年の誕生日に、彼が浜辺で私を抱きかかえている時に撮ったものだ。 その時彼は、私たちが結婚したら、この写真を結婚式の披露宴で使おうと言っていた。 しかし、今スマホのカメラには、彼がジャケットを優花の肩に羽織らせ、懐に寄せる画面が映っている。 優花は最初ぎこちなくしていたが、蒼大が小声で言った。 「もっと近くに寄って。そうじゃないと恋人っぽく見えないじゃないか」 優花は少し黙っていたが、結局彼の肩によりかかった。 二人は一緒にスマホのほうに視線を向け、私はシャッターを押した。 彼氏のスマホで、私は自ら彼と私の親友が親密な関係だと証明させるのだ。 優花の両親はこれでやっと、娘と蒼大が本当に交際しているのだと信じた。 優花の元婚約者は私を見つめ、皮肉の笑みを浮かべていた。 「別れても、まだ諦めきれないとはね。 元彼は別の女と一緒になったんだ。あんたさ、ここに一緒にいて何やってんだ？」 蒼大は私に代わって状況説明をしてくれることもなく、ただ低い声でこう言った。 「柚乃、先に帰って。 俺はここに残って、優花さんとご両親に付き添わないと」 第2話 深夜、私は蒼大からメッセージを受け取った。 【今日の食事会で言った言葉は、ただあの場を取り繕うためのものだから。 柚乃が俺の本当の彼女だよ。後で帰ったらちゃんと説明する】 そして私はリビングで一晩中彼の帰りを待っていたが、彼が姿を現わすことはなかった。 翌日の明け方、3回送られてきて、返事をはっきり送っていなかったメールに私は返信した。 【3年の常駐プロジェクト、受けようと思います】 私はただ、一晩だけ優花に彼氏を貸し出した。 そして蒼大は「本物の彼女」という役まで優花に貸し出した。 優花の元婚約者はあれから頻繁に彼女につきまとうようになった。 そして蒼大はある日、私と一度も相談することなく、優花を私たちが同棲していた家に引っ越しさせた。 私が仕事を終えて帰宅した時、スマートドアロックには優花の指紋も登録済みだった。 優花のスリッパは玄関に並べられ、洗面道具は洗面所に、そして私のパジャマやスキンケア、歯磨きなどは全てゲストルームに追いやられていた。 優花は主寝室のドアの前に立ち、小声で言った。 「私がゲストルームで暮らすよ。 ここはあなたと柚乃の部屋でしょう」 しかし、蒼大は首を横に振った。 「主寝室には内鍵もあるし、部屋の中に独立して浴室もあるから、もっと安全なんだ」 そう言い終わると、彼は私のほうを向いた。 「柚乃はさ、いろんな環境にすぐ慣れるじゃん。 数日ゲストルームで過ごしたって問題ないよな」 私の物が全てスーツケースに押し込まれているのを見て、ふいに、ここへ引っ越してきた初日のことを思い出した。 蒼大は私を抱きかかえて、主寝室に入ると笑って言った。 「これから、ここが俺たちの家だ」 今、彼は「環境にすぐ慣れる」という言葉一つで、この私を私たち二人の家から追い出そうとしている。 優花は床に置かれた主寝室から追い出された物を見つめた。 「たった数日のことだから」 その後、優花は自分のスーツケースを引いて中に入っていった。 彼女は着替えを持ってきていないらしく、蒼大が私のクローゼットからまだ開封していないパジャマを取り出した。 「まずはこれを着ておいて」 それは彼が付き合って5周年となる記念に事前に用意していたパジャマだった。 私はただ彼のスマホで購入記録を見ただけで、まだ開けていなかった。 優花はそのことを知っているかのようだった。 彼女はそのパジャマを受け取ると、私を長い間見つめていた。 「柚乃、後から新しい物を買って返すからね」 彼女はその服を手放す選択などしなかった。 この日の夜、ちょうど私と蒼大が付き合って五年目になる。 彼は一カ月前に、レストランを予約していた。テーブルには、私が一番好きなイチゴのケーキが並んだ。彼は今夜は優花のことは忘れて、私と一緒にいると約束していた。 キャンドルに火を灯した瞬間、彼のスマホが鳴り出した。 すると優花の泣き声がスマホ越しに聞こえてきた。 「蒼大、あの人がまた脅迫するメッセージを送ってきたの。 今、柚乃と一緒にいるのは分かってる。 だけど、私、一人でいるのは本当に怖くて…… 帰ってきてくれない？」 優花はこの日が一体どんな日なのかよく分かっているはずだ。それなのに、私たちがキャンドルに火を灯した瞬間、私の彼氏を呼び出そうとしている。 すると蒼大はすぐに立ち上がった。 彼はケーキを一切れ私に切り分けると、私の目の前に置いた。 「30分待ってて。 彼女が無事なのを確認してから戻ってくる」 そして私は夕方からレストランの営業終了時間までここにいた。 キャンドルは全て燃え尽き、ケーキの生クリームもすっかり柔らかく溶けてしまった。そのケーキを私は一口も食べていない。 結局、蒼大も戻ってこなかった。 夜中過ぎ、私は一人で家に帰った。 主寝室の扉はかすかに開いていた。 優花は蒼大が5周年記念の贈り物に買ってくれたパジャマを着て、私が蒼大と一緒に3年間寝たベッドに座っている。 蒼大は彼女の後ろに立ち、タオルで彼女の髪の毛を拭いてあげていた。その一つ一つの動作が、まるで壊れ物でも扱うかのように丁寧だった。 優花は小声で言った。 「今日は二人の記念日だって分かっていたのに、あなたを呼び戻しちゃって…… 戻って柚乃に付き添ってあげて」 そのような言葉を口にしたというのに、すぐに後悔したようにまた蒼大の手を掴んだ。 「でも……やっぱり今夜はここにいてくれない？ あなたが彼女のところに戻るのを想像しただけで、あの婚約パーティーでの悪夢が蘇ってくるの」 蒼大は暫くの間黙っていてから、彼女の手を握り返した。 「あの日の夜は演技なんかじゃなかったんだ。 君を選んだあの瞬間から、俺は貸し出された彼氏ではなかったんだよ」 優花の目から涙がこぼれた。 「じゃあ、柚乃はどうするの？」 蒼大は暫くの間答えなかった。 そして最後に、彼はため息をついた。 「柚乃は優花よりも強いから。 彼女ならきっと理解してくれる」 私が優花よりも強いから、だから主寝室を優花に譲っていいと？ 私は強い人間だから、付き合って5周年目の大切な日を柚乃に譲っても、5年間も愛していた彼氏を彼女にあげてもいいというのか？ 優花はもう蒼大に私のもとに戻れと言うことはなく、私も主寝室のドアを開けることはなかった。 私はリビングに戻ると、その夜3年の常駐プロジェクトの契約書にサインをした。 それから資料を開き、蒼大と柚乃を緊急連絡先の欄から削除した。 あの二人が私を主寝室から追い出した時、私も自分の気持ちに区切りをつけることに決めた。 第3話 優花の両親は娘が蒼大と肉体関係を持ったことを知ると、強制的に彼女を家に連れ戻した。 優花はそれに同意し、泣きながら言った。 「もうこれ以上柚乃を傷つけるなんてできない」 蒼大は彼女を引き留めた。 その日の夜、ウエディングプランナーから電話を受けた。 彼女の口調はかなり焦っていた。 「緑川様、佐伯様が突然、以前お客様が予約された式場を使われるとおっしゃってきました。 それにお二人の名前も、佐伯蒼大様と吉永優花様に変わっています。 お二人はご相談されたのでしょうか？」 三か月前、蒼大は人気のある式場は予約が難しいと言ってきた。プロポーズはされていなかったが、私たちが気に入ったウエディングプランをすでに決めてしまった。 白のチューリップに、入場曲、クリスタルを飾った綺麗な花のアーチ。そのどれもが、全て私自ら選んだものだった。 彼はその時、私を抱きしめて言った。 「来年の5月、君をこの世で一番幸せな花嫁にしてあげるからね」 電話を受けて、私がホテルに急いだ時には会場の明りはすでについていた。 会場の入り口に書いてある名前は、本当に緑川柚乃から吉永優花に変わっている。 蒼大と優花も私に気付いた。 蒼大はプロポーズをするのは取り消さずに、私の前まで来ると、小声で説明した。 「会場を先にちょっと優花に一晩貸したくてさ。 ご両親が俺が責任をとらないんじゃないかって疑ってて、彼女を実家に連れ戻そうとするんだ。 君との式は必ず挙げるから。 来年、君と計画通りにするよ」 私はあの自分で選んだ花のアーチを見つめ、突然滑稽に思えてきた。 私が5年も楽しみに待っていた未来は、彼にとって、もう一度コピーして来年またペーストすればいいような簡単なものだったのか。 優花の両親が会場に駆けつけた時、蒼大は彼らの目の前で片膝をついた。 そして指輪を取り出した。 私はそれが、また私が選んだ指輪を借りたものだと思っていた。 ライトに照らされてよく見てみると、それは優花のためにオーダーメイドされたものだと分かった。 内側には彼女の名前が刻印され、サイズも彼女のものだ。 蒼大は私たちの結婚プランを借りただけでなく、さっさと事前に優花にこの世でたった一つしかない指輪を用意していた。 優花はすぐに手をさし出すことはなく、涙を流して尋ねた。 「これって、ただお父さんたちの前で見せる演技？それとも、本当に私と結婚してくれるの？」 蒼大は顔をあげて彼女を見つめた。 「本気だよ。 君と結婚する」 優花は私のほうへ顔を向けた。 優花は自分が今立っている場所は、私のものであることも、これから行われる式も本来私のものだと知っている。そして目の前にいるのは私が5年間も愛した男だということも。 しかし、暫くの沈黙の後、優花は左手を前にさし出した。 「柚乃、ごめん。 私、もう二度と誰かに捨てられたくないの」 そして蒼大は指輪を優花の薬指にはめた。 優花はその手を握り、指輪を返そうとはしなかった。 蒼大が立ち上がり、彼女にキスをした瞬間、優花は少し体をこわばらせていたが、最後には彼の襟元を掴み、目を閉じてキスに応えた。 彼女は本当に罪悪感を抱いていた。 でも、蒼大が欲しいというのも本当だった。 私はあの二人の邪魔をすることはなく、ただウエディングプランナーを探しに行った。 彼女の前で、私が計画した結婚式の全ての流れとプランを取り消した。 「さあ、これでこの後の式に誰の名前を書いたとしても、私には関係ないことですから」 その日の夜、私は必要書類とパソコン、そしてほとんどの荷物を持って出ていった。 そして、仕事の責任者に連絡し、常駐プロジェクト開始を早めてもらえないか尋ねた。 蒼大は、まずは私との式を借りて、いつでも離れるであろう優花を慰めて落ち着かせようと考えていた。 しかし彼は知らない。 私はすでに優花とすり替えられてしまった自分の未来を、あの場に残してきたということを。 第4話 優花が指輪をはめた手の写真を元婚約者がネットに拡散した。 写真には、蒼大が彼女のためにオーダーメイドした指輪をつけて、優花が彼の胸に寄り添っている姿が写っていた。 ネット民はすぐに、私と蒼大が5年の長い間恋愛していた事と、婚約パーティーで私が蒼大に優花の彼氏を演じるようにさせたことを引っ張り出してきた。 そしてみんなが優花は恩を仇で返したひどい女で、親友の彼氏を奪ったと罵った。 ネットが炎上した後、蒼大が数人連れて私に会いに来た。 彼はある声明書を私に突き付けた。 そこには、私が蒼大とはかなり前に別れていて、婚約パーティーでは、私自ら二人の仲を取り持ったことにされていた。 優花は清廉潔白なのに、私のほうは男と別れてからも元彼につきまとい、わざと親友を陥れようとした悪女に仕立て上げられていた。 蒼大は私の向かい側に座った。 「サインして、そこに書いてある通りに動画で主張してくれれば、ネットの炎上は落ち着くからさ」 私は彼に尋ねた。 「どうして私が謝罪しないといけないわけ？」 すると彼は眉間に皺を寄せた。 「優花は弱いから耐えられないんだ。 お前だって、彼女があの婚約取消のトラウマからようやく抜け出したって知ってるだろ。 ネット中からこうやって罵られるのは彼女には耐えられないんだよ」 またその言葉。 優花は耐えられない。だから、全ての苦しみは私が引き受けるべきなのだ。 その声明に真実味を持たせるために、蒼大と一緒に来た人たちが、私のSNSアカウントで投稿した彼と関係ある内容を全て削除しろと言ってきた。 すると蒼大が私に手を伸ばしてきた。 「柚乃、スマホを貸してくれ」 私はロックを解除し、彼に渡した。 この5年間、SNSにアップした私と彼の内容は、どれも彼が自分で選んだ写真だった。 文章も、彼が全て私のスマホを使って書いたものだ。 付き合って1周年の記念には【俺と出会ってくれてありがとう、柚乃】 3周年には【一生君と一緒にいると決めた】 そして去年の誕生日には、彼は新居の鍵をアップした。 【佐伯蒼大の妻は、緑川柚乃だけ】 あの時彼は言った。 「俺たちの仲は別に隠しておく必要はない。全世界に柚乃が俺の彼女だってみんなに知ってほしくてたまらないよ」 そして今、彼はまた私のスマホから、あの5年間のツーショット写真と私への約束を次々と消していった。 そして最後、それは優花の婚約パーティーの前に私たち3人で撮った写真だ。 写真には、私が真ん中に立ち、蒼大の腕に手を絡め、もう片方の手で優花の背中に手を回していた。 蒼大はその写真を数秒見つめた。 そして編集アプリを開き、私だけをそこから切り取り、彼と優花だけを残した。 彼と一緒に来た人たちが、原稿を私に渡すと、ライブ配信が開始した。 私は彼らが用意した内容を自ら口に出していった。 「私と佐伯蒼大さんはかなり前に別れました。 あの婚約パーティーでは、私が彼に吉永優花さんを紹介しました。 彼女は一度も私と彼の間に割り込んできたことなんてありません。 そう言い終わると、原稿を持つ手がガタガタと震えてきた。私は紙の端で指を少し切ってしまいそうだった。 原稿用紙に書かれた「元彼にいつまでもつきまとい」という言葉に涙がこぼれ落ちたが、手で拭うことができなかった。 カメラはまだ私に向けられている。私はただ、5年間の純粋な愛を、恥も知らずに幸せな二人を邪魔した邪悪なものへと変えるしかなかった。 すると多くのコメントで埋め尽くされた。 私がやっと認めたと言う人や、残酷な女だと罵る人、それに、優花に謝罪しろと言ってくる人までいる。 蒼大と一緒に来た人が小声で注意した。 「緑川さん、最後の言葉、まだですよ」 すると優花がこの時、泣いて止めに入った。 「もういい。 これ以上、私のために柚乃に背負わすことはできないわ」 しかし、蒼大はただ私のほうを見るだけだった。 「お前は優花より強いだろ。 それが最後だ。 言い終われば、それで全部終わるんだから」 私は顔をあげて、優花を見た。 彼女は私のパジャマを着て、私が過ごしていた寝室で寝て、蒼大が彼女のためにオーダーメイドした指輪をつけている。 それなのに、この女は今目を真っ赤に腫らして、まるで被害者ヅラだ。 私は小声で言った。 「吉永優花さん、ごめんなさい」 裏切られた私が、最終的にみんなの前で裏切り者たちに謝罪している。 ライブ配信が終わった後、ネットの意見は逆転した。 優花は親友から男を奪った悪女から、私にわざと陥れられた可哀想な被害者へと変わった。 一方私は別れた後も元彼に執着し、悪意を持って親友の噂を流した頭のイカれた女になった。 蒼大は明らかに胸を撫でおろしていた。 優花は感情のコントロールができずに、泣きながらその場を去っていった。 そして蒼大がすぐに彼女を追いかけた。 彼は去る前、振り返って私に言いつけた。 「お前は先に帰って待ってるんだ。 優花を落ち着かせたら、夜戻って俺たちのことについて話し合おう」 この男はさっき、自ら私たちの5年間をSNSから消し、元彼だと主張するように迫った。 そんなことまでしたくせに、私が優花に占領されてしまったあの寝室で彼の帰りを待つものだと思い込んでいる。 確かに私はあの家に戻った。 それはただ最後の荷物を持ちだすためだ。 深夜、蒼大は家に帰ってきた。 クローゼットは空になり、ゲストルームの中も、何もかも消えた後だった。 玄関からは私のスリッパが減り、浴室には歯ブラシもなくなった。 テーブルの上には、彼が渡してきたあの声明書が置いてあった。 サインの下には、私が一言付け加えておいた。 【この日をもって、この声明は効力を持つものとする】 優花のスマホ画面がこの時光った。 それが私が事前に時間になったら送られるように設定しておいたメッセージだ。 【あなたがSNSで彼に本気になって返したくないって投稿したのを私は見たわよ。 よかったわね、今彼はあなたのものになったわ】