Die tote Ehefrau kehrt zurück

Im achten Monat schwanger entdeckte ich zufällig, dass mein Mann Ethan Smith eine Affäre mit meiner Adoptivschwester hatte, die gekommen war, um sich um mich zu kümmern. Als ich sie erwischte, war sein Tonfall völlig gleichgültig: „Du hast also alles gesehen? Ich schlafe eigentlich schon mit ihr, seit du im dritten Monat schwanger bist. Jede Nacht in den letzten Monaten war ich bei ihr … Warum hast du dich mir während der Schwangerschaft auch ständig verweigert?“ Ich konnte nicht anders, ich hob die Hand und schlug ihn. „Du Bastard! Sie ist meine Schwester!“ Doch Stella kniete vor mir nieder, die Tränen strömten ihr übers Gesicht. „Natalie, gib Ethan nicht die Schuld. Ich war diejenige, die damit angefangen hat …“ Mein Kopf dröhnte, mein Körper schwankte, und Ethan fing mich in seinen Armen auf. Ich stieß seine Hände weg. „Warum?“ Stella biss sich auf die Lippe, es fiel ihr sichtlich schwer zu sprechen. „Ich mochte ihn schon immer …“ Ich schlug ihr ins Gesicht. Ethan zog sie hinter sich, seine Augen eiskalt: „Ich bin ein Mann. Ich habe Bedürfnisse. Ist diese Lösung nicht besser? Sie ist deine Schwester – wir sind doch alle eine Familie. Wäre es dir lieber, ich würde mit jemand anderem fremdgehen?“ Ich stand wie erstarrt, meine Kehle fühlte sich an, als wäre sie mit Watte ausgestopft. Ethan seufzte hilflos und wischte sanft die Tränen aus meinen Augenwinkeln. „Natalie, deine Schwangerschaftshormone lassen dich einfach alles überbewerten. Reg dich nicht so auf – das ist nicht gut für das Baby.“ Die vertrauten Züge vor mir kamen mir plötzlich vor wie die eines Fremden. Er erinnerte sich also doch daran, dass ich schwanger war. Stella rappelte sich hoch und ging in die Küche, ihre Beine zitterten noch beim Gehen. „Natalie, was möchtest du essen? Ich mache es dir …“ Ihre eifrigen Gesichter ließen mich zweifeln, ob alles, was ich gerade gesehen hatte, nur ein Traum war. „Wann hat das angefangen?“ Ethan runzelte die Stirn. „Am fünfundzwanzigsten Januar. An dem Tag, als du zur Vorsorgeuntersuchung gegangen bist und Stella gebeten hast, mir ein paar Unterlagen zu bringen. Ich konnte mich nicht beherrschen …“ Der leuchtend rote Knutschfleck an seinem Hals stach mir in die Augen. Das Baby in meinem Bauch trat wieder. Mein unterer Rücken schmerzte so sehr, dass ich mich nicht aufrichten konnte, und schwere Tränen tropften auf den Boden. Es war also genau dieser Tag gewesen. Ich hatte allein ein Taxi zum Krankenhaus genommen – Schlange stehen, eine Nummer ziehen, die Untersuchung über mich ergehen lassen. Ich hatte Ethan gefragt, ob er mich begleiten könnte, aber er hatte gesagt, er müsse arbeiten. Ich hatte Stella um Hilfe gebeten, aber sie hatte gesagt, nachdem sie die Unterlagen abgegeben hätte, bräuchte ihr Ausbilder an der Hochschule ihre Unterstützung. Meine Beine waren von der Schwangerschaft geschwollen. Im Krankenhaus war jemand gegen mich gestoßen, und ich hätte beinahe eine Fehlgeburt erlitten. Währenddessen waren die beiden Menschen, die mir am nächsten standen, auf seinem Bürotisch ineinander verschlungen. Ich hatte noch Ausreden für ihn gesucht und gedacht, er hätte einfach zu viel zu tun. Nie wäre ich darauf gekommen, dass er im Bett meiner Schwester beschäftigt war. Ich war die Einzige, die vor Dummheit blind war. Ethan hockte sich plötzlich hin und rieb meine Beine. „Wenn du es nicht herausgefunden hättest, wärst du jetzt nicht aufgeregt. Wäre es nicht besser gewesen, einfach so zu tun, als wüsstest du von nichts?“ Übelkeit stieg in meinem Magen auf. Ich trat ihn gegen die Brust. „Ethan Smith, du ekelst mich an!“ Doch er nutzte den Schwung, um mir aufs Sofa zu helfen. „Wenn es dir dadurch besser geht, kannst du mich noch ein paar Mal treten.“ Als ich mich wehrte, berührte meine Hand etwas auf dem Sofa. Ich blickte hinunter. Ein Paar zerrissene Strümpfe. Das Blut in meinen Adern schien zu gefrieren. Ethan zögerte, wollte offenbar etwas sagen, hielt sich aber zurück. Stella kam mit einer Suppe aus der Küche. Als sie sah, was ich in der Hand hielt, wurde sie kreidebleich. Sie stürzte aufgeregt herbei, um zu erklären. „Natalie, es ist nicht so, wie du denkst …“ Ethan nahm gelassen die Strümpfe an sich, sein Ton völlig beiläufig. „Kein Grund, so ein Drama zu machen. Gestern hast du gesagt, du hättest Bauchschmerzen, also bin ich im Arbeitszimmer schlafen gegangen. Tatsächlich habe ich es einfach mit Stella auf dem Sofa ausprobiert. Du hast nicht mal was gemerkt. Es war ziemlich aufregend.“ Tränen verschleierten meine Sicht. Ich sprang auf, rannte ins Badezimmer und erbrach mich heftig. Vor der Tür ertönte Stellas besorgte Stimme: „Natalie, geht es dir gut? Ethan hat doch nur Unsinn geredet. Reg dich bloß nicht auf – deine Gesundheit ist das Wichtigste. Denk an das Baby.“ Die Übelkeit wurde nur noch schlimmer. Ich starrte verzweifelt auf meinen geschwollenen Bauch. Warum musste es im achten Monat sein? Warum ausgerechnet Stella?1 Mein ganzes Leben lang hatte ich ihr in allem nachgegeben. Damit sie aufs College gehen konnte, brach ich die Schule frühzeitig ab, um zu arbeiten. Als sie während des Studiums eine Bleibe brauchte, ließ ich sie in das Haus ziehen, das Ethan und ich teilten. Das tausend Dollar teure Tablet in ihren Händen – ich kaufte es ohne zu zögern. Das Kleid, das sie trug, sogar diese Strümpfe – letzte Woche beim Einkaufen erwähnte sie beiläufig, ihre Beine seien nicht glatt genug, und ich kaufte sie für sie. Ich öffnete die Tür und starrte Stella eindringlich an. „War ich nicht gut genug zu dir?“ Stella reichte mir unterwürfig eine Schüssel Suppe, ihre Stimme vorsichtig. „Natalie, iss erst einmal etwas. Wir können nach dem Essen reden, ja?“ Ich schlug ihr die Schüssel aus den Händen. Die kochend heiße Suppe spritzte auf ihren Handrücken und hinterließ eine knallrote Verfärbung. „Deine falsche Freundlichkeit kannst du dir sparen!“ Stellas Augen wurden sofort rot. „Natalie, wie kannst du so etwas über mich sagen!“ Ethans Miene verfinsterte sich, er starrte mich missbilligend an. „Lass deinen Ärger meinetwegen an mir aus. Stella macht sich Sorgen um dich. Muss man wirklich so ein Drama daraus machen?“ Er rieb sich die Schläfen, während er sanft Stellas Tränen wegwischte. „Siehst du? Ich sagte doch, wir hätten es Natalie auf keinen Fall erfahren lassen dürfen. Deine Eltern hatten recht – Natalie hat ein so schwieriges Temperament. Jetzt, wo sie es weiß, wird das Haus auf den Kopf gestellt werden.“ Stella sah mich tränenerstickt an, ein Bild des Selbstmitleids. Meine Kehle schnürte sich zu. So war es schon gewesen, seit ich klein war. „Ich fahre mit Stella ins Krankenhaus. Du bleibst zu Hause und denkst über dich nach!“ Die Tür knallte mit einem markerschütternden Schlag zu. Kraftlos sank ich auf einen Stuhl, doch bald drang ein seltsamer Geruch aus der Küche. In ihrer Eile hatten sie nicht einmal das Gas abgedreht... Ich mühte mich, meinen Körper zur Tür zu bewegen, nur um festzustellen, dass Ethan das Schloss zerstört hatte, als er sie zuschlug. Verzweifelt rief ich Ethans Telefon an. Ein Klingeln nach dem anderen, jedes Mal drückte er mich weg. Schließlich, beim letzten Anruf, meldete er sich, seine Stimme von Ungeduld durchzogen. „Kannst du aufhören, so paranoid zu sein? Wegen dir hat Stella sich die Stimme heiser geweint und mich immer wieder gefragt, ob du sie wirklich hasst. Sie macht sich wirklich Sorgen um dich.“ Ich schleppte meinen schweren schwangeren Bauch, mein ganzer Körper schwach und kraftlos. „Ethan, ich...“ „Ich bin noch damit beschäftigt, Stella zu trösten. Wenn nichts Wichtiges ist, lege ich auf.“ Das Freizeichen ertönte in meinem Ohr. Der Gasgeruch hatte schon fast das ganze Haus erfüllt. Endlich gab ich die Hoffnung auf. Ethan Smith, ich werde dich nicht mehr lieben.Als ich aufwachte, lag meine Mutter an meinem Bett. Aus tiefer Verzweiflung und Angst umarmte ich sie instinktiv, meine Stimme war erstickt. „Mama...“ Ethan hat eine Affäre. Meine Mutter unterbrach meine tränenerstickte Klage. Mein Herz fühlte sich an, als würde es von einer riesigen Hand zerquetscht. „Wegen so einer Kleinigkeit musst du dich wirklich so anstellen, als wolltest du sterben? Welcher Mann geht nicht fremd?“ Meine Gefühle kochten hoch. „Aber die Person, mit der er mich betrügt, ist...“ Ihr Tonfall war ruhig. „Ich weiß es.“ Ich hob ungläubig den Kopf und starrte in die getrübten Augen meiner Mutter. Keine Spur von Schuld, nur Unzufriedenheit mit mir. Ich packte den Arm meiner Mutter, meine Stimme brach. „Du wusstest es? Du wusstest es und hast trotzdem...“ „Männer haben Arbeitsstress und brauchen ein Ventil. Es ist schon schlimm genug, dass du als Ehefrau kein Verständnis dafür hast.“ „Frauen von außerhalb würden Geld kosten. Deine Schwester ist sauber. Ist es nicht gut, dass sie mithilft, deine Last zu teilen? Worüber regst du dich auf?“ Ihr Mund öffnete und schloss sich, jedes Wort kritisierte mich dafür, unvernünftig zu sein. Mein Kopf war völlig leer. Obwohl ich schon lange wusste, dass ihre Bevorzugung grenzenlos war. Obwohl ich schon lange wusste, dass Stella ihr Augenstern war. Ich konnte es immer noch nicht begreifen. Ich schrie und hinterfragte verzweifelt. Ich dachte, sie könnte wenigstens ein bisschen Mitgefühl für mich zeigen, aber stattdessen sagte sie: „Als ich dich zur Welt brachte, wurde mein Körper deinetwegen ruiniert. Seit du klein warst, bist du ein undankbarer Balg, der sich ständig mit Stella um Dinge streitet. Jetzt willst du dich sogar mit Stella um einen Mann streiten!“ Meine Fingerspitzen zogen beinahe Blut. Mein Handy signalisierte eine spezielle Benachrichtigung. Stella hatte ihre sozialen Medien aktualisiert: „Fühle mich down, also hat Ethan die ganze Greifautomat-Halle für mich leer geräumt.“ Ich lag mit einer Gasvergiftung im Krankenhaus. Mein Mann begleitete Stella dabei, das neueste westliche Restaurant zu testen, spielte mit ihr an Greifautomaten und brachte sie nach Disneyland. „Wenn du das Herz deines Mannes nicht halten kannst, wem ist dann die Schuld zu geben?“ Der leichte Spott meiner Mutter ließ meine rot verquollenen Augen besonders erbärmlich erscheinen. Als Ethan und Stella zurückkehrten, lag ich immer noch im Krankenhaus und wartete auf die Entbindung. „Natalie, es tut mir leid. Als ich gekocht habe, habe ich vergessen, das Gas abzustellen. Wenn ich nicht gewesen wäre, würdest du nicht...“ Stella weinte wie eine Birnblüte im Regen, aber ich würdigte sie keines Blickes. Sie weinte stärker. „Ethan, ist Natalie sauer auf mich? Ich bin so dumm – ich bekomme nicht mal so eine einfache Sache hin.“ Ethan tröstete sie sanft. „Es ist nicht deine Schuld.“ Er sah mich an, scheinbar unzufrieden mit meiner Haltung. „Natalie, Stella entschuldigt sich bei dir. Bist du taub?“ Ich verspürte plötzlich den Drang zu lachen, aber stattdessen flossen verräterisch Tränen. Ethan bemerkte, dass sein Tonfall zu barsch war, und milderte ihn, während er zwei Plüschtiere hervorzog. „Ich weiß, das hat dir Angst gemacht. Ich habe mit dem Arzt gesprochen – dir und dem Baby geht es gut. Stella ist noch jung. Sie hat dir sogar die Puppen mitgebracht, die du magst.“ Die Kette um Stellas Hals war blendend auffällig. Es war das Hochzeitsgeschenk, um das ich Ethan über ein ganzes Jahr lang gebeten hatte. Bis heute blieb mein Hals leer. War ich nur dieser billigen Puppen würdig? Ich biss mir fast auf die Lippe. „In welcher Eigenschaft sprichst du dich für Stella aus, Ethan? Als ihr Geliebter?“ Ethans Miene verdüsterte sich Stück für Stück. Er lachte kalt. „Kein Wunder, dass deine Mutter dich nicht mag.“ „Stella ist sonnig und fröhlich, nicht wie du – kleinlich und engstirnig. Wenn ich deine Mutter wäre, würde ich auch...“ Ich sah ungläubig auf. In Ethans Augen spiegelte sich Panik. „So habe ich es nicht gemeint...“ Seit meiner frühesten Erinnerung hatte meine Mutter mich nicht gemocht. Sogar bei zwei Hähnchenkeulen gab sie beide Stella. Als ich klein war, wurde jeder Freund, den ich fand, von Stella angezogen und zu ihrem Freund. Jede Nacht hasste ich mich dafür, nicht so liebenswert wie Stella zu sein. Es war Ethans Erscheinen, das mir sagte, selbst wenn ich nicht perfekt bin, würde er immer an meiner Seite stehen. Aber jetzt stand selbst er auf Stellas Seite. Meine Tränen strömten wie aus einem gebrochenen Wasserhahn, unkontrollierbar. Ich griff nach Dingen und warf sie nach ihm, brach völlig zusammen. „Raus! Geh einfach raus!“In den nächsten Tagen kamen Ethan und Stella, vielleicht aus Schuldgefühl, jeden zweiten Tag ins Krankenhaus, um mich zu besuchen. Babywindeln und Zubehör, alle möglichen Schwangerschafts-Nährstoffmahlzeiten tauchten in endloser Folge auf. „Natalie, hast du nicht immer gesagt, dass dir diese Kette wirklich gefällt? Ich habe sie extra für dich gekauft." Die Kette, die ich mir so lange gewünscht hatte, wurde von Ethan in meine Handfläche gelegt, doch sie fühlte sich kalt an in meinem Herzen. Ein Jahr und drei Monate. Er wusste, dass sie mir gefiel, aber er hatte nie daran gedacht, sie für mich zu kaufen. Ich hob den Kopf und sprach endlich die Worte aus, die ich in meinem Herzen zurückgehalten hatte.„Lass uns scheiden.“ Wir sprachen es gleichzeitig aus. Ich blickte schockiert auf und sah ein Flackern der Freude in Ethans Miene. „Das ist großartig – Natalie, du weißt davon?“ Verwirrung zeichnete sich auf meinem Gesicht ab. Ethan hatte bereits die Scheidungspapiere hervorgeholt. „Hier sind die Scheidungsdokumente. Wenn alles in Ordnung ist, unterschreib einfach.“ „Schließlich haben wir beide Stella Unrecht getan. Ich werde mit ihr die Heiratsurkunde holen, und du kannst ihr die Ehegatten-Arbeitsplatzzuweisungsquote überlassen. Betrachte es als Entschädigung.“ „Keine Sorge, du wirst eigentlich immer noch meine Frau sein. Wie auch immer, ich werde für dich sorgen. Von jetzt an Hausfrau zu sein, ist gar nicht so schlecht.“ Als ich mit der Unterschrift fertig war, begriff ich endlich, was Ethan gesagt hatte. „Ethan Smith, erinnerst du dich, was du mir versprochen hast?“ Ethan zögerte, als versuchte er, sich zu erinnern. Offensichtlich hatte er es vergessen. Damals, als ich zwei Jahre lang versucht hatte, schwanger zu werden, meine Stellung in der Hauptstadt aufgegeben und unzählige Ovulationsspritzen bekommen hatte, um dieses Kind zu bekommen, hatte er mir versprochen: „Du hast so viel für mich geopfert. Selbst nachdem das Baby da ist, werde ich dafür sorgen, dass du Arbeit hast.“ Jetzt wollte er die Scheidung und die Ehegattenquote Stella geben. Die Tür öffnete sich, und Stella trat ein. „Natalie, geht es dir besser?“ Ethan warnte mich mit seinen Augen, nichts zu sagen. Ich lächelte unter Tränen. „Wie könnte es mir besser gehen, wenn eine Heimzerstörerin wie du hier ist? Es reicht nicht, meinen Ehemann zu verführen – jetzt willst du mir auch noch meine Arbeitsquote stehlen. Stella, du bist unverschämt ohne Grenzen.“ Ihr Gesicht wurde totenblass. Tränen fielen wie zerbrochene Perlen. Ethans Miene verfinsterte sich. „Natalie!“ „Habe ich Unrecht? Sie ist kaum zwanzig und weiß bereits, wie man ins Bett seines Schwagers steigt! Ist das nicht schlampig?“ Ich erhob meine Stimme. Die Leute um uns herum sahen sie voller Spott an. Ethan schirmte sie in seinen Armen ab und spottete über mich. „Wer ist schlampiger als du? Mit achtzehn hast du in einer Bar gejobbt, K.-o.-Tropfen bekommen, und als ich dich ins Krankenhaus bringen wollte, hast du dich geweigert. Du hast darauf bestanden, dass wir es im Wald tun …“ Verächtlicher Hohn stieg um uns herum auf. Mein Gesicht färbte sich vor Scham und Wut abwechselnd rot und weiß. Ich stürzte vor, um ihn zu schlagen. Stella blockte ihn plötzlich ab und bekam die Ohrfeige ab. „Natalie, gib mir die Schuld, wenn du willst. Es ist alles meine Schuld. Ethan arbeitet schon so hart.“ „Natalie, was ist in dich gefahren!“ Ethans Augen blitzten vor Schmerz auf, als er mich hart zurückstieß. Mein Bauch prallte gegen die Tischkante, und unter mir sammelte sich Blut. Ethan rief geschockt nach einem Arzt. Stella weinte und schlug ihn. „Natalie, das wollte ich nicht. Bitte lass dir nichts zustoßen …“ Ethan weinte, als er mich in den OP-Saal fahren sah. In der Dunkelheit öffneten sich die Operationszangen, reißender Schmerz. Ich weinte mir das Herz aus dem Leib, während mein Leben wie ein Film an meinen Augen vorbeizog. Es war der achtzehnjährige Ethan auf dem Gras, seine Finger in meine verschlungen. „Natalie, ich werde für immer gut zu dir sein.“ Ein Leben lang – es waren nur sieben Jahre gewesen …